Страница 78 из 109
Староста кивнула и быстренько поставила на разнос тарелку с запеканкой, взяла кусочек хлеба и травяной чай. Села за ближайший столик…
Пока Анжелика ела, все молчали. Агафья Тихоновна рассматривала свой балахон, в котором она по-прежнему была одета, находила на нем какие-то невидимые волосинки и пылинки и стряхивала их. Полина, задумчиво подперев щёку кулаком, возила вилкой по тарелке – рисовала в остатках сметаны цветочки. Анна Юрьевна с Петром Ильичом нежно переглядывались и улыбались, казалось, что для них никого больше не существует… А Марта поглядывая исподтишка на всех, и на Анжелику в том числе, думала о том, как вовремя староста появилась в столовой. Словно стояла за дверью и ждала, когда в ней начнут нуждаться.
А ещё она думала о том, что Анжелика всегда появляется вовремя…
Но додумать она не успела – дверь в столовую снова открылась и вошёл Бард. Он на миг замер в дверях, словно не ожидал увидеть тут кого-нибудь. Но потом уверенно прошагал к раздаче. Проходя мимо их столика, Бард приветственно кивнул, задержав взгляд на Полине – Полина вспыхнула, как маков цвет. Анжелику же он словно бы и не заметил. Зато она глянула ему в спину с такой брезгливостью, будто он сколопендра какая-то.
– Агафья Тихоновна, – спросила Анна Юрьевна. – Я здесь среди учащихся не заметила юношей, кроме вот этого молодого человека. Они где-то в другом месте учатся?
– Нет, мужчин тут нет. Мы знали, что избранная – девушка, поэтому… – ответила профессор травологии.
– Значит, древняя кровь есть у всех студенток этого университета? – продолжила расспрашивать Анна Юрьевна.
Агафья Тихоновна сморщилась, потом вздохнула и нехотя ответила:
– Как бы да… Но у остальных очень мало, не то, что у вас.
Марта отвлеклась от Барда и с удивлением посмотрела на Агафью Тихоновну.
– Ну, с Серафимовичем понятно. А что тогда здесь, в университете магии, делает он? – слова вырвались прежде, чем она смогла осознать их.
– Это личный помощник профессора Февроньи Статс, – холодно ответила Агафья Тихоновна. – Он помогает ей в её исследованиях.
Марта уже готова была спросить о том, в каких таких исследованиях он ей помогает, но, глянув на Полину, прикусила язычок.
– А в нём есть древняя кровь? – спросила Анна Юрьевна.
– Нет, конечно! – усмехнулась Агафья Тихоновна, и по интонации, с какой это было сказано, Марта поняла, что Агафья Тихоновна не одобряет присутствие в университете магии личного помощника, но по какой-то причине вынуждена мириться с ним.
Между тем Бард взял себе еды и, повернувшись ко всем спиной, сел в стороне, как бы выражая своё отношение к тому, что думает Агафья Тихоновна о его присутствии в этих стенах.
– Я поела, – раздался внезапно голос Анжелики.
Марта вздрогнула. Пока она наблюдала за Бардом, не увидела, как Анжелика доела, унесла грязную посуду и подошла к их столику.
– Вот и хорошо, обрадовалась Агафья Тихоновна. Найди, пожалуйста, Серафимовича, скажи ему, что мы ждём его в столовой.
– Хорошо, – ответила Анжелика и, взметнув юбкой, поспешила к выходу.
– Что ещё вам рассказать, пока Серафимович не придёт? – спросила Агафья Тихоновна, улыбаясь.
Марта ничего не успела ответить, её перебила Полина.
– А дорасскажите легенду… Ну, которую вы вчера вечером не успели дорассказать, – попросила она.
– Хорошо, – улыбнулась Агафья Тихоновна. – Слушайте…
***
Увидели парни красавицу своими глазами, ещё больше жениться захотели, потому как действительно хороша была дочка у Хозяина. Один только чего-то задумался, и то – ненадолго.
В назначенный день парни поднялись ещё до солнца. Пошли в стойло быков запрягать, а там горбунья крутится.
– Не к добру вы сюда пришли, – говорит она им. – Ой, не к добру! – а голосок у неё мягкий, текучий, как у речки в рассветном тумане.
– И что делать нам? – спросил один, а другой ничего не сказал, нахмурился только.
– Сбежать вы отсюда не сможете. – говорит горбунья. – И испытание проходить вам нельзя – никто из смертных не сможет пройти этого испытания…
И рассказала и про то, что быки не простые, и что поле – особенное. А уж семена и вовсе – змеиные зубы. А что касается урожая, так скорее всего и не увидят его парни – не доживут.
Задумались парни, да ненадолго. Видят, Хозяйская дочка идёт. Подошла и говорит с улыбочкой:
– Так кого из вас в мужья выбрать?
Спросила и загляделась на первого – зеленоглазого.
У второго – темноволосого и кареглазого – от ревности помутилось в голове, огнём внутри полыхнуло. Понял он, что хочет ей мужем быть, ласкать её и любить. И ради этого готов на что угодно!..
А первый-то и не смотрел на ведьму – горбунью выглядывал. По сердцу пришлась ему её честность. Довериться ей он решил. Думал, что и друг с ним заодно…
Стой, не стой – а испытание исполнять надо. Взяли друзья упряжь, пошли в стойло, где быки дожидались их. Два огромных быка. Огнём дышат, копытами землю бьют, рога вперёд выставляют…
Глядя на этих исполинов, струхнули немного парни – не знают, как к ним подойти-приблизиться, не то что запрячь.
И тут горбунья шагает к быкам, а сама потихоньку заговор читает:
Было-не было – поросло травой
Мне бы набело жизнь омыть водой
Мне бы боль свою сжечь во пламени