Страница 37 из 60
- Но почему вы отказались?
- Попридержите коней, мистер Гарднер. Чтобы получить ответ, ваша дамка должна «съесть» мою, - дерзко улыбнулась Кэтрин.
Роберт весело рассмеялся, заставив присутствующих в гостиной, оглянуться на их парочку. Очень скоро поле покинула фигура Гарднера, и он смиренно приготовился к вопросу девушки.
- Почему вас так волнует, выйду ли я замуж?
- Возможно потому что я захочу поцеловать вас еще раз.
Слова вырвались сами собой. Но поразмыслив, Роберт только пожал плечами, ведь это действительно было правдой.
Ответ прозвучал вне рамок каких-либо приличий, однако Кэтрин не почувствовала желания возмутиться или рассердиться на Роберта. Зато она разозлилась на свою память, которая услужливо напомнила о вчерашней близости в оранжерее.
- Но вы меня не целовали.
- Досадное упущение, - вызывающе улыбнувшись, ответил наглец и продолжил игру, как ни в чем не бывало.
Кэтрин посетила мысль, что невинная игра в шашки может оказаться довольно опасной. К облегчению девушки, последующие вопросы и ответы больше не касались пикантных тем, и она получила огромное удовольствие, играя с Робертом. Тот в свою очередь никогда не думал, что такая скучная и простая игра станет настолько увлекательной, если его противником окажется очаровательная мисс Грэйнджер. «Рыжий котенок», подумал он про себя с нежностью.
С небольшим отрывом в несколько дамок, победил Роберт. Но ему так не хотелось расставаться с обществом Кэтрин, что он предложил новые коварные условия игры:
- Теперь за каждую съеденную шашку, загадываем желание.
Гарднер переживал, что такая идея покажется девушке слишком недопустимой и уже начал раздумывать о новом способе подольше побыть с ней. Но рыжая искусительница ничуть не смутилась:
- Ооо, вы еще пожалеете об этом, - невинно улыбнувшись, произнесла Кэтрин.
Роберт откровенно наслаждался девушкой. Блеском волос, синими искрящимися глазами, пухлыми алыми губами, которые нестерпимо хотелось целовать. Кажется, он так замечтался, представляя различные приятные картины с участием Кэтрин, что не заметил, как она «съела» целых три фишки подряд!
Он свесил нос чуть ли не до самой доски, пытаясь понять, как такое произошло.
- Вы должны мне три желания! – заявила довольная до самых ушей Кэтрин.
Она так сияла, что Роберт был готов отдать ей все свои шашки.
- И чего же вы желаете? – поинтересовался он с обреченным видом.
Кэтрин сама не верила своей удаче, что не могла сразу придумать, о чем ей попросить мистера Гарднера.
- Желание первое, - провозгласила она, словно царица, издающая указ, - Научите меня стрелять из пистолета.
Кэтрин ожидала, что Роберт откажется от такой возмутительной идеи. Кто в здравом уме на такое решится?
- Хорошо, - без раздумий согласился тот.
- Вы правда научите? – взволнованно спросила девушка, чуть подавшись вперед.
Роберт только усмехнулся. Как тут сопротивляться, когда на тебя смотрят два сияющих сапфира? К тому же, он не видел в этой затее ничего предосудительного.
- Каким будет следующее желание?
- Мне нужно время подумать, - лукаво улыбнулась девушка.
- Но не слишком долго, - светло-зеленые глаза блеснули и сердце Кэтрин пропустило удар.
Общение с Робертом одновременно манило и пугало ее. Ведь он совершенно недвусмысленно и неоднократно заявлял, что не собирается на ней жениться. А значит Кэтрин не могла себе позволить легкомысленно поддаться его мужскому обаянию.
Лицо девушки было настолько живым и переменчивым, что Роберт легко угадывал ее настроения:
- Неужто вы расстроились, что выиграли? Могу сделать вам одолжение и забрать одно желание себе.
Роберт озвучил предложение с таким видом, словно соглашался на что-то не очень приятное, заставив девушку рассмеяться.
- И не мечтайте! Боюсь даже представить, что у вас на уме, - неосторожно произнесла Кэтрин. Потому что заглянув в глаза мистера Гарднера, она отчетливо осознала, о чем именно тот думает.
Его взгляд медленно опустился на ее губы и задержался на несколько секунд. В глазах Роберта светился откровенный намек.
- Чем вы тут заняты?
За спиной Кэтрин неожиданно материализовался Джон Рассел. Его рука легла на спинку кресла девушки, словно граф хотел продемонстрировать, что она принадлежит ему.
- Как вы сами можете наблюдать, играем в шашки, - не скрывая сарказма в своем голосе, ответил Роберт, кивнув в сторону доски между ним и Кэтрин.
Появившись в гостиной, Джон долго обыскивал комнату взглядом, пытаясь найти Кэтрин. И обнаружил ее в самом дальнем углу в компании мистера Гарднера, чему-то весело смеющейся. Жгучая ревность охватила сознание Джона, застилая глаза красной пеленой. Каких-то пару часов назад Кэтрин могла бы стать его невестой!
- Пожалуй день был чересчур насыщенным. Я отправлюсь спать. Всего доброго, джентльмены, - Кэтрин по-быстрому ретировалась в свою спальню.
- Мистер Гарднер, - обратился Джон к Роберту, даже не пытаясь скрыть лед в голосе, - Довожу до вашего сведения, что в отношении мисс Грэйнджер у меня самые серьезные намерения.
- Лорд Рассел, - вторил Роберт тому в тон, - Довожу до вашего сведения, что вы не можете заявлять права на мисс Грэйнджер, коль скоро вы с ней не помолвлены.