Страница 365 из 398
В напряжённом ожидании неделя почти подошла к концу. В этот день Фрейя была особенно придирчивой. Чтобы я ни делала, она раздражалась и выходила из себя. После многочисленных язвительных уколов и откровенных оскорблений, закончила привычно: «Ты совершенная бездарность. Я напрасно трачу на тебя драгоценное время». Она настолько довела меня, что едва закончилась тренировка, я посчитала за лучшее, исчезнуть из дома.
Как же я злилась на себя. Ну, почему, почему я, то криво отрежу, то косо зашью? Со мной возятся, объясняют, а я тыкаюсь, как слепой щенок ещё и поскуливаю, то ли жалуясь на жестокость мира, то ли на собственно бессилие перед ним, от которого всё время хочется писать. Стыдно до слёз. Бог дал талант, а я его ни освоить, ни толком реализовать не могу, чтобы не навредить окружающим. Может, Фрейя права, утверждая, что я генетический урод. Жалкая отрыжка вселенной каким-то чудом заполучившая магию, которую из-за ущербности и убогости разума не в силах даже осознать уникальность полученного дара.
Несколько часов мы с Вардом бродили по лесу. Я не плакала. Злость выжгла все слёзы, оставив гулкую пустоту. Меня потряхивало от осознания собственной никчёмности, и только присутствие моего друга не давало мне окончательно свихнуться и дойти до такого отчаяния, когда хочется прыгнуть с обрыва в ледяную бездну, равнодушно омывающую подножия скал, чтобы хоть на мгновение ощутить себя живой.
Постепенно я успокоилась и, спустя какое-то время, уже могла наслаждаться звуками леса, одуряющим запахом молодой листвы, вперемешку с терпким ароматом хвои, тёплым ветерком, ласкающим щёки, щебетом птиц и мягкостью, стелющейся под ногами изумрудной травы. Мне хотелось раствориться, отдать всю себя без остатка этому прекрасному миру.
Незаметно, шаг за шагом, мы забрели в такие места, где я ещё не бывала. Я часто останавливалась, с восторгом осматривая деревья-исполины, верхушки которых находились так высоко, что кружилась голова только от одной попытки рассмотреть их, кустарники самых невообразимых форм и размеров, покрытые крупными цветами от нежно-розовых до тёмно-бордовых, почти чёрных оттенков, источающие тонкие ароматы. Собирала попадавшиеся на пути редкие растения, не забывая делать быстрые зарисовки и краткие пометки в тетради, и покорно брела дальше в том направлении, которое по известным только ему соображениям, выбрал мой спутник.
Шли мы себе, шли. Лес становился гуще, и я уже больше смотрела себе под ноги, чем по сторонам, опасаясь зацепиться за корягу и сломать шею. Неожиданно появился какой-то гул, который нарастал по мере нашего продвижения вперёд. Сначала подумала, что это у меня в ушах, и попыталась игнорировать странный звук, но он становился всё громче.
Я остановилась и прислушалась. Гудело где-то впереди, прямо по направлению нашего движения. Самое интересное, тональность и интенсивность звука постоянно менялись. То он походил на грохот реактивного двигателя, то на шум мотора большого транспортника, то стихал до едва различимого рокота винтов маленькой сэссны. Я не сразу сообразила, что это такое.
Согласитесь, идея о том, что где-то неподалёку приземлился самолёт, была довольно абсурдна, пришлось искать другое объяснение непонятному звуку. Некоторое время, я озадаченно прислушивалась, пытаясь понять, что это такое. Так и не разобравшись, что там такое, пошла на шум, решив, что на месте разберусь кто или что там гудит, но это ничего не дало. Гул достиг наивысшей точки, более того, источник находился буквально рядом со мной, а я по-прежнему ничего не видела, кроме деревьев. Я так и стояла некоторое время, с недоумением хлопая глазами, пока до меня не дошло, что звук идёт от одного из исполинов.
Мы с Вардом переглянулись. На морде моего мохнатого друга, застыло «не лезь, убьёт». Он по широкой дуге обогнул подозрительно гудящее дерево и спокойно потрусил дальше.
Вы думаете, я последовала его примеру? Если бы! Порой сама себе удивляюсь. Спрашивается, как так могло случиться, что у моей здравомыслящей матери, родилась я. Как говорится, ошибка мирозданья. Вот если бы котяра пошёл к странному дереву, чтобы… ну… хотя бы поточить об него коготки, я точно потянулась бы следом. Нет не когти поточить, а так… за компанию. По-видимому, только дурной пример заразителен. Вард почуял опасность и обошёл её стороной, но не я.
Понимаете, женское любопытство это такая штука, … которая начисто отключает инстинкт самосохранения. А у меня этого любопытства, прямо через край. Вот я и потопала прямо на звук. Подошла ближе и окинула взглядом дерево. Своим исполинским размером оно напоминало баобаб… только хвойный. Подойдя к нему вплотную, прижалась ухом к коре и тут же отпрянула. Гул резко усилился, будто внутри работал ни один самолёт, а сразу несколько.
Придерживаясь рукой за великана, осторожно двинулась вокруг него и вдруг мои пальцы наткнулись на липкие тёмно-коричневые потёки.
Первой мыслью было ― дерево повреждено и истекает соком. Стало очень обидно. Жаль, если такой красавец погибнет. Я растерянно уставилась на свою испачканную ладошку. Хм… нет эта субстанция вязкая и совсем непохожая на сок, скорее напоминает смолу, если бы не запах. Такой, знаете… терпко-сладковатый, с лёгкой горчинкой… Я бы сказала медовый.
Не удержавшись от искушения, лизнула пальцы и поняла, что это никакая не смола, а самый настоящий мёд. Подняв голову и обнаружила большое дупло, внутри которого, подобно сказочной грибнице слой за слоем сияли золотистые соты. Самый нижний немного выдавался наружу, заливая кору, сладкими подтёками.
Лесной улей находился довольно низко от земли. Привстав на носочки, примерилась и обнаружила, что до его края не достаю буквально на пол пальца. «Странно, — вслух удивилась я, — а куда это местные любители мёда смотрят. Такая сокровищница в целости, и сохранности…» Я так увлеклась своим исследованием, что не сразу обратила внимание на появившихся из дупла хозяев мёда. Коричнево-чёрный окрас насекомых идеально сливался с корой дерева. Стоило мне их заметить ― вопросы отпали сами собой.