Страница 16 из 21
Девочка оказалась молчаливой, но с золотыми руками. Пока я грелась на скамейке возле печки, она успела накрыть стол, не забыв поставить плошку и для меня. А когда уже ужинали, вспомнила, на что все это похоже.
- Оленя не хватает, - со смешком произнесла, отчего огонек свечи, стоявшей ближе ко мне, колыхнулся.
- Оленя? - не понял старик, а девчушка просто с любопытством посмотрела на меня.
В забавном сарафане и в косынке она точь-в-точь была похожа на девочку из мультфильма. Кошка возле меня мырлыкнула.
- Да, оленя с серебряным копытцем, - кивнула и еще раз улыбнулась, наблюдая, как кошка неожиданно покачала головой, словно понимала, о чем я говорила.
Хотя…не удивлюсь, если так оно и есть.
- Олень, говоришь, - вдруг задумался старик, и я гулко сглотнула. Неужели и олень существует? - Давайте лучше спать ложиться, - совсем другое произнес старик. - Утро вечера мудренее.
Немного недоумевая, почему это он решил сменить тему, быстро доела обычную, деревенскую еду и помогла девочке убрать все со стола.
Я думала, что не усну в этом доме. Странные поскрипывающие звуки не умолкали ни на минуту. Еще и кошка Маруська постоянно пугала, когда запрыгивала на подоконник и обратно через каждые пять минут. Что она хотела увидеть в окне, не знаю, но уснула я все-таки крепким сном возле печки на деревянной кровати с периной. Запахи трав, выпечки и березовых дров отошли на второй план, уступая место сну, где я успеваю спасти Декабря.
Соня…
Резко открыла глаза.
Его слабый голос все еще звучал у меня в ушах. Сердце забилось чаще от понимания, что ему срочно нужна моя помощь.
Не в силах больше лежать, аккуратно слезла с кровати, стараясь не разбудить девочку. Места в хижине было не так много, поэтому спали мы с ней вместе. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Старик все еще спал и звонко храпел, лежа на печке. Как я умудрилась уснуть, не представляю. Даже самой смешно.
Надев штаны и сапоги, прокралась к двери и, сняв куртку с крючка, вышла на улицу. Утро оказалось холодным, земля была покрыта слоем инея. Жить в месте, где всегда осень - не по мне, но воздух был настолько свежим, чистым, что с наслаждением сделала глубокий вдох. Небо уже посветлело, и сказочные лучики солнца пробивались через зеленые макушки елей и сосен. Собственное дыхание казалось очень громким в тишине лесного утра. Только изредка слышался где-то очень далеко стук, издаваемый дятлом, и пение самых ранних пташек.
Вжав голову в плечи, спрятала руки в карманы. Все же прохладно, и спасибо Январю, что подарил эту одежду.
Сбоку хрустнула ветка, и я резко повернула голову. Смех не сорвался с губ лишь потому, что слишком красиво смотрелся олень на фоне осеннего леса. Мощная шея с бурой, немного волнистой шерстью и огромные, ветвистые рога немого пугали, но взгляд больших шоколадных глаз забирал страх, оставляя одно только восхищение.
Это было не то волшебство, которое я почувствовала, увидев сказочного коня с гривой-метелью. Олень выглядел настоящим, правильным и естественным для природы. А оттого дух захватило куда больше.
Лесной король повел ушами и кивнул головой в сторону, словно приглашая подойти. Для проверки, что все мне это не кажется, сделала первый, аккуратный шаг и олень не испугался, стоял, ожидал моих дальнейших действий. Следующий шаг сделала куда увереннее, и будто думая, что это поможет, вытянула руку вперед. Чем ближе подходила, тем больше чувствовала силу этого красавца. Он действительно выглядел величественно, с гордостью носил рога, вблизи оказавшихся бархатными.
Еще один шаг, и моя ладонь ложится на лоб оленя. Нежно провожу ею между глаз вниз, и отстраняю, чтобы он уже сам уткнулся в нее холодным и мокрым носом. Забавный фырк и шершавый язык по руке стал неким приветствием между человеком и оленем.
- Здравствуй, красавец, - не без восхищения говорю ему и провожу рукой на этот раз по бурому боку.
В ответ мне пришел новый фырк, заставляя меня улыбнуться. Никогда не думала, что когда-нибудь поглажу настоящего, дикого оленя.
- Пришел, значит-таки, - послышался за спиной скрипучий голос, и мы вместе с оленем посмотрели в его сторону.
Рядом, каким-то чудом, ведь никаких шагов я не слышала, стоял старичок.
- Доброе утро, - поздоровалась и с ним, стоя почти впритык к оленю.
Я думала, что он убежит от голоса старика, но продолжал стоять и дарить тепло.
- Доброе, - отозвался старик. - Тебе повезло, внучка. Твой рассказ о двух мирах услышал сам король лесов. Он поможет тебе.
Чего таить, с сомнением посмотрела на оленя. Если он сейчас заговорит, то плакала моя психика. Больше не останется сил ничему удивляться.
Но нет, олень только фыркунул, подтверждая слова старика.
- Поможет? Но как?
- Он довезет тебя куда угодно. Но не забудь поблагодарить его за это, когда услуга будет исполнена.
Из хижины выбежала девочка, а в след за ней, вприпрыжку, трехцветная кошка. Они обе спрятались за спиной старичка и неожиданно поклонились раннему гостю.