Страница 226 из 398
― Ладно, проехали.
― Что?
― Не важно. Не надо ничего объяснять.
― Девочка моя, это вопрос доверия. Охрана была от разбойников. Время от времени они нападают на поселения. Отбирают продукты, деньги, короче, всё самое ценное. Иногда, убивают или крадут молоденьких девушек, чтобы продать в рабство, но чаще предпочитает промышлять на дороге. Так быстрее и безопаснее. В поселениях, особенно в такое время, стараются быть наготове.
― Какой отпор могут дать бедные крестьяне отряду хорошо вооружённых головорезов, ― скривилась я.
― Не скажи. Мой брат, например, хоть и кузнец, но мечом управляется не хуже меня. Да и разбойники, ты думаешь кто? Те же бывшие крестьяне. Гнуть спину с утра до вечера не всем по нраву, вот и ищут лёгких путей.
― Что, только крестьяне?
― Да нет, бывает и знатные птицы пограбить не брезгуют. Но в Аскере закон жёсткий. Разбойник не имеет различий в сословиях, чинах или званиях. Попался ― будет висеть на суку рядом с крестьянином.
― Судя по тому, что они не переводятся, эти меры не эффективны.
― Солнышко, всегда есть соблазн заработать денег по-лёгкому. Например, ограбив проезжего купца. Найти разбойников непросто. Они сделали своё дело и растворились в лесу. Хорошо если кто-нибудь вскоре наткнётся на разграбленный караван, тогда есть шанс найти негодяев. Рано или поздно, возмездие настигает всех и каждый получает по заслугам. Хотя ты права, разбойников не становится меньше. Даже страх смерти, их не останавливает, в жажде лёгкой поживы.
― Понятно ― гены.
― Ты это о чём?
― Асмунд, вы же знаете, кем были ваши предки. Большую часть своей жизни, они занимались грабежом и разбоем.
― Не только, малышка, не только. Ты будешь меня ждать?
― Конечно, будьте осторожны и быстрее возвращайтесь домой.
― Постараюсь. Самое странное в этой истории, что всадники ничего не обнаружили, ― пробормотал Асмунд, качая головой. Он притянул меня к себе и легонько поцеловал в лоб.
― Помни об Ульве. Не ходи одна. Я распоряжусь, чтобы на базар и с базара тебя провожали и не спорь, ― Асмунд ухватил меня за плечи и легонько встряхнул.
― Даже не собиралась.
Опекун заглянул мне в глаза и снова прижал к груди:
― Если бы ты знала, как я не хочу сейчас уезжать, ― пробормотал он, уткнувшись в мои волосы. ― Тревожно мне что-то. Ты опять осунулась. Плохо спишь. Не хочу, чтобы ты была одна, а Хейм, как назло, ещё не вернулся. Понятия не имею, почему он задержался. Извини, как бы мне не хотелось, но я не могу оставить с тобой Ванги.
― Я понимаю. Ему надо многому научиться.
― Да. Если я буду делать парню поблажки, мои люди не поймут.
Я кивнула.
― Умница. Боги не дали мне семью и детей, но послали мне тебя. Я благодарен им за это.
― Спасибо. Садитесь ужинать. У меня всё готово.
― Малышка, извини, нет времени. Дел по горло. Я вернусь поздно и перекушу чем-нибудь на скорую руку. Ты не жди меня, ложись. Завтра мы выезжаем на рассвете... не вставай, лучше выспись.
― Вы пришли попрощаться, ― догадалась я.
― Да. Алекс, пообещай, что ты будешь осторожной.
― Асмунд, не пугайте меня так. Такое ощущение, что вы уезжаете навсегда.
― Нет, малышка, но, как минимум, на несколько дней.
― А максимум?
― Мы берём припасы на неделю. Алекс?
― Обещаю, пока вас не будет, превратиться в мышку. Буду сидеть тихо и не высовываться.
― Вот и умница. Хейм должен вот-вот вернуться. Думаю, самое позднее завтра к вечеру. Продержись до его приезда, а дальше он за тобой присмотрит.
Асмунд погладил меня по щеке и ушёл.
Я не легла спать. Вместо этого принялась печь хлеб и булочки, достала колбасу и другие припасы. Опекун застал меня в самый разгар сборов.
― Малышка, зачем ты суетишься? ― покачал он головой. ― Я же говорил ― отдыхай.
― Мне будет так спокойнее. Посмотрите своим опытным глазом, может я чего забыла. Вон в том мешке, смена белья, бритвенные принадлежности и прочее. В этом продукты.
― О, Боги, Алекс, что ты туда напихала? Я же не на год уезжаю.
― У нас говорят: «Едешь на день ― готовь на неделю». Я колбасу вам положила.
― Зачем? Алекс, нам будет не до деликатесов.
― Она возможно тяжеловата, но зато не требует готовки. Можно отламывать и есть прямо в седле.
― Хм, удобная штука, ― пробормотал мужчина и вдохнул запах колбасы. ― Пахнет вкусно.
― Спасибо.
― Небось, и сухарики для Рула положить не забыла.
Я покраснела:
― Он их обожает.
― Ты его совсем разбаловала.
― Что поделаешь, ― развела я руками, ― имею слабость к красавцам.
― Да? А Кьяр, тогда как же? ― подколол меня херсир.
― Ну-у-у, если бы у него вместо ног, было четыре копыта и хвост... Тогда в моих глазах, он был бы неотразим.
Асмунд расхохотался:
― Держу пари, из него вышел бы отменный жеребец.