Страница 216 из 398
Эда смогла прожевать всего лишь несколько крохотных кусочков, прежде чем уснуть. Даже во сне она крепко сжимала хлеб и когда я попыталась его вытащить из цепких пальчиков, она нахмурилась, и сердито засопела, собираясь заплакать. Я махнула рукой и отступила. Бог с ними, с крошками. Это не самая большая проблема.
Через час у малышки снова стала подниматься температура. Девочка раскраснелась и хрипло, с трудом задышала. Пришлось будить, поить отваром. Эда капризничала и сердито всхлипывала, пытаясь оттолкнуть от себя кружку. Пару раз её рвало. Мы с Нанной чуть ни на голове стояли, чтобы как-то уговорить девочку выпить ещё хоть немного лекарства. Малышка отказывалась наотрез. Её тихий, жалобный плачь, выматывал нас физически и морально. Больше всего на свете мне хотелось лечь рядом с ней и заскулить от бессилия, но я не могла позволить себе такой слабости.
Я с трудом уговорила мужчин уйти. Помочь они ничем не могли, а вот подцепить инфекцию запросто. Асмунд долго упирался, но всё-таки поддался моим увещеваниям и пообещал вернуться за мной утром. Хейм на прощание сжал моё плечо и сочувственно пробормотал:
― Держись. Они верят в тебя.
Я не спала всю ночь. Несколько раз ощущала глухое отчаяние, но, сцепив зубы, продолжала бороться. Лишь под утро, температура, наконец, пошла на спад, дыхание восстановилось, и девочка крепко уснула. Меня шатало от слабости. Я чувствовала жуткий озноб и, как не пыталась сдержаться, меня начало трясти.
― Всё в порядке, ― успокоила я напуганную моим состоянием Нанну.
Мне удалось уговорить её пару часов поспать. Я не могла позволить себе отдыхать, пока не прошёл кризис. А ей нужны были силы, чтобы меня сменить. Женщина теперь выглядела гораздо бодрее.
― Алекс, ты даже не белая, скорее серая. Может чаю? ― спросила она, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
― Не откажусь, и ещё есть ужасно хочется, ― призналась я.
Нанна улыбнулась. Ух ты! Я и не подозревала, что она такая красавица.
― Я сейчас приготовлю. Там Хейм приехал. Сказал, что без тебя не уйдёт. Асмунда куда-то там вызвали, так он отправил его за тобой.
― Отлично. Пешком я бы не дошла.
― Так я пойду, завтрак приготовлю и чайник поставлю. Алекс, может тебе чего-то особенного хочется?
― Да мне всё равно. Ощущение такое, что я неделю голодала.
Мой желудок громко подтвердил мои слова, и я невольно смутилась. Женщина, успокаивающе погладила меня по щеке и заторопилась на кухню. Она вернулась очень быстро. Сунула мне в руку кружку молока и большой бутерброд.
― Это так, чтобы слегка червячка заморить, пока я готовлю.
― Спашибо, ― пробормотала я, тут же откусив огромный кусок, и застонала от наслаждения. ― А где Инг?
― Ушёл на рынок. Ему нельзя бездельничать. Я сейчас не могу работать. Он у нас главный кормилец, ― с гордостью за сына пробормотала женщина и ушла готовить завтрак.
Вскоре проснулась Эда. Температура ещё держалась, но была невысокой. Хрипы исчезли. Мы заставили её выпить целебный отвар, и нам удалось уговорить её съесть пару ложек каши. Малышка уснула. Я прилегла рядом и задремала. Не знаю, сколько я проспала. Проснулась внезапно, как от толчка. Спросонья даже испугалась, не сразу вспомнив, где это я и как здесь оказалась. Оглядевшись, всё вспомнила и успокоилась. Эда свернулась клубочком у меня под боком и тихо посапывала. Я осторожно погладила влажный лобик. Температура если и была, то незначительная. Организм отлично справлялся с болезнью.
Мой желудок, недовольно заурчал, напоминая, что я так толком и не поела. Тихонько сползла с кровати, обулась, хотела уже выйти в кухню, как услышала тихий разговор и невольно замерла. Подслушивать, конечно, нехорошо, но я ничего не могла с собой поделать.
― Нанна, как вы здесь оказались? ― мягким голосом спросил Хейм. ― Вы ведь не из низов.
― С чего вы взяли? ― вскинулась женщина.
― Успокойтесь, я вас не обижу. Я давно обратил внимание на вашего сына. Он иногда использует жаргонные словечки, но речь его, в целом, очень правильная. Мальчишки, выросшие на улице, так не разговаривают. А когда познакомился с вами… Расскажите, вдруг я смогу помочь.
Где-то гулко хлопнула дверь, и спустя мгновение в кухню влетел Инг:
― Как Эда?
― С ней всё хорошо. Алекс сказала, что она поправиться.
По голосу я поняла, что женщина улыбается.
― Уй! Так это же здорово! А чего у вас таки лица, а? Алекс?
― Я здесь.
― Ух ты, да ты же на приведение похожа. ― Мальчик подхватил мена под локоть, подтащил к столу. ― Вот тут садись. Странное дело, окон у нас нет, а сквозняк откуда-то берётся. Здесь тебе будет удобно. Мам, её надо срочно накормить.
― Игн, ты уже совсем взрослый, ― всхлипнула Нанна и чмокнула сынишку в вихрастую макушку. ― Что бы я без тебя делала.
― Твоя мать права, ― кивнул Хейм. ― Настоящий мужчина.
― Ах, если бы, ― вздохнул парнишка.
― Ты заботишься о сестре и матери так, как не каждый взрослый заботится о своей семье. Твой отец, тобой бы гордился.
― Почему вы говорите о нём, будто его нет! ― возмутился мальчик. ― Он вернётся, обязательно вернётся!
― Конечно, извини.
― Вы верите мне? ― удивился мальчик. Очевидно, его вера в то, что отец рано или поздно вернётся, постоянно наталкивалась на стену скептицизма взрослых.
― Да.
― Почему? Почему верите? Никто не верит. Мой дядя говорит, что я глупый фантазёр. Даже мама уже не верит, ― тоном обвинителя выпалил мальчик.
― Инг, ― ласково окликнула Нанна сына, ― прошло слишком много времени. Если бы он был жив…
― Мама! Ты должна верить! ― воскликнул мальчик и громко всхлипнул.
― Прости меня, сынок.
Нанна прижала к себе мальчика и крепко обняла.
― Я буду верить за нас обоих, ― хриплым от слёз голосом пробормотал Инг.