Страница 362 из 402
В голове раздались голоса. Резкие, четкие, призванные командовать и давать указания. Это сержант в моей школе и отец. Сперва я слышала только рев сержанта: «Хватит уже ныть, Айрленд! Проваливай, если не можешь справиться с заданием. Для чего тебя вообще отправили в эту школу – чтобы ты нас опозорила?!».
- Нет, сэр, - с трудом выговорила я, передвигая ногами. Сержант толкал меня в спину, гнал пинками к дороге.
- Ну так давай. Ты не сопливая девчонка! Ты боец! ТЫ БОЕЦ, НУ-КА, ЖИВО ПОВТОРЯЙ ЗА МНОЙ! ТЫ – БОЕЙ АЙРЛЕНД!
- Да, сержант, сэр. Я боец. Я боец. Я боец. – Я споткнулась о какой-то камень, валяющийся под ногами, и шлепнулась на колени. Земля встретила меня радушно, будто знала, что несколько минут (или часов?) назад мы были вместе. Стебли кукурузы упрашивали:
- Прекрати себя мучить, Кая. Зачем ты делаешь это? Ты ведь знаешь: они все уже мертвы.
- Я боец, - возразила я, поднимаясь на ноги. Ветер дышал мне в спину свежестью и моей собственной кровью.
- Кая, - услышала я голос отца. – Не сдавайся. Ты моя дочь, и я воспитал тебя правильно! Я ни разу в жизни не сомневался в тебе! Не давай шанса и сейчас. Ты сильная. Ты выдержала однажды. Четыре года назад ты выжила и сейчас сможешь. Ради себя. Ради других людей.
Я пошла быстрее, чувствуя прилив сил.
В бреду удалось наконец-то добраться до трассы и вывалиться на асфальт прямо под колеса мчащейся навстречу машине. Меня на мгновение ослепили фары, но я взмахнула рукой, прикрывая глаза, а затем завалилась вперед, потеряв равновесие.
Хлопнули сразу обе дверцы автомобиля и послышался быстрый топот ног в мою сторону.
- Кто это?
- Стой там. Эй, что с вами? – осторожный мужской голос окутал меня сигаретным дымом и тревогой. А затем я встала на четвереньки и, поддерживаемая крепкой рукой, поднялась на ноги.
- Кая… это ты? – Меня схватили за плечи сильной хваткой, не позволяя вновь встретиться лицом с асфальтом.
- Мне нужна помощь, - сказала я, проглотив кровь. – Мне очень нужна помощь.
С моего лица стряхнули грязь, с губ смазали кровь, и я смогла открыть глаза и твердо произнести:
- Мне нужно домой. Мистер Кармайкл, это вы?
Я не могла поверить в такую удачу, ведь мистер Кармайкл – наш сосед. Его жена, невысокая блондинка с изящной укладкой в стиле пятидесятых смотрела на меня ошарашенно и испуганно. Это она протерла мне лицо вышитым платком, который все еще сжимала в пальцах.
Она взяла меня под локоть.
- Идем, дорогая, расскажи, что случилось! Боже… - Она взглянула вниз, на мои ноги. Штанины были в грязи ― земля смешалась с кровью.
- Все хорошо, - ответила я. – Спасибо. Мне нужно домой.
- Забирайся в машину, - поторопил мистер Кармайкл, оглядываясь, будто ожидая, что из темноты на него набросится существо, от которого мне удалось сбежать.
Я распахнула заднюю дверь и оглядела кожаное сидение.
- Я не хочу…
- Не глупи, Кая, - сварливо оборвала соседка, потянув меня за руку в машину. Я неуклюже забралась внутрь, едва не ударившись головой, и захлопнула дверь. Мистер Кармайкл нажал на газ и погнал к городу.
- Что случилось? – спросил он громким голосом. Я сидела с прямой спиной, позволяя его жене гладить меня от шеи до лопаток.
- Я должна найти маму. С ней случилась беда.
Рука на моей спине застыла, и я взглянула на женщину. Они с мамой были хорошими подругами. Прошлой зимой миссис Кармайкл вытащила маму колядовать, хотя та ни в какую не хотела подниматься с постели. Миссис Нэтвик позвонила мне тем вечером, и сказала, что мою маму подменили на более веселую версию.
Я не хотела вмешивать соседей в этот кошмар, который происходит с моей семьей уже много лет, не хотела произносить словосочетание «меня похитили», поэтому я молчала. Я не могла сказать о том, что мама многие годы скрывала от меня правду. Не могла сказать, что мой биологический отец – ночной кошмар, серийный убийца и душегуб. Не могла сказать, что сейчас он увез с собой беззащитную девушку, которой по моей вине грозит опасность.
Он никогда больше тебя не тронет. Клянусь, я спасу тебя от этого кошмара.
Я поклялась ей, что чудовище не коснется ее, и не сдержала обещание.
Как и всегда, Кая. Ты никого не можешь спасти.
Ты никого не можешь уберечь.
Ты всего лишь сопливая девчонка, - прав был сержант. Меня одолели мысли. Тяжелые, как земля на моем теле – будто я все еще в яме. Мысли забились в уши, давили на глаза. Я попыталась отвлечься на вид за окном: мы въехали в город и как раз проезжали мимо железнодорожного вокзала. По рельсам катил скоростной поезд – грохот проник даже в салон машины. Автомобиль преодолел мост, и мое сердце забилось быстрее.
До дома пять минут.
Мимо промчалась пожарная машина. Ее красные огни на мгновение ослепили меня, а затем смешались с фонарями остальных машин, едущих по дороге. Я приложила руку к груди и сжала рубашку, пропитанную кровью, потом и грязью. Сглотнула.
Нет, нет, нет.
Это не правда.
Но все оказалось правдой. Дорога перед нашим домом сверкала яркими цветами: желтым, багряно-красным, оранжевым. От нашего дома, полыхавшего огнем, как гигантский костер, остались только очертания. Вокруг было по меньшей мере три пожарные машины. Они тушили соседние лужайки, куда перебрался огонь.
Мистер Кармайкл изумленно выругался, нажимая на тормоз, а миссис Кармайкл охнула. В ее голосе послышался ужас и страх. Я распахнула дверь и бросилась к дому. По периметру выстроились люди и полицейские.
- МАМА! – завопила я, расталкивая людей локтями. – МАМА, ГДЕ ТЫ?!