Страница 178 из 398
Утром я вскочила ни свет ни заря. К тому моменту, когда Асмунд пришёл на кухню, у меня уже хлеб сидел в духовке, тесто для булочек потихоньку подымалось в уголке, бульон еле булькал на слабом огне.
― Алекс, ― недовольно поморщился Асмунд, ― ты вообще сегодня спала?
― Угу.
― Сколько? Час, два?
― Больше, гораздо больше.
― Что ты сказки рассказываешь, ― проворчал Ванги, плюхаясь на соседний стул.
Я поставила перед каждым из мужчин тарелку с кашей и строго велела:
― Ешьте быстрее. У меня дел полно.
― То есть я тебе сегодня не нужен? ― удивился Ванги. ― А как же моя работа этим, как его…
― Дегустатором?
― Она самая.
― Хватит с тебя. Ещё и правда, лопнешь. До обеда ты свободен. Я хотела попросить, чтобы ты пришёл немного раньше. Мне надо будет в баню сходить.
― Алекс, здесь тебя все знают, и никто не посмеет войти в баню, пока ты моешься.
― Извините, мне спокойнее, когда я знаю, что Ванги рядом.
― Малышка, ― Асмунд взял мою ладошку и легонько сжал, ― я понимаю, но со страхами надо бороться, иначе они будут отравлять всю твою жизнь.
― Я буду бороться, … но, если можно, не сегодня.
Асмунд вздохнул, чмокнул меня в макушку, поблагодарил за завтрак и ушёл.
― Ну, а ты чего так смотришь? Тоже считаешь, что я должна взглянуть своим страхам в лицо?
― Алекс, успокойся. Если тебе так спокойнее, я согласен остаток жизни водить тебя в баню.
Я даже поперхнулась от такой перспективы.
― Тебе делать, что ли больше не чего, ― буркнула я язвительно. ― Прости, ― тут же извинилась я, заметив, как окаменело лицо моего друга. ― Не сердись, пожалуйста. Прости, мой глупый язык. Я понимаю, что ты хотел сказать. Спасибо тебе. Если бы не ты…
― Если бы не я и Ульв, ты сейчас жила бы с родными и не шарахалась от любого, кто взглянет на тебя, чуть с большим интересом, чем на пролетающую мимо варис1.
― Я справлюсь, поверь. Мне нужно чуть больше времени.
Ванги притянул меня к себе на колени и крепко обнял.
― Я тебя не тороплю. Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты же сидишь постоянно дома и боишься лишний раз нос на улицу высунуть.
― Со временем всё наладиться, обязательно, ― попыталась я утешить друга. ― Вот смотри, я своё дело открываю. Буду ходить на рынок, больше общаться с людьми и мои страхи постепенно развеются. Так не будем больше о грустном, ― вскочила я на ноги и стала быстренько убирать со стола. ― Надеюсь, на обед ты придёшь. Мне очень хочется, чтобы ты познакомился с Марой.
― И далась тебе эта Мара. А на обед, конечно, приду. Слушай, а эта твоя новая знакомая одинокая?
― Асмунд говорил, она вдова, а что?
― Ааа, тогда ясно, почему ты обед вместо ужина затеваешь. А то я всё понять не мог, с чего бы.
― Причём тут это? ― удивилась я.
― Так фриггии же.
― Что за фриггии? ― спросила я не подумав.
― Алекс, ты хочешь сказать, что у вас не проводили фриггии? Нет, я понимаю Румре глухая деревня, но не настолько же.
― Ванги, я не так давно приехала в Аскеру.
― Угу, слышал я, что о тебе в деревне болтали. Только Ульв считал, что это всё чушь.
― Он так же считал, что я ведьма. Ты с этим тоже согласен? ― тихо спросила я.
― Один! Да нет же. Странно, что там, где ты раньше жила ничего не знают о подобном. Короче, это праздник семьи, домашнего очага. В один из вечеров, до конца первого месяца зимы, вся семья старается собраться вместе на ужин. В дом родителей съезжаются браться и сёстры с супругами и детьми, если они есть, чтобы почтить дом, в котором родились, родителей, что им дали жизнь, семью, что служит для них опорой и не даёт почувствовать себя одинокими в этом суровом мире. Хороший обычай, добрый. Вот я и подумал, что ты решила устроить, что-то вроде этого.
― А причём вдовство Мары?
― Одиноких, а тем более вдов или вдовцов, в чужие семьи на фриггии не приглашают.
― Погоди, но ты же…
― Алекс, ты сама назвала меня частью твоей семьи. Асмунд называет тебя племянницей и заботится о тебе, словно о родной. Думаю, боги не будут против.
― Дело в том, так уж получилось, что Асмунд действительно оказался в некотором роде моим дядей, не кровным, но…
― Шутишь! ― Ванги вытаращил глаза от изумления.
― Он дальний родственник моего приёмного отца.
― Тролль, сожри мою печень. Из всех… Алекс, ты невероятно, просто сказочно везучая.
― Ага. Я себе это тоже твержу, когда рассматриваю узоры, оставленные на моём теле твоим бывшим начальником.
― Могло быть и хуже.
― Знаешь, я вот тоже удивляюсь иногда. Почему Ульв потащил меня в такую даль? Деньги? Зачем так усложнять. В Стрёмлиле или другом городе поближе, ему бы за ведьму заплатили точно такие же монеты. Зачем он с маниакальным упорством пытался доставить меня именно в Фолест?
― Я не знаю, ― развёл руками Ванги, ― но почему-то для Ульва это было очень важно.
― Ладно, чего гадать. Всё равно кроме этого маньяка нам никто не поможет разгадать эту загадку. А я не хочу с ним встречаться, даже ради ответов на все загадки мира. Есть ещё кое-что, о чём я хотела тебя попросить.
― Ну?
― Ты присмотрись, пожалуйста, повнимательнее к Маре.
― Зачем мне на неё смотреть-то?
― Я потом объясню.
― Алекс, если что, то я жениться пока не собираюсь.
― Причём тут ты?
― Один! Так я и знал, что дело не чисто. Слишком много суеты ты развела возле какого-то обеда. Ты решила стать сводней?
― Мне не нравится, как это звучит, ― поджала я губы.
― Как бы не звучало, но суть одна, ― отрезал Ванги и сурово уставился на меня. ― Так сколько ей лет говоришь?
― Мне трудно судить. Женщины они…