Страница 276 из 398
Королева смотрела на меня с нежной улыбкой на губах.
― Я же вижу, что бы ты не говорила, но Арн зацепил тебя, маленькая колдунья. Ты хочешь его, да и странно, если это было бы не так. Не стесняйся, девочка, рессир просто великолепен. Единственное, чего ему не хватало ― хорошей женщины рядом.
― Вот пусть бы и женился на своей Хельге.
― Она не достойна его и если Арн ещё этого не понял, то он не такой умный, как я думала. Хельга невеста Лейва. Он племянник конунга и она не посмеет ему отказать после того, как о помолвке было объявлено при таком огромном количестве свидетелей. К тому же, ты прошла инициацию. Ваш развод теперь невозможен.
― Какую инициацию? ― удивилась я.
Королева ошеломлённо замолчала:
― Арн не представил тебя своему дракону? ― тихо спросила она.
― А должен был?
Королева нахмурилась и замолчала.
― Суррина Рунгельд, что происходит?
― Дорогая, твой муж хитрее, чем я думала. Если ты не прошла инициацию, то ваш брак пока недействителен.
У меня всё внутри оборвалось.
― Но нас же объявили мужем и женой в вашем присутствии, ― прошептала я онемевшими губами.
― Дорогая, твой муж всадник и этим всё сказано. Если всадник женится, он должен представить избранницу своему дракону.
― Чтобы дракон ею поужинал?
― Нет, если честно, я не знаю подробностей, и никто не знает, в чём именно заключается церемония. Всадники строго хранят этот секрет, но в случае если дракон не примет избранницу своего напарника, брак считается расторгнутым. Обычно, сначала проходит инициация, а потом уже следует брачная ночь.
― Мудрое решение. Только не проще ли сразу отвезти девушку, дать её понюхать, или что там происходит, а только потом проводить брачный обряд?
― Всадникам виднее. Я была уверенна, раз Арн не заявил о твоём провале, значит, ты справилась.
― Но почему он промолчал? ― растерялась я.
― Единственное, что мне приходит в голову, рессир объявит об этом тогда, когда ему будет нужно.
― Как удобно, ― язвительно буркнула я. ― Значит, мы не женаты?
― Фактически нет.
― Отлично, просто здорово, ― заметалась я по комнате. ― А я-то голову ломаю… Когда свадьба Хельги? ...
Меня вдруг осенило, зачем Арну всё это понадобилось.
― Через месяц.
― Понятно, хочет подождать, вдруг красотка опомнится. Тогда он быстренько вышвырнет меня за дверь, как блудливого котёнка. Только я ему этой радости не доставлю…
― Подожди, ― перехватила меня на бегу королева, ― не надо горячиться. Арн благородный человек, а то о чём ты говоришь, выглядит слишком подлым.
― Возможно, вы правы, ― устало вздохнула я. ― Мне пора.
― Знаешь, я долго думала, почему Хельга отказала рессиру и единственный вывод, который напрашивается ― девушка струсила. Она ведь сама ему проходу не давала. Стоило замаячить возле Арна какой-нибудь красотке, Хельга делала всё возможное, чтобы вернуть его внимание.
― Меня это уже не касается. Пусть сами разбираются. Главное ― я свободна.
― Куда ты пойдешь? ― с грустной улыбкой спросила королева.
― Не важно, не пропаду. Берегите себя, ваше величество, помните ― тепло ваш главный союзник.
Я выскользнула за двери и прислонилась к ней спиной. В дальнем конце коридора стояла «сладкая парочка». Хельга что-то весело щебетала моему «мужу». Он внимательно слушал её, чуть склонив голову. Эрмина, будто невзначай, погладила его по груди, тонким пальчиком обвела контур подбородка и звонко рассмеялась. Рессир в ответ улыбнулся.
На меня навалилась страшная усталость вместе с тошнотой. Хотелось бежать, бежать отсюда и не оглядываться. Моё сердце разрывалось от боли. Только когда я увидела парочку вместе, то поняла, королева была права, когда говорила, что Арн «зацепил меня». Ещё как зацепил.
― Госпожа, с вами всё в порядке? ― тихо спросил Нотт. Он с тревогой и искренней озабоченностью заглядывал мне в лицо.
― Спасибо, ― улыбнулась я офицеру, ― я справлюсь.
― Может воды?
Я покачала головой, мой мозг лихорадочно работал в поиске ответов, что теперь мне делать и куда идти. Рессир, как всегда, передвигался стремительно и совершенно беззвучно. Только что он улыбался своей бывшей невесте, и вдруг раз, и уже стоит рядом и прожигает яростным взглядом.
― Нотт, вам, что заняться больше нечем, как только топтаться возле моей жены? ― спросил Арн и глаза его недобро сверкнули.
Бедняга смутился и побледнел.
― Он просто был вежлив, ― ринулась я на помощь офицеру. ― Вы были слишком заняты разговором со своей бывшей невестой. ― Голос мой был полон сарказма.
Лицо Арна потемнело, щека дёрнулась, в глазах вспыхнула жажда убийства. Я испуганно сглотнула и отступила ближе к Нотту.
― Дорогой, ― нежно проворковала вынырнувшая из-за плеча рессира Хельга, ― что поделаешь, бедняжка ничего не знает об этикете. Она понятия не имеет, что женщине её положения неприлично болтать с молодым неженатым господином.
― Ага, а с женатым, значит прилично, да? Спасибо, эрмина, за урок. Теперь я знаю, кого выбирать в собеседники, ― улыбнулась я. ― Ооо, господин Лейв, как жаль, что вы ещё не женаты, ― окликнула я, возникшего словно из воздуха отина. ― Ваша невеста намекнула, что мне пока неприлично с вами говорить.
Довольно красивое лицо отина слегка вытянулось и окаменело. Он несколько минут с изумлением меня рассматривал.
― Не могу поверить, ― мужчина одним смазанным движением оказался возле меня и прежде чем я успела сообразить, что происходит схватил мою руку и прижался к ней губами. ― Кто бы мог подумать, что под грязным рубищем нищей девчонки прячется такое совершенство.
― Лейв! ― эрмина сердито топнула ножкой. ― Как ты смеешь, в моём присутствии…