Страница 242 из 398
― Как это какое? Жениться на первой попавшейся замарашке.
― Извините, похоже, я сегодня туго соображаю. Вы хотите, чтобы я вышел на улицу…
― Зачем же так далеко. Вы с ней только что говорили.
― Что?!
― Вы хотите отказать своей кюне? ― спросила венценосная особа тихим голосом и опасно задрала свой венценосный нос.
― Как прикажете, ― склонился бледный как смерть мужчина.
Я смотрела на всё это представление, как на довольно забавный спектакль, пока все присутствующие не уставились на меня. «Господи», ― взмолилась я, ― «пусть земля разверзнется, и я провалюсь в тартарары». Надвинув поглубже капюшон, я безуспешно попыталась раствориться в складках широкого плаща. Но мне это не удалось. Арн схватил меня за шкирку и быстренько извлёк на свет божий. Вся честная публика дружно ахнула при виде моей «неземной красоты».
― Ээээ, … ― удивился Арн, уставившись на мои кандалы.
Наверное, он вообще только сейчас толком обратил на меня своё внимание. И увиденное, мягко говоря, его ужаснуло. Ещё бы, если беднягу заставляли жениться на таком чучеле, воняющем бог знает, чем.
― Суррина Рунгельд, а зачем на неё кандалы нацепили? ― всадник брезгливо скривился.
― Чтоб из-под венца не сбежала, ― вдруг нахально заявила я, совершенно неожиданно даже для себя, что уж говорить об остальных.
На секунду повисла тишина, потом стены чуть не рухнули громового от хохота. Король первым успокоился, но продолжал посмеиваться.
― Дорогая, отличная шутка, ― нежно погладил он свою жену по руке.
― Никаких шуток, ― спокойно заявила королева. ― Ты ведь хочешь, чтобы я выздоровела?
― Больше жизни, ― заверил супруг.
― Тогда зови жреца, пусть совершит обряд.
― Рунгельд, ты с ума сошла, ― растерялся конунг. ― Посмотри на Арна, на нём же лица нет.
― Ничего, при хорошей жене и с лицом будет всё в порядке. А некоторые, надеюсь, поймут, чего лишились из-за своей глупости и трусости.
― Ты думаешь, … ― король бросил задумчивы взгляд на Хельгу, которая, похоже перестала дышать. Красавица побелела, как полотно.
― Вальгард, не тяни время. Эй, немедленно позовите жреца.
― Дорогая, зачем же делать нашего доблестного воина несчастным на всю жизнь.
― Глупости, у меня только руки больные, а с головой всё в полном порядке. Он ещё благодарить нас будет, поверь мне. Эту девушку надо удержать любой ценой.
― Ваше величество, ― вмешалась я, ― простите, но я не могу стать его женой.
― Почему? Ты замужем? ― подозрительно уставилась на меня королева.
― Не в этом мире…
― Ах, да, жрица... Глупости. Ты посмотри на жениха, он лучше Тора, Фрейра и прочих богов, к тому же воплоти.
― Вы не слушаете меня! Я не могу!
― Слушай, Арн, ― подозрительно сощурился король, ― может на тебе порча какая-нибудь если за тебя отказывается выйти даже такая замарашка?
Я услышала, как стоящий рядом мужчина, заскрежетал зубами.
― Послушай меня, девочка. ― Арн схватил меня за плечи и слегка встряхнул. ― Я же вижу, ты попала в беду. Позволь тебе помочь. Выходи за меня замуж. Обещаю, что не обижу тебя.
― Нет.
― Алекс, ты выбираешь костёр? ― с металлом в голосе спросила королева и я поняла, что стоит мне кивнуть и для меня всё будет кончено.
― Хм, а ты, оказывается, та ещё штучка, ― изумлённо пробормотал Арн.
― Ага, готов жениться на ведьме? ― язвительно расхохоталась я.
― Ты же знаешь кто я такой?
― В смысле? ― не поняла я.
― Я всадник.
― Угу, я слышала. Дракона предпочитаешь красивым девушкам.
Арн резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
― Язычок у тебя и в правду, как у ведьмы.
― Вот и женись на нём, ― буркнула я злобно.
― Договорились, ― хмыкнул Арн и, прежде чем сообразила, что сама загнала себя в ловушку, жрец объявил нас мужем и женой.
В зале повисла ошеломлённая тишина. Придворные переглядывались, и никто не торопился с поздравлениями. Я вытаращила глаза и пыталась закрыть рот. У меня, наверно, был вид полной кретинки.
― Алекс, ― окликнула меня королева, ― можешь не благодарить меня, девочка.
― Эээ, ― только и могла протянуть я не в силах захлопнуть отвисшую челюсть.
― Я желаю тебе счастья.
«С кем? С этим?», ― промелькнуло у меня в голове, и я сделала осторожный шаг в сторону. Мой новоявленный муженёк окаменел до такой степени, что казался отлитым памятником самому себе. Вы видели, как смотрит тигр на жертву перед прыжком? Мне казалось, что я слышу тихое шипение, разъярённой кобры, пред тем как она готова вонзить ядовитые клыки.
Придворные окружили моего мужа и стали осыпать поздравлениями, вынудив слегка отмереть. Он бросил на меня взгляд патологоанатома перед интересным вскрытием. Я придвинулась ближе к королеве.
― Что вы наделали, ― испуганно пробормотала я, устало потирая оставшиеся после кандалов отметины.
― Спасла тебе жизнь. Теперь, даже если ты и ведьма, никто не посмеет обидеть тебя. Арн, будет охранять тебя с яростью дракона.
― Угу, а кто будет защищать меня от него самого. Вы посмотрите на лицо новобрачного. Ещё одно поздравление, и он просто свернёт мне шею.
― Ты храбрая малышка, справишься. У него, как и у большинства мужчин, каша в голове. Арн хороший человек, хоть и красавец редкостный.
― Вы говорите об этом как о заразном заболевании.
― Дорогая, ему нужна рядом настоящая женщина.
― Спасибо, конечно, за доверие, но может, стоило поискать среди придворных?
― Прекрати, неблагодарная девчонка. Я тебя сосватала за самого красивого мужика нашего королевства, о котором мечтает, даже моя хромая столетняя нянька, а она ворчит.