Страница 25 из 48
Прошла неделя. Я обследовала весь дворец, даже на кухне и в подсобных помещениях побывала. В целом новое жилье мамы мне понравилось, хоть и было мрачноватым, великоватым и демоническим во всех отношениях. Однажды я побывала в подвале, впечатление осталось... Неизгладимое. Там держали пленных. Пыточные тоже находились там.
Гулять по каменной громадине мне быстро надоело, поэтому жила по устоявшемуся порядку.
Каждое утро я говорила с мамой, и каждый вечер - с Аяной. С Князем перебрасывалась парой фраз за столом, стараясь выдавливать из себя дружелюбные улыбки и непривычное обращение "отец".
- Ты довольно быстро обжилась, - заметил Князь, добродушно улыбаясь. Не знаю, насколько у меня получалось, но я старалась стать Климу дочерью, и эти старания, видимо, нравились ему. Знала бы мама, как трудно называть отцом чужого человека...
- Да, отец, я легко приспосабливаюсь к новым условиям, если хочу.
- Это прекрасно. Мне нужно поговорить с вами, - он взглянул на меня и Аяну, привычно сидящую по правую руку от меня, - после ужина. Подойдите к моему кабинету.
Приказ. Покоробил. Захотелось вскинуться, нахамить и послать Князя в лес обниматься с кикиморой. Но тетушку Киру было жалко, потому что мама оказалась невероятно ревнивой, и все симпатичные особы женского пола, которые под тем иди иным предлогом приближались к ее мужу, были под присмотром чуть ли не круглые сутки. А те, кто пытался перейти грань дозволенного, отправлялись в гости к Иванне и оставались жить по соседству. Вспомнив, как сильно мама любит мужа, я подавила порыв. Выдохнула и спокойно ответила:
- Да, Князь.
Аяна даже не стала отвечать. В этом доме никто не перечил Князю, кроме мамы - ей можно. Она об этом мне сказала сама, при этом счастливо улыбаясь. При воспоминании о том, как лучились ее глаза, я тяжело вздохнула. Я не смогу долго жить по правилам демонов. Маме Князь давал некоторую волю, потому что любил. Меня тоже не сильно ограничивал, давая привыкнуть к здешним устоям.
- Ани, как думаешь, о чем хочет поговорить отец? - тихонечко спросила Аяна, стараясь, чтобы княжеская чета ее не услышала.
- Думаю, это как-то связано с нашим женихом, будь он не ладен!
- Нашим?
- Пригласили нас обеих. И либо Князь решил, кто именно уедет в Союз, либо он предоставляет право выбора нам. В любом случае, это касается нас обеих. Значит... Жених общий. Пока.
Сестра кивнула, понимая, что я все еще замуж не собираюсь, а значит, выбор остановится все-таки на ней.
Молодую Княжну было жаль, но... Да. Я эгоистка. Себя я люблю больше, чем едва знакомую девушку. И это правильно. Так и должно было быть. Но почему тогда кошки противно скребутся в душе? Не важно. Мне нет дела до Аяны. Я сама по себе.
После ужина мы, как и было велено, пошли в кабинет Князя. Хорошо, что не в тронный зал - там обычно всегда находились советники отца. Древние демоны мне не нравились, слишком пристально смотрели, слишком много задумчивости было написано на их лицах. Будто эти люди, демоны, не важно, как их называют, решали, как распорядится моей судьбой. А ведь такого права у них не было и быть не могло.
- Присядьте, - кивком Князь указал на два мягких стула для посетителей, - вы догадались, зачем я вас позвал?
Мы молчали. Аяна начала нервно теребить бант на юбке, стараясь не смотреть на отца. Как эта девчонка может быть старше меня? Почему Князь вырастил дочь настолько нежной и мягкой? Может, демоница и должна быть такой? Тогда почему мне кажется, что отец смотрит на приемную дочь с жалостью и... неодобрением?
- Да, Князь, - ответила я за нас двоих.
