Зимняя сказка

– Она крайне много чего говорит, – отметил Элжерон. – Но что делать – решать Вам.

– Пожалуй, я все же откажусь…

– Хорошо, как скажете, – улыбнулся граф. – Мне же кофе и перекус пригодятся. Сегодня ночью я посторожу Ваш сон если Вы не против.

– А если против?

– Тогда я посторожу Ваш сон даже несмотря на то, что Вы против, – усмехнулся Элжерон.

– Какая отличная альтернатива!

– Как видите я всегда готов идти на компромиссы, – развел руками Элжерон, зная, что баронесса прекрасно его видит. – К тому же, разве не будет лучше, если я пресеку Ваш лунатизм ночью, если он вновь приключится, и не дам уйти из комнаты, чтобы Вы не наткнулись на кого-либо, помимо меня?

– А как же Вы сами? – недоверчиво спросила Маргарет, укладываясь в кровати, по-видимому, согласная с таким планом.

– Кофе. Книга, – Элжерон поднял со своих колен том. – Думