Страница 82 из 107
– Ну, садись, – прервал он затянувшееся молчание, кивнув на машину. Это снова был БМВ, но на этот раз синего цвета.
Я открыла дверцу и влезла на переднее сиденье. Макс обошёл автомобиль и сел рядом.
– И как давно вы знакомы? – спросила я, когда мы отъехали от дома.
– С моего приезда в Москву. Её отец – друг моего отца, я останавливался у них, когда только-только приехал. Ненадолго…
– И она помогала тебе искать жильё и давала рекомендации?
– Ну да, – неохотно признал Макс. – Но это было ещё до того, как у нас с ней… завертелось. Собственно, потому и завертелось, что мы тогда много времени проводили вместе, разъезжая по адресам… Ну а потом как завертелось, так и отвертелось. И вовсе это не из-за Андрея Ильича, что бы там она не говорила.
Он помолчал, потом покосился на меня:
– Можно тебя попросить? Не говори Жене.
Меня словно окатило холодной водой. Я и сама не заметила, что на какой-то миг снова стала Женей Белоусовой. Но теперь Макс одной фразой спустил меня с небес на землю, напомнив – я не она. И все эти почти семейные разборки не имеют ко мне никакого отношения.
– Ладно, не скажу, – со вздохом пообещала я. – Можно взять твой телефон?
Он молча протянул мне смартфон. Номера Мэл в нём не оказалось, и я набрала его по памяти. А ведь она – настоящая Подруга, если подумать. Да, катила бочку на изменщика, а кто бы на её месте не…? Зато к счастливой сопернице не было ни малейшей враждебности, а ведь девять из десяти на её месте обвинили бы Женю во всех смертных грехах.
– Да? – сказал в трубке безрадостный голос Мелюзины.
– Это я.
– А… – произнесла она и замолчала.
– Я просто хотела тебе сказать… Давай забудем всё это. Я ничего не слышала. Давай сделаем вид, будто ничего и не было.
– Давай, – с явным облегчением сказала она. Помедлила и добавила: – Он оправдался, да?
– Да. Мы поговорили… В общем, я не хочу ссориться ни с кем из вас. Так что всё вычёркиваем, о’кей?
– О’кей.
– Спасибо, – явно с некоторым усилием произнёс Макс, когда я вернула ему смартфон.
– Не за что. Так куда мы едем – к тебе, или к Жене?
– К Жене, – он покосился на меня. – Так, говоришь, знаешь, откуда берутся двойники?
– Знаю. Только, с твоего позволения, давай подробный рассказ отложим до приезда, чтобы два раза не повторять. Если совсем коротко – они приходят из другого мира. Помнишь, Бошняк что-то в этом роде говорил?
– Помню. Так значит, ты из другого мира? – Макс напряжённо посмотрел на меня. – Или всё-таки… она?
– Я.
– А-а, – он с облегчением кивнул. И это облегчение больно кольнуло меня. Я заставила себя улыбнуться:
– Так что можешь продолжать звать меня Эжени. Мне нравится это имя. А наши имена на вашем языке... Просто непроизносимы.
– Угу, – Макс смотрел вперёд, сквозь лобовое стекло, но выглядел куда более расслабленным, чем раньше. Видимо, мои слова разрешили главную мучившую его загадку, а всё остальное казалось не таким страшным.
Ехать пришлось около трёх часов – Женя с Максом благоразумно укатили в один из городков Подмосковья. По дороге мы остановились перекусить, попутно Макс рассказал мне, что в город вернулся, чтобы уладить кое-какие рабочие дела, привезти Жене вещи, а заодно рассказать Белоусовым о помолвке с их дочерью и о том, что они решили зимние праздники провести вместе подальше от Москвы. Папа с мамой очень обрадовались, и Андрей Ильич дал Максу отпуск. Я снова натянуто улыбнулась и поздравила с будущим браком.
Гостиница, где они остановились, оказалась небольшой, но милой – похоже, построена была недавно. Женя, видимо, высматривала нас из окна – когда мы вошли в холл, она выбежала нам навстречу и бросилась мне на шею. Я даже несколько смутилась от столь бурной встречи, но и обрадовалась. Мы быстро решили, что пообедаем втроём в ресторане при гостинице, там-то я всё и расскажу. А пока приведу себя в порядок и переоденусь в одно из Жениных платьев.
– Снять тебе отдельную комнату?
– Подумаем об это после обеда, когда наметим план действий, – предложила я, и они согласно кивнули.
Выйдя из душа, я увидела Женю, пристально изучающую дырку на спине куртки. С таким вниманием, словно она собиралась её чинить и теперь прикидывала фронт работ. Потом оглянулась на меня и посмотрела как-то виновато.
– Это тот… парень, которого мы в живых оставили, – объяснила она. – Он таки дотянулся до автомата и пальнул в тебя. Я недоглядела… Дострелила его, но было поздно.