Страница 43 из 216
Рагнар скривился и немного прошёл вперёд. Картина предстала страшная: пушки кончились, в зазорах и седловинах зубцов покоились лишь старички-арбалеты.
— Так не годится. — Граф Агне пинком опрокинул одну из ступеней, жестом подозвал вымахнувшего из надвратной башни красно-белого. — Вы словно в поддавки со врагом играть собрались. Перетащите всех «прадедушек» к университетским воротам и разместите в зазорах. Не стоит забирать славу у пушек.
— На защиту главных ворот были брошены все силы, — нахмурился форн Тек.
— Кстати, как они называются? Ворота.
— Волчьи.
— Фёрнфрэк из всего создаёт сложности… Почему?
— Так захотел ваш предок. Неужели вы не заметили волчьи головы на шпилях башен? Мы сменяем их, как только старые начинают гнить.
Рагнар задрал голову и завертелся. Волки и шпили немыслимым образом ускользали от его глаз. Бургомистр зашёлся в смехе, тихом и хрипловатом, как тявканье лисицы. Граф Агне усмехнулся:
— Вы и над моей тётушкой вволю посмеялись? Встретили её восшествие непослушанием?
— Как тебе сказать…
— Ясно. Она вас провела и держала под башмаком. У женщин рода Яльте мужчина может быть или слугой, или союзником. Врагов у них нет — с таким званием долго не живут.
— Вы заблуждаетесь, молодой человек. — Миллиан укутался в меха по самый нос. — Я согласился по-отечески её величество вытерпеть, ибо просьба исходила от девчушки, годящейся мне в дочери. Взамен она оказывала мне дочернюю почтительность и не совала в мои взрослые дела свой яльтийский носик. Но усыновлять Лауритса я не намерен.
— Рагнара на вас нет, — усмехнулся граф Агне. Мимо летучими чудищами проплывали по воздуху арбалеты. — И всё-таки ко мне закралось нехорошее подозрение, господин бургомистр. Могу я осмотреть арсенальную?
2
— Отверженный… — Рагнар стоял посреди того, что подобало называть Арсеналом. — Андрия следит за летоисчислением?
Пехотные пики вдоль стены и лес алебард радовали глаз, пока не сменились кавалерийскими копьями, отслужившими своё полвека назад. Признаться, на их месте Рагнар предпочёл бы видеть пистолеты, но огнестрельное оружие, видимо, не добиралось до андрийцев — сердце их было отдано луку. При дворе Эскарлоты забава стрельбы из лука сошла на нет давным-давно, когда наследник ещё даже в седле не сидел. Конечно, с выбывшим оружием он позже тайком познакомился, а вот дружба не задалась. Его больше влекла сталь. Рагнар завертел головой в поисках шпаг и кинжалов, за ближайшей аркой маняще мерцал полумрак.
— Сколько у нас людей? — спросил он на пути к зальчику с клинками и доспехами.
— Более чем достаточно, чтобы перенести осаду и победить. — Форн Тек выдержал весьма коварную паузу, за которую сердце командующего успело подпрыгнуть к горлу, ухнуть вниз и стукнуться о рёбра. — Я выпроводил все лишние рты, включая свою семью, так что у тебя не будет возможности подольстится к моей жене, соблазнить дочерей, подать дурной пример моим младшим сыновьям и прямым и внучатым племянникам… Да, нас много и мне есть для кого заполучать Андрию, мой будущий ручной Яльте. Так вот, от ста семидесяти тысяч фёрнфрэкцев в городе осталось сорок тысяч мирных жителей и армия — в ней порядка пяти тысяч.
— Допустим, недурно… По меркам-то Андрии. А кто… эти люди?
— Андрийцы с головы до пят, те, кто помнит, какой вольной и процветающей была Андрия до прихода твоих, мой хороший, предков. Яльте не умеют жить так, чтобы давать жить другим, не правда ли? Можешь не отвечать. — Форн Тек махнул на него рукой, затем отвёл её в широком, представляющем жесте. — У нас тут большая часть андрийских дворян со своими ополчениями, включая бастардов, изгнанных сыновей и их разбойничьи шайки, немного ветеранов Девятнадцатилетней войны, парочка героев Святого похода, добропорядочные граждане Фёрнфрэка и окрестных городов и недобропорядочные — преступники, помилованные в обмен на службу прекрасной Андрии.
— Допустим, сгодится…
Вдоль левой стены выстроилась шеренга воинов ушедших веков. Зрелище впечатляло, и граф Агне двумя пальцами отсалютовал обветшалым, загнанным на подставки доспехам. Сомневаться не приходилось, именно в этом расхаживал досточтимый предок. Рагнар не без опасений повернулся к противоположной стене. Здешние мечи приходились грозными дедами тем, что ещё носит эскарлотская стража, и вместе с ручными красно-белыми щитами будили в воображении грандиозные схватки. Князь Андрии оставил за собой великое наследство, но лучше бы таковым считали объединение блицардских земель — не коллекцию отвоевавших своё железяк.
— Признаюсь, Рагнар, не все собирались под наши знамёна с большой охотой… Но мне удалось убедить их, что если придёт Лауритс, то заберёт их добро, заберёт их самих в рабство, как он делал это в Петле, и они ещё всплакнут о том, что ослушались старика… — Бургомистр сложил руки на груди и оглядел Арсенальную как-то мечтательно. — Так я собрал армию нашей прекрасной Андрии.