Страница 39 из 216
2
В приёмной у бургомистра дыхнуть было негде. Но и не стараясь дышать, Райнеро протолкался через тренькающих на разный лад посланцев и протянул руку к двери в кабинет. Створка распахнулась сама. Какой-то урод чуть не клюнул его носом, похожим на гусиный клюв, фыркнул и широко растянул толстый рот, оглашая «Трольб!». Посланец шмыгнул в проём мимо Райнеро, и дверь захлопнулась.
Сорвав шапку, Райнеро, подпёр спиной дверной косяк — пусть все видят, им вперёд не пройти — и осмотрел приёмную. Человек двадцать. Двое, призванный числился у них третьим, забились в угол, стыдясь своих вышедших из моды нарамников, дивясь резьбе по дереву и голубоватым прожилкам базилийского мрамора Приёмной. Трольб, Файвут и Гэрбь, нечистая троица, соседи-оборвыши, они ютились между Блицардом и проклятой, вымершей от мора землёй. Райнеро впервые видел тамошних жителей, в этих самым страшным могли быть разве что блохи. Вообще же, в Трольбе, Файвуте и Гэрби селились изгнанники, объявленные у себя вне закона, беглые преступники и беглые же крепостные со всего Полукруга. Нечистая троица из года в год искала себе благодетелей, но ими равно брезговали и король Рокуса, и королева Блицарда, и герцог Монжуа, независимый, но послушный во всём королю Блаутура. Ну что же, если бургомистр заключит союз с такими отрёпышами, то от помощи графа Агне тем более не откажется. Остальные держались большими группами. Приспособившись к фыркающему андрийскому выговору, Райнеро разобрал: города Андрии, сочувствующие мятежу, смутил гром пушек вместо скрипа перьев. Бургомистр окрутил их лисьим хвостом, ухитрившись и перевести на военное положение, и обещав мирное отделение от короны — с куртуазностью, переговорами и благословением от короля Лауритса.
Райнеро поймал вопросительный взгляд одного из обманутых. Раздражённый, он уставился в ответ бешеным принцем. Проситель, нервно облизнув губы, попытался укрыться за спинами как назло неказистых товарищей. Райнеро хмыкнул. Деться в этой приёмной действительно некуда, не нашлось даже спасительных колонн. Да уж. Желал бы он быть в другой Приёмной, с колоннами, фресками и лимонными деревьями в кадках. Но едва ли он мог явиться к могущественному герцогу Джудиччи изгнанником, бастардом…
— Сванов Холм! — гусем гоготнули из-за открывшейся двери.
— Граф Агне, — бросил Райнеро и вошёл, заткнув перчатки за пояс и впихнув секретарю плащ и шапку.
В нос ударил навязчивый терпкий запах, отчего выдержанный в жёлто-зелёных тонах кабинет болтнулся чашкой травяного настоя. Морщась от призрака боли между лопаток, Райнеро подтолкнул вперёд стул и уселся вплотную к письменному столу. Поверх тетрадей, бумаг и свитков — Райнеро тут же докинул к ним грамоту — на него глядел седовласый благообразный лис.
— Ну как, пустите на свой праздник непослушания? — хмыкнул Райнеро. — Люди с земли Агне веселятся как никто среди стали и крови. Миллиан форн Тек, а? Небось, сами знаете, насколько для андрийца лучше звучит это, чем, прости святая Раварта, «Ларс Яноре».
Форн Тек нагнулся к нему через стол, изучая как дролери, редкую затейливую фигурку на полях рукописи. В злой весёлости Райнеро смерил взглядом мешки у того под глазами, затем клинышек бородки, украшающей тонкое и хитрое лицо. Такой же книжник и умница, как канцлер ви Ита, граф форн Тек подчёркивал свою худощавость чёрной, строгой одеждой и не стирал чернил с белых холёных пальцев.
— Шпагу держать умеете? Да? Может ещё и в боях бывали? Да? — спросил он голосом, когда-то красивым и высоким, а теперь тренькающим от нервов. — Или меня сейчас сгубит приступ, или Прюмме наконец повернулся ко мне передом…
Бургомистр хозяином откинулся в кожей обитом кресле. Райнеро, напротив, напрягся на своём стуле.
— Так что же вы скромничаете, граф? — Уголки губ форн Тека под пегими, снег и солнце, усами поползли в разные стороны, образуя улыбочку лиса при виде мыши-полёвки. — К чему набирать крохотное ополчение и примыкать к обороне, если можно возглавить всю андрийскую армию? А?
Похоже, здесь творилось нечто, над чем пришлый не имел власти. Сдавшись, Райнеро поверх колета потёр шрам между лопаток. Травяная вонь растревожила память о ране, которую он схлопотал в семнадцать лет, на своей первой войне. И что бы ему было, найдя место плевку в набитой приёмной, не уйти без «благословения»?
— Граф? Вы здоровы? — Миллиан форн Тек склонил голову к плечу и не глядя развернул лист дешёвой, в серых прожилках бумаги. — Или это вас удар настиг вместо меня?
— У меня только один вопрос… — сузил глаза Райнеро. — Почему вы предлагаете возглавить армию человеку, которого видите впервые?
— Потому что столь нашумевшей особе как принц Рекенья можно доверить оборону Фёрнфрэка, разве не так?
— Откуда вы…
— Или ваши подвиги — это ложь? Взять хотя бы это: «Он рубит головы одним ударом клинка»…
— Да как…
— О, нет, вот оно, моё любимое: «чудовище вытянет все жилы из вашей Андрии». А вы не можете с таким же тщанием вытягивать жилы из врага, что явится под наши стены?