Страница 333 из 402
Он произнес, прикладывая все имеющиеся усилия, чтобы голос звучал размеренно и спокойно. Будто ему не страшно.
- Я не семнадцатилетняя девчонка, вот в чем разница.
Неизвестный хрюкнул.
- Я тоже.
Мурашки переместились на шею. Холодок пополз по плечам, будто кто-то стоял за его спиной и дышал на него, вырисовывая изящные узоры и геометрические фигуры. А затем дунул в ухо: «Действуй». Дин сорвался с места и сдернул со стола разделочный нож. Он выставил его перед собой на манер оружия, и вдруг обнаружил, что смотрит не на Леду Стивенсон в его растянутой серой футболке с эмблемой его любимой команды по хоккею, а на кожаное кресло, кое-где выбеленное до нежного кремового цвета.
Он опешил, дрожа от напряжения и вглядываясь в тени квартиры.
Где она?
Где он?
Где это существо?
В окно скреблись капли дождя. Скрххх. Скрххх. Скрххх.
Дина охватила паника. Он вертелся вокруг себя как юла размахивая ножом, и ожидал нападения со всех сторон и даже сверху и снизу. Но комната была пуста. Будто Леда растворилась в воздухе. Или привиделась ему.
Стол с карточным домиком. Узкий длинный стеллаж с книжками и рядом старое потертое кресло. Торшер. Чуть справа позади – ширма и постель у окна. Дин не думал, что за секунду Леда (даже если в ее теле скрывается недюжинная сила) могла спрятаться за ширму. Может, скрылась за креслом?
Она настолько быстрая, что смогла найти укрытие за одну секунду, пока Дин отвел глаза в сторону, чтобы схватить нож? Но как такое возможно?
Сжимая оружие до боли в пальцах, он двинулся вперед, прислушиваясь к каждому своему шагу и надеясь сквозь неистовый стук сердца расслышать и другие звуки – например, дыхание Неизвестного, вселившегося в тело невинной Леды Стивенсон.
Он смотрел только вперед, а надо было смотреть вниз.
Леда Стивенсон, одержимая Криттонским Потрошителем, высунулась из-под письменного стола, куда нырнула меньше чем за секунду и укрылась в тени ставшего Дину любимым матраца. Точным движением она перерезала ахиллово сухожилие на его правой ноге лезвием охотничьего ножа, и мужчина с криком удивления и боли упал в сторону, взмахивая руками.
Он задел предплечье зверя, вселившегося в тело беззащитной Леды Стивенсон. Зверь зарычал, давая сдачи в тысячи раз сильнее и яростнее. Выбил из рук детектива Дина оружие, ударил его головой о паркет несколько раз – послышался хруст костей.
Нет, Леда Стивенсон не семнадцатилетняя девчонка. И она больше не девчонка. В ее теле сейчас находится кто-то сильный и жестокий. Дин слышал об этом ранее на курсах по клинической психологии – диссоциативное расстройство идентичности. В мозгу, пока он пытался отбиваться от одержимой духом-отцом девушки, пронеслись отголоски слов Каи Айрленд.
Леда Стивенсон бессильна перед смертью отца… Не может осознать его уход… Не хочет отпускать…
Он пыхтел, отбиваясь от нещадных ударов, бесполезно махал руками, щурился, пытаясь разглядеть за стеклами прозрачных голубых глаз непорочную душу никем не тронутой девочки. И не мог. И защищаться было поздно – зверь, почуявший кровь, обезумел, и стал рвать детектива Дина ножом. Тонкая ткань свитера, связанного женой детектива Гаррисона, черная футболка – все в один миг превратилось в насыщенное бордовое пятно.
Дин был парализован болью, из него стремительным потоком выплескивалась жизнь. Алое на паркете. Лужица увеличивалась в размерах, подтекая к выцветшему ковру. Дурно пахла.
- Проблема в том, - Потрошитель склонился над Дином и задумчиво посмотрел в его угасающие зеленые глаза, пытаясь восстановить дыхание. На лице умирающего детектива Дина играли тени с улицы, его ресницы трепетали в последний раз. – Проблема в том, что это тельце я делю еще кое с кем.
Дин в изнеможении прикрыл веки.
История повторилась вновь много лет спустя: Криттонский Потрошитель вернулся и убил снова. Выкосил целую семью как чума. Сначала была убита Мартина Грейс, напомнившая ему недоступную Дэйзи Келли, затем Эльза Дин – сестра погибшей, ее друг Майкл Гаррисон и единственный сын Эндрю.
К сожалению, Эндрю Дин, а летом ему исполнилось бы двадцать восемь, так и не встретил ту красотку Анну Карризи из музыкального магазина. Он уже никогда не попробовал ее итальянскую пасту и не выпил бокал вина перед рассветом. Они не были на море, он не делал ошеломляющие снимки Анны в белом бикини, контрастирующем на загорелом теле, он не слушал вместе с ней ее любимую музыку.