Чёрное золото лепреконов

– А ты стал знаменитым, Человек, тебя помнят в лицо тролли. — Айкон зажег спичку и подкурил скрученную сигарету.

– Они помнят не меня, а твой запрет, — ответил Данил, подойдя к столику, за которым сидел нейтральный маг.

– Катрин, принеси нам по чашечке черного кофе, — попросил официантку Айкон. — Чем обязан? — тут же спросил он.

– Я ищу перстень тайны, — ответил Данил.

И в тот же миг наступила такая тишина, что, казалось, слышно было, как крысы подъедают объедки со стола. Все волшебные твари в одно мгновение замолчали, стараясь прислушаться к разговору Человека и Айкона.

– Ты шутишь? — рассмеялся нейтральный маг. — Откуда он у меня? Перстень принадлежал Али-Асану, но не мне, Человек.

– Ладно, давай начистоту, — начал Данил.

– Подожди, — прошептал Айкон, а после закричал что есть мочи. — Почему я не слышу музыки, Тук?

Прикованный раб тут же подскочил на стуле и с неистовым рвением стал играть какой-то быстрый мотив.

– А вот теперь говори, — улыбаясь, произнес убийца магов.

– Перстень тайны на руке Али-Асана оказался фальшивкой, его также не было среди камней Али-Асана, его вообще нигде не было. Тогда вопрос: зачем надо было делать фальшивку?

– Чтобы удержать власть, — ответил Айкон. — Человек, я знаю, что ты сможешь заставить рассказать тебе правду, и прежде чем я это сделаю, ответь на один вопрос: тебя подослал лепрекон?

– Почему ты так решил?

– Не делай из меня дурака, Человек! — стукнув по столу, прокричал Айкон. — Перстень тайны открывает сундук Дана Крега Овермана по кличке «Золотой глаз». В этом сундуке — черное золото лепреконов. И ты мне будешь говорить, что за этим не стоит Леон Марсель?

– Где перстень? — достав из-за пазухи камень власти, строго спросил Данил.

– Убери, я сказал, что расскажу просто так, а Айкон держит свое слово. — Нейтральный маг одним махом осушил пинту эля и, лишь слегка поморщившись, начал свой рассказ. — Я был молод, горяч, на пике своей славы, меня боялись все, говорили, что даже сам Али-Асан не желал встречи со мной... И тут в баре появилась парочка лепреконов, худощавый и толстяк, тощий и предложил мне убить Куффера, один на один, без свиты и охраны. Представь, правая рука самого царя мира, о такой славе можно было только мечтать. Да и план лепрекона казался беспроигрышным: посредине озера, в одиночку, ни один темный маг не выстоял бы против меня и пяти минут... Но та зима круто все изменила... Я на собачьих упряжках переходил Байкал по задуманному маршруту, была страшная метель, и вот на второй день пути где-то посередине озера я наткнулся на одинокого путника... Конечно, я обо всем знал и уже ликовал в душе, что вот-вот расправлюсь с бароном Куффером. Не выдавая себя, я сделал вид, что принял его за человека, поинтересовался, как дела, куда держит путь незнакомец, и не нужна ли ему моя помощь. Но незнакомец давал очень странные ответы, складывалось впечатление, будто он не рад меня видеть и желает быстрее уйти. И правда, в тот момент я даже поверил, что это просто человек, заблудившийся в метели. Его лицо было скрыто шарфом, да и я не чувствовал в нем волшебного существа... И я даже подумал, что это просто путник, следующий по нужному мне маршруту, и решил его отпустить, напоследок попросив у него табачка. Но когда незнакомец снял рукавицы, чтобы достать кисет, я все понял: передо мной был не Куффер, а сам Али-Асан, на каждом из его пальцев было по волшебному перстню.

Ты представляешь: зима, озеро, лед. И я один на один с королем мира, я просто не имел права упустить такой шанс. Тем более, он был без охраны. Я тут же выхватил меч, и мы начали драться насмерть. Али-Асан «Жестокий» был самым великим воином, с кем я имел честь сражаться. И я признаюсь, что я проиграл в той битве, он отрубил мне руку и часть ноги.

– А как? — Веррле указал на наличие второй руки.

– Магия камня власти, мы с ним одно целое, моя плоть, умирая, превращается в камень, — ответил Айкон, — с тех пор я и хромаю на левую ногу. Так вот, когда я, истекая кровью, лежал на снегу и приготовился умирать. Он со словами: «Я хочу видеть твои глаза перед смертью» — схватил меня за подбородок. И я в отчаяньи что есть мочи укусил его за большой палец, и, по-моему, вырвал его напрочь; из кисти хлынула кровь, обессиленный, я упал на лед и потерял сознание. Проснулся часа через три, вокруг никого не было, но во льду была огромная дыра, видать, перстень прожег лед и упал в воду. Моя рука и нога были на месте, но они были из камня. После этого я обрел новую жизнь, я стал орудием в руках владельца камня власти, я стал Айконом. Бессмертным рабом камня.

– Так это вышло случайно?

– Нет, палец я откусил от отчаянья, а вот то, что на нем было кольцо тайны, оказалось случайностью.

– И что же получается, что Али-Асан его не успел его подобрать, а фальшивку сделали для того, чтобы не потерять власть над лепреконами, — предположил Данил.

– Именно так, Человек, кольцо дает бессмертие, — ответил Айкон. — А когда царь мира начал стареть, приближенные все поняли, но никто не смел сказать это в лицо, впрочем, царь оставался царем до последнего своего дня, и он и умер, как истинный правитель мира: с мечом в руках, сражаясь за свою правду.