Страница 154 из 398
Солнце ещё только-только окрасило небо в нежно-розовый цвет, а лагерь уже бурлил. Мужчины очень быстро всё свернули и вскочили в сёдла. Завтрак заканчивали на ходу. Мне пришлось снова ехать с Асмундом и от того, что я изо всех сил старалась сидеть прямо, моя спина очень быстро одеревенела. Сегодня мужчина был похож на неприступную крепость: собран, спокоен и холоден.
С того момента, как Асмунд посадил меня в седло, он не пытался заговорить или ещё как-то привлечь моё внимание. Через несколько часов мерной езды, я задремала и во сне прислонилась к нему, но как только проснулась, тут же отстранилась. Он не сделал ни малейшей попытки, чтобы удержать меня. Вечером, когда мы остановились на привал, мужчина молча снял меня с седла, развернулся и ушёл.
Я превратилась в хвостик Ванги. Куда бы он ни шёл, я шла следом. Мы вместе ходили за водой и хворостом, готовили ужин, мыли посуду, обихаживали лошадей. Моим любимцем стал Рул. Я всегда таскала в кармане для него угощение. Мужчины, конечно, слегка подтрунивали над Ванги, но он не обижался. Весело посмеиваясь, отшучивался, мол, они просто завидуют потому, как сами не против обзавестись таким симпатичным «хвостиком».
Асмунд держался всё время в сторонке, больше не пытаясь приблизится или поговорить. Иногда, я ощущала, что он наблюдает за мной, но не сердилась, потому что понимала, мужчина просто заботится, чтобы меня никто не обидел. Веря в то, что он человек слова, я тем ни менее, старалась держаться от него подальше.
После ужина, перед тем как укладываться спать, все собирались возле костра и рассказывали интересные истории, до тех пор, пока нас не разгонял Асмунд. Мы, открыв рот, слушали завораживающие, полные волшебства сказки, леденящие кровь страшные истории, забавные случаи из жизни, рассказы о путешествиях и тому подобном. Однажды меня попросили тоже что-нибудь рассказать. Не знаю почему, но мне вдруг вспомнилась сказка о Шахерезаде. История о ней, всем очень понравилась и меня каждый раз просили рассказать ещё какую-нибудь её сказку. Надо признать, что эта восточная красавица изрядно меня достала, пока я не вспомнила о приключениях Синдбада-морехода.
Прошло уже четыре дня, как мы выехали из дома кузнеца, а конца дороги не было видно. Асмунд, как и Ульв объезжал стороной деревни и города. Мы почти всё время ехали по лесу, и мне стало казаться, что я состарюсь в седле, прежде чем доберёмся до Асгарда. Не то чтобы я торопилась на костёр, но эта бесконечная дорога, чисто мужская компания и не возможность уединится, изрядно меня вымотали.
Кроме того, моя одежда стала ужасно грязной. Трудно, знаете ли, оставаться чистой, когда собираешь хворост, возишься возле костра и чистишь лошадей. Я стала серьёзно опасаться, что к моменту моего появления в Аскере, покроюсь коростой, и по мне поползут вши. Так что меня отправят на костёр, не потому, что я ведьма, а просто, чтобы я не пачкала столицу.
В этот день мы остановились на ночлег раньше обычного. Асмунд велел всем привести себя в порядок, потому что до столицы осталось рукой подать. Мужчины вымылись в небольшой речушке, протекавшей неподалёку от нашего лагеря. Я сидела возле костра, еле-еле помешивая кашу в котле, совершенно несчастная, потому что чувствовала себя невыносимо грязной.
Ванги прибежал от реки довольный, в чистой одежде и попробовав варево, сказал, что всё готово. Он достал миски и стал разливать. Положив сверху ломоть хлеба, я раздавала всем, кто подходил к костру. Налив очередную миску, Ванги строго велел:
— Бери и иди к Асмунду.
— Зачем?
— Алекс, брось свои глупости. Иди, попроси у него…
— О чём?
— Сама знаешь. Ты на весь лес вздыхаешь и думаешь, что никто не видит и не слышит.
— Нет.
— Из всех глупых… Иди, кому говорю! Вот упрямая…
— Дело не в упрямстве.
— А в чём тогда?
— Я уже раз пыталась проявить заботу, но Асмунд ясно дал понять, что он в этом не нуждается.
— Подумаешь… Ты хочешь искупаться или нет?
— Больше жизни.
— Вот и топай.
Я нерешительно взяла протянутую миску, положила ломоть хлеба и пошла разыскивать Асмунда.
Мужчина, как всегда, сидел немного в стороне от лагеря и что-то читал. Я заметила, что он тоже успел вымыться и даже побриться. И это меня, если честно, немного разозлило. Выходит, одна я осталась грязной.
Остановившись неподалёку от него, я несколько минут топталась на месте не решаясь подойти.
— Алекс?
— Я принесла вам поесть.
— Спасибо за заботу, — Асмунд спокойно и взял миску из моих рук. — Значит, ты на меня больше не держишь зла, или просто пришла о чём-то спросить? — поинтересовался он, заметив, что я не спешу уйти.
— Я не сержусь на вас.
— Это хорошо. Тогда чего так смотришь?
— В Румре никто из взрослых мужчин не брился. Я думала у вас это не принято.
— Жена нашего конунга из Ненсона, — заметив мой недоумённый взгляд, он пояснил, — это на самой границе с Лингерией. Там бывает очень даже жарко. Тамошние мужчины переняли лингерский обычай брить бороды.
— Рунгерд терпеть не может, как она говорит «шерсть на лице». Конунгу Вальгарду, чтобы угодить ей, пришлось избавиться от красивейшей бороды… Но ты ведь не об этом хотела спросить?
— Нет, … то есть да…
— Так нет или да, — усмехнулся Асмунд.
— Можно мне помыться? Пожалуйста, — пробормотала я умоляюще.
— Почему бы и нет, — пожал мужчина плечами. — Скажи Ванги, пусть тебе составит компанию, — заметив, как я вытаращила глаза, тихо хохотнул и пояснил, — в смысле, присмотрит, чтобы никто тебе не помешал.