Страница 132 из 398
― Глаз с этой бродяжки не спускай, ещё сопрёт чего.
― Не обращайте на нее внимания, госпожа Алекс, ― шептал мне Коллин. ― Отец, если узнает, что она ему чуть всё дело не сорвала… Йоханн очень мягкий человек, но даже у такого может лопнуть терпение.
― Хорошо, не буду, ― улыбнулась я расстроенному парню, ― при условии, что ты прекратишь мне «выкать» и называть госпожа.
Колин улыбнулся на все тридцать два идеально ровных, белоснежных зуба и закивал. Он распахнул перед нами пекарню:
― Вы пока проходите, а я продукты принесу.
Не успела я повесить плащ и ополоснуть руки, как он вернулся и стал всё раскладывать на столе.
― Ой, ― шлёпнулась я на стул.
― Что случилось? ― встревожился Сигурд.
― Я про миксер забыла и продуктов надо больше, а ещё Тор мешочек с сухофруктами забыл положить. Придётся топать домой.
― Не надо. Ты напиши, что тебе ещё нужно, я сбегаю, ― предложил Коллин.
Я быстренько написала, всё, что мне потребуется и протянула парню. Вернулся он очень быстро, но не один. Вместе с ним пришёл Тор. Брат погладил меня по щеке и бросил злой взгляд на Сигурда. Жрец развёл руками, мол, ничего не мог поделать.
― Тор, отец вернулся?
Брат покачал головой. Вёлунд сразу после завтрака уехал по делам, к ужину обещал быть.
― Тогда нам надо поторопиться, а то он приедет, а у нас ничего не готово.
― Не суетись. Отец с дороги в баню пойдёт. Живность нашу я обиходил. Эля с ужином возится. Время у тебя есть. Вот только выглядишь ты теперь, будто сестра Свейна. Правда, у него фингал только под одним глазом, а у тебя под обоими.
― Алекс, давайте распределим обязанности, ― решительно предложил Коллин. ― Ты говоришь, что надо, мы делаем. Хорошо?
― Угу, ― кивнула я и вторя мне громко заворчал мой желудок. Вот неугомонный. Хотя ему простительно, обед я пропустила.
― Коллин, поставь чайник. Малышка, тебе надо поесть, ― строго велел Тор.
Спустя некоторое время я наслаждалась чашкой ароматного чая и толстым куском ещё тёплого хлеба. Пока в духовке зарумянивалась запеканка, мы слушали местами забавный, местами почти трагичный рассказ помощника пекаря, о том, как они готовили заказ хёвдинга к дальней дороге.
Если с пирожными проблем не было, то с тортиком Йоханн и его помощники изрядно намучились. Они долго не могли придумать, как его укрыть от дождя, снега, да и дорожной пыли. Когда Йоханн уже почти отчаялся то, вдруг вспомнил о хольмийском буе, который ему в шутку привёз сын.
Эти штуки хольмийцы крепили вдоль берега, возле рифов, скрытых водой, чтоб не налететь ненароком. Сам буй состоял из полупрозрачного лёгкого, но очень прочного материала. Йоханнсену пришла в голову гениальная идея, соорудить из него крышку для торта.
Когда запеканка была готова, мы попрощались с Коллином. Я отрезала ему большой кусок запеканки, и мы расстались весьма довольные друг другом.
Домой шли не спеша. Сигурд и Тор несли миксер и формы с запеканкой. Я отдавала все силы на то, чтобы переставлять ноги. Едва мы вошли во двор, и я увидела Вёлунда, который неторопливо вышел из бани, ероша влажные волосы и тихонько напевая себе под нос, то, позабыв обо всём на свете, бросилась к нему с криком: «Тор, отец приехал». Кузнец довольно рассмеялся, подхватил меня и закружил.
За столом царило оживление. Эля приготовила потрясающее рагу. Она подала к нему ещё тёплый хлеб и салат из овощей. Вёлунд рассказывал о последних новостях.
Поговаривали, что местному к ярлу ни с того ни с сего заявилась делегация лингерцев. Народ ломал голову к чему бы это. Когда я спросила почему, мне ответили, мол, они в такое время никогда не приезжали в Аскеру. Их отпугивал надвигающийся холод. Близняшки, которые родились благодаря мне, чувствуют себя хорошо и быстро набирают вес. В Брёдбаке1 поговаривают, что в Охусе хотят в этом году провести ярмарку пораньше. Старожилы уверяют, что зима в этом году будет суровая и перевал закроется раньше обычного.
― Ой, ― всполошилась я, ― А как же тогда Йоханнсен будет доставлять хлеб и мои пирожные?
― Не волнуйся, ― успокоил меня Тор, ― у нашего пекаря свои секреты. Он справится.
― Так как же он справится, если перевал будет закрыт?
― Это для людей опасно, а грузы спускать можно, ― объяснил Вёлунд. ― Там для этого есть специальная дорога. Всё что нужно отправить вниз, укладывают в специальные сани и спускают на тросах, так же поднимают. Делают это, конечно, не каждый день, только когда нет угрозы схода лавины, так что риск потерять груз минимален.
― А почему людям нельзя в тех санях?
― Духи гор сани с грузом пропускают, а вот с людьми нет. Почему так происходит, никто не знает. Раньше смельчаки, бывало, находились… Но после того, как погибло несколько человек, больше не рисковали.
Все ели с большим аппетитом и внимательно слушали. Когда с рагу было покончено, мы с Элей подали запеканку, щедро полив её сметаной. Я разлила в кружки какао с пенкой.
Мужчины несколько минут недоверчиво рассматривали незнакомый напиток не решаясь отхлебнуть.
― Алекс, что это? ― спросил Тор, принюхиваясь.
― Горячий шоколад. Попробуй, очень вкусно. От него поднимается настроение и становится тепло на душе.
Сигурд сделал глоток и одобрительно улыбнулся:
― Вкусно.
Тор откусил большой кусок запеканки и запил какао:
― Здорово. Жаль, что…
Тут во дворе гавкнул Берси.
― Наверно Йоханн, притопал, ― хохотнул Тор и поднялся, чтобы встретить гостя. ― Я только хотел сказать, мол, жаль, что наш пекарь не попробует твой шоколад, а он тут как тут.
Тор оказался прав. Следом за ним в дом ввалился, пыхтя и отдуваясь пекарь.
― Ооо, ― расплылся он в довольной улыбке, ― смотрю, вся компания в сборе.