- Жакоб де Белак прибудет сегодня ночью. А через пару дней Аяна уедет вместе с женихом, помолвку проведем в кратчайшие сроки, - "обрадовал" нас отец. Смотрел он при этом только на меня, и я понимала, чего он ждет. Понимала. Но не могла сделать то, что должна была. Я не настолько благородна! Тем более, я младшая сестра, это Аяна обязана меня оберегать.
Но кошки вновь протестующе начали царапать сердце. Здравый смысл шикнул на животных, но интуиция...
- Могу я поехать в качестве сопровождающей?
- Зачем? - удивилась сестра. Будто я знаю! Но интуиция вопит, что так надо.
Князь задумчиво постучал по столешнице пальцами.
- Как старшая сестра я обязана удостовериться, что моя младшенькая будет жить в достойных условиях.
- Но ты младше...
- Об этом знаю я, ты, отец с матерью и Иванна. Остальные не в курсе подробностей обретения Князем давно потерянной дочери. За пределы семьи это не выходило. Ну, Иванна сейчас далеко, так что не сможет ничем помешать.
- Зачем тебе это? - Князь вновь выжидающе уставился на меня. Ну, и что мне ответить? Что совесть спелась с интуицией и любопытством, и вместе хотят вновь толкнуть меня в объятия к неприятностям? Проще соврать:
- Скучно мне на одном месте. Движения хочется.
- Аяна, ты не против сопровождения?
- Нет!
- Думаю, Кора тоже возражать не станет. Идите, вам нужно собраться в дорогу. А тебе, Ааяна, еще нужно подготовиться к помолвке. Обряд проведем на закате.
Сестра молча кивнула, встала и вышла из кабинета. Отец проводил ее взглядом, качая головой.
- Князь, можно кое-что спросить?
- Спрашивай.
- Имена у демонов играют какую-то важную роль?
- Да. Демона можно убить, только если знаешь его настоящее имя. При рождении ребенку дается два имени, одно из них для... Светского мира, второе хранится в тайне.
- Тот, кто ранил Аяну, знает ее настоящее имя?
- Да.
- Значит, это кто-то, кто близок вам?
- Да.
Я кивнула и хотела уйти, но еще один вопрос не давал мне покоя.
- Вы действительно не знали о моем существовании?
- Не знал.
- То есть один из древнейших демонов случайно попал в Грибово, устроился в библиотеку и взял меня в ученицы?
- Я не понимаю, о чем ты, Ани.
- В деревне его звали Престарелым Библиотекарем. Он был умен, знал несколько языков, и многие его боялись. Он взял меня в библиотеку, крошечную, но я была рада и этому. Убирала помещение, раскладывала книги по местам и вообще помогала Библиотекарю во всем. Взамен он учил меня грамоте, рассказывал о многом, обучал. Большинство его рассказов касались неведомого государства, обычаи которого очень похожи на демонические. Он был демоном, теперь я уверена.
- Я не знал, что у меня есть дочь. Иначе ты росла бы не в деревне, и тебе не пришлось бы мыть полы в библиотеке, чтобы научиться грамоте. У тебя были бы лучшие учителя...
- И не было бы детства. Не нужно ни о чем жалеть, Князь. Я просто хотела знать, почему Библиотекарь так относился ко мне. Насколько я знаю, демоны ничего не делают просто так, да?
Князь понял намек. А я поняла, что так и не простила его. И дело не в том, что я росла не во дворце. У меня была хорошая жизнь, детство и любящая мать. И даже то, что он хочет меня использовать, манипулирует мной и пытается отдать на заклание вместо любимой дочурки, не делает его таким уж подлецом. Мама бы тоже защищала меня любой ценой, судьба почти чужой девушки не стала бы исключением. Но слезы мамы я Князю не прощу. А детство, оно у меня замечательным было. Благодаря Калебу, в лицо мало кто гадости говорил, а на сплетни за спиной я внимания не обращала. Мама говорила, что мне все завидуют, хотя я никогда не понимала, почему зависть гложет людей, которые имеют гораздо больше чем я. Не понимаю я этого и до сих пор.
На этом я попрощалась с Князем и вышла. Нужно найти Джинна, предупредить его о поездке, собрать вещи и рассказать все маме.