Там, где живёт моя магия. Книга 1

Арн снял меня с лошади, подвёл к краю террасы и ткнул пальцем на соседнюю гору. Она была почти на один уровень ниже террасы, где мы находились. На её вершине, возможно когда-то бывшей кратером вулкана, образовалось довольно обширное плато. Эта гора, больше напоминающая скалу из-за крутизны и обрывистости склонов, находилась так близко, что попасть на её вершину можно было, спрыгнув с широкого помоста, висящего над пропастью. Для этого надо было хорошенько разбежаться и прыгнуть. Сомневаюсь, что мне удалось бы это сделать, но хорошему спортсмену, я думаю, вполне. В случае удачи ты на плато, в случае промаха… для тебя это было бы уже не важно. Правда, вернуться оттуда, было бы проблематично. Разве… угнать дракона.

― Надеюсь, мне не придётся прыгать, ― с опаской покосилась я в сторону плато.

― Нет, с этого помоста мы прыгаем на спину дракона.

― А если кто-то промахнётся? ― невольно содрогнулась я.

― Значит, у дракона будет новый всадник, ― пожал плечами Арн.

― Теперь понятно, почему ты практически не пьёшь.

― Драконы терпеть не могут пьяных.

― Хм, в этом у нас с ними полное совпадение.

― Идём, познакомлю тебя с моим помощником.

Когда мы подошли ближе к месту тренировок, я застыла, с неприкрытым любопытством наблюдая за всадниками. Часть воинов занимались стрельбой из арбалета. Стреляли: стоя в полный рост, на одном колене, лёжа, на бегу и с лошади, несущейся во весь опор. Причём двигались не только стрелки, но и мишени. Другие воины ― метали кинжалы, третьи ― сражались на мечах. Отдельно стояла группа воинов, занимавшихся борьбой. У меня челюсть отпала, когда я увидела движение, которое потребовал повторить тренер. Резиновый он что ли. По моим понятиям, это было за пределами возможностей человеческого тела.

― Он человек? ― шёпотом спросила я у рессира. ― Вывернуть так конечности, не говоря о спине, может только тот, у кого скелет как у змеи.

Арн рассмеялся.

― Человек, конечно. Милая, это не самый сложный приём, поверь мне.

― Даже спрашивать не буду, ― меня передёрнуло. ― Лучше на бегунов полюбуюсь. Славно бегут, скорость приличная… упс… какой идиот выкопал такую ямищу. Бедные ребята… тут и антилопа не преодолеет такое препятствие.

― Ты думаешь, мы без тренировки на спину дракону прыгаем? ― насмешливо спросил рессир.

― А что, нет?

― Алекс, ну сама подумай, во что бы это всё вылилось?

― Думаю, несмотря на то, что мы почти на вершине, от огромного количества трупов в пропасти, пованивало бы даже здесь.

― Примерно так, ― усмехнулся рессир. Пойми, чтобы там не болтали о сверхспособностях всадников, это никакая не магия, а результат кропотливого труда над собой и своим телом.

Один из офицеров, при нашем приближении, отдал негромкую команду. Воины бросили все свои дела, мгновенно натянули на себя сброшенные мундиры и выстроились. Они стояли совершенно неподвижно, и казалось, даже не моргали, но я чувствовала, на себе изучающие взгляды.

Арн сделал какое-то движение рукой, которое очевидно означало команду вольно, и все вернулись к прерванным делам. Офицер подошёл к нам.

― Алекс, познакомься, возможно, ты его не помнишь, это мой друг и помощник Деллин, ― представил мне Арн, высокого красивого воина.

― Почему же, помню… ― Я почувствовала, что ресс напрягся. Хм, интересно почему. ― Когда я потеряла контроль, вы привели для меня Стейнмонда, ― сказала я и ощутила, как офицер расслабился. Понимая, что это невежливо, но всё-таки не смогла удержаться и уставилась на Деллина, пытаясь вспомнить, кого он мне так напоминает. Догадка крутилась в голове, но я никак не могла её ухватить за хвост.

Заметив мой пристальный взгляд, воин поклонился, и, сославшись на дела, тут же исчез. Арн слегка удивлённо посмотрел ему в след, но ничего не сказал и подвёл меня к помосту.

― Смотри вон туда, ― показал он в сторону плато. Видишь, почти на самом краю… это драконы.

Что-то там такое было, но слишком далеко, чтобы я могла рассмотреть в деталях. Мне показалось, что это просто огромные валуны. Пришлось поверить на слово.

― Они там живут?

― Нет. Их пещеры где-то высоко в горах. Они никого туда не пускают, даже всадников. Здесь только те драконы, всадники которых сегодня заступают на дежурство.

― А сколько всего их у вас, если не секрет?

― Теперь только двадцать. Драконы вымирают, Алекс. Это всё что осталось. Может, в горах есть ещё, но я сильно в этом сомневаюсь.

― Что с ними случилось?

― Этого никто не знает, но ещё во времена моего прапрадеда перестали появляться маленькие дракончики.

― Сколько у вас самок и самцов?

― Среди наших драконов нет самок, и никто из всадников никогда их не видел.

― А если самки слишком пугливы и поэтому не идут на контакт с вами?

― Возможно, но более вероятно, что они по какой-то причине погибли. Всадники пытаются сделать всё возможное, чтобы защитить этих прекрасных существ, но мы не в силах восстановить их численность. Ты постой здесь немного. Через пять-десять минут мы начнём.

― Хорошо, ― кивнула я, ― беги по своим делам, я никуда не денусь.

Арн чмокнул меня в лоб и ушёл. Я потопталась немного на месте, закрыла глаза и подставила лицо солнышку. Ветер на этом уровне был довольно холодным, но солнышко пригревало прямо по-весеннему. Не удержавшись от искушения, скинула плащ и тряхнула головой.

Услышав изумлённые восклицания, резко обернулась. Всадники дружно пялились на меня. Арн грозно нахмурился, что-то рявкнул, и воины торопливо рассыпались кто куда. Рессир укоризненно покачал головой, а мне осталось только развести руками, мол, sorry, дико извиняюсь, но плащ, я не надела.

Я зашла на помост и попыталась рассмотреть драконов. Присмотревшись, различила около восьми особей. Они отличались друг от друга не только размером, но и окрасом. Самым большим из них был огромный чёрный дракон. Я сразу подумала, что он принадлежит Арну. Стоило мне так подумать, как дракон повернул голову и уставился в моём направлении. Он был слишком далеко, чтобы рассмотреть его подробно, но я почему-то была уверена, что чёрный смотрит именно на меня.