Страница 17 из 21
Лезть на оленя мне совесть не позволила. Карабкаться по его спине посчитала некультурным, поэтому он сам опустился, предоставляя мне возможность сделать это чинно.
- Как же мне держаться? - спросила, неловко чувствуя себя на спине такого благородного животного.
- За гриву, - посоветовал весело старичок, удосужившийся моего растерянного взгляда. - Не беспокойся, внучка. Король сделает все, чтобы ты удержалась на его спине без проблем.
С большой благодарностью погладила оленя по шее.
- Спасибо вам за все! - воскликнула, желая успеть сказать самое главное, когда король лесов не захотел больше ждать.
- Удачи, внучка! - махнул мне старичок, по-доброму улыбаясь.
Девочка тоже помахала, а кошка покачала головой. Странная все-таки семейка, но благодаря им я смогу закончить свое путешествие целой и невредимой!
- Ну, вперед, - схватившись за гриву, дала команду верному скакуну и он в тот же миг сорвался с места, уже готовый отправиться в путь.
Мчались очень быстро. Олень не уступал волшебному коню, как в скорости, так и в способности везти кого-то на спине. Я ни разу не испытала страха упасть, когда он перепрыгивал ров или поваленное дерево, а когда выбежали на мостовую какого-то города, от удивления задержала дыхание, потому что олень в два прыжка взмыл вверх и продолжил путь уже по воздуху. Вот тут, честно, немного испугалась, ведь сидела совершенна одна, и никто меня не держал, да еще и без седла, но минуя город, мы спустились обратно вниз.
Чувство тревоги усилилось, когда за спиной были уже не одно поле и не один город. Я кричала своему помощнику и спасителю куда бежать, и он послушно сворачивал, когда это было необходимо. И общими усилиями мы вскоре прибежали к старому дому, уже повидавшему жизнь. Он был наполовину разрушенным, поросшим мхом и покрытым инеем. Опавшая листва забилась в каждый уголок, смешавшийся с камнями.
Спустившись на землю, несколько минут стояла возле оленя, прижавшись к его теплому боку. Несмотря на солнечные лучи, дом казался страшным. Когда-то двухэтажный, теперь он мог привлечь к себе внимание только первым этажом, но и долго смотреть на него не хотелось. Уцелевший в битве со временем вход покосился, потеряв дверь. Она давно сгнила. Лишь железные вставки, валявшие в стороне и покрытые ржавчиной, оставили о ней память.
Так или иначе, это была конечная остановка.
Он там…
- Спасибо тебе, - нежно погладила оленя по голове. - Без тебя я бы не дошла сюда никогда. А теперь ступай.
Отпускать его было страшно, но и задерживать самого короля лесов я не могла. Мне и так уделили много времени.
Вздохнув полной грудью для храбрости, развернулась лицом к развалинам и все-таки неуверенно пошла к ним. Шла, аккуратно и бесшумно ступая по замершей листве, и наверное поэтому поняла, что за мной кто-то идет. Оглянулась. Олень никуда не ушел.
- Ну что ты? - повернулась к нему полностью и положила ладонь ему на лоб. - Иди домой.
Олень повел ушами и только. Внимательный взгляд шоколадных глаз смотрели в упор.
- Не хочешь? - на этот раз качнул головой, немного подталкивая меня вперед. - Хорошо-хорошо! Жди здесь, - рассмеялась, но когда почти дошла до входа дома, не разворачиваясь произнесла: - Спасибо…
Дальше пришлось отключить все чувства, дабы заставить себя идти в темноту. Каждый шаг сопровождался эхом, и был шанс спровоцировать обвал. Где-то завывал ветер, где-то слышался шорох падающих камешков, и все говорило о том, что из живых тут только я и олень снаружи. Но каким-то седьмым чувством я знала, что это не совсем так.
Снежинка на груди начала светиться, когда я подошла к лестнице, ведущей куда-то вниз. Там совсем было темно, но тут помогла подвеска, усилив свое мерцание. Я чувствовала себя героиней фильма ужасов. Вот спускаюсь в темный подвал с «фонариком», который работает через раз, и натыкаюсь на какое-нибудь чудовище. С каждым шагом становилось холодней. Изо рта пошел пар, а стены и вовсе покрылись толстым слоем инея. Они и до этого холодно выглядели, теперь же пугали белыми колючками.
Последние шаги делала совсем медленно. Спустившись вниз, я видела перед собой не так много. Снежинка помогала, но вечно мигала, поэтому когда неожиданно увидела мужчину с черными пятнами на руках, прикованного цепями к стене, закричала. Ну сдали у меня нервы! Фантазия богатая, поэтому весь путь вниз думала о зомби, и тут такое!
Тем временем, пока я голосила не на шутку, при этом стоя на одном месте и испуганно глядя на мужчину, тот шевельнулся и поднял голову.
Кричать перестала.
На меня смотрели знакомые и такие желанные синие глаза. Весь страх сразу перешел на другую сторону, то есть не за себя родную, а за этого мужчину, ведь он был тот, кого сейчас так не хватает в моем мере. Тот, кого не хватает мне.
- О боже! - воскликнула и буквально подлетела к нему, падая на колени. - Кто с тобой такое сотворил?!