Страница 161 из 216
Григиам
1
Забыв об осанке, нервически стуча пальцем по подлокотнику в форме гребенчатой головы линдворма, сидел на троне король Блаутура. Его глаза покраснели, нос распух, казалось, он всю ночь прорыдал над телом жены или скорбел по себе. Расстроенная до глубины души мышь… Ткнуть его в бок, что ли?
— Ваше величество.
Он повернулся, дёрнул плечом, густо протканная золотом зелень одежд только подчёркивала, как не к лицу сегодня Лоутеану Нейдреборну цвет королей.
— Ваше величество, — Аддерли состроил грозную мину и приосанился, не без удовольствия ощутив на себе замшу колета военного образца, пусть без горжета и со шнуровкой вместо пуговиц. Ему не присвоили нового звания, но отвели у престола место, раньше занимаемое Дисглейрио Рейнольтом. Раз уж он решил идти до конца в их с королём безнадёжной затее, то будет стоять рядом. Правда, начинал новый защитник неважно. Так, понятия не имел, отчего Нейдреборн распустил своё окружение перед аудиенцией, где стоило бы представить королевский дом во всём его блеске.
Толстенький церемониймейстер вкатился в раскрытые двери, невозмутимо осмотрел пустой тронный зал и стукнул о плиты скипетром:
— Герцог и герцогиня Оссори!
Лоутеан запоздало, со слабой улыбкой, повторил за Энтони. Король слал герцогине Оссори письма, но за время правления виделся ли он с ней лично? Она прибыла в Григиам вчера вечером и тотчас послала ко двору очень любезную просьбу принять её сегодня, Аддерли же так и не нашёл времени предупредить Нейдреборна, какой стала эта женщина…
Супруги Оссори вступили рука об руку. Дезире по обыкновению держалась королевой. Платье синего бархата, обильно покрытое гагатом, со стоячим воротником, что вспархивал над затылком крылом огромной бабочки, служило её бронёй. Её доводом. Правом. Эта женщина создала из убора знак могущества. Неужели это она позволяла своему сыну с друзьями носиться по её замку с нечесаными волосами? Ах да, из каштановых локонов Дезире остро выступали листовидные зубцы маленькой герцогской короны. Арчибальд сверкал обручем побольше, и, похоже, лишь тот удерживал затянутого в чёрное с золотом герцога от того, чтобы понурить голову.
За герцогской четой в панцирях бархата и парчи, обороняя шеи причудливыми кружевными воротниками вместо горжетов, вышагивали представители гостивших в Оссори семейств, возглавляемые Хьюго Аргойлом и Джоном Далкеттом. Бывшие друзья променяли выправку офицеров на спесивую осанку придворных шаркунов. И оружия при них, на первый взгляд, не было.
— Сир, — выпустив локоток супруги, герцог Оссори поклонился королю, как равный равному. Без моря Пилигрим Арчи чах. Загар поблек, глаза в лучиках морщин больше не смеялись. Очевидно, ему стоило страшных усилий убедить Дезире прибыть в Григиам без пистолетов за поясом и армии в эскорте.
— Мои верные вассалы, — его величество с изяществом кивнул в ответ. — Это ради своего короля, Арчибальд, вы оставили море? Я ценю это. Герцогиня, вот вы передо мной лично. Я позволяю убедить меня в верности, в которой я чуть было не усомнился.
Дезире стала подобна королеве, которую принудили поклониться пастуху:
— Я не встану на колени перед тем, кто отвергнут даже Богом.
Король же видел перед собой только герцога Оссори, и Энтони испытал гордость за Лоутеана. Бог мой, впервые в жизни!
— С чем пожаловали? Я весьма обеспокоен тем, что деется на ваших землях. Тревожные настроения, своя монета, и это невзирая на запрет частной войны, неуплата налогов в королевскую казну. Прислать вам в помощь солд… приставов?
Арчибальд прикрыл глаза, не то страдая от разыгрывающегося вокруг спектакля, не то желая сбежать в море.
— Мои верные драгуны! — Нейдреборн приоткрывал объятия. — Почему вы настолько отстали от своего полковника, почему оставили сей пример блаутурского офицерства на произвол судьбы?
Аргойл взбросил голову из кружевной змеи воротника. Приглажен, как вельможа, но лыбится, как бретер. Взгляд быстрых глаз, минуя короля, обшаривал Аддерли, точно ища, куда вонзить шпагу.
— Он слишком резво ускакал.
— Довольно, — Дезире заговорила громко и резко. — Да будет вам известно, что вассалы Оссори, а так же Грэ и Аргойлы более не служат Лоутеану Нейдреборну. Они принесли клятву нам, Дезире Адриане Англюр-Оссори и моему мужу Арчибальду Оскару Оссори, герцогу Оссори и королю Заокеанных земель. Но прибыли мы не с войной. Мы уважаем горе Лоутеана Нейдреборна по умершей супруге и согласны простить его попытки оспорить божественное. Мой брат, Хейлог Англюр, милостью Божьей глава Прюммеанской церкви, согласен лично отмолить у Предвечного страшный грех пленения тени покойного.
Она на мгновение умолкла, снисходя до сладкой, всепрощающей улыбки. Энтони перехватил взгляд Лоутеана, в нём спорили растерянность и удивление.
— Условие милости Предвечного таково: Лоутеан Эмиас Нейдреборн отрекается от короны Блаутура и принимает постриг. Если же нет, кара за грех столь чудовищный не заставит себя долго ждать.
Аддерли не решался отвлечься на молчащего короля. Уже известно, тот скажет «нет». Что же тогда? У свитских Оссори из складок и кружев повыпрыгивают клинки? В зал по приказу ворвутся солдаты? Аддерли положил руку на эфес шпаги, примерился, как удобнее будет встать между Нейдреборном и нападающими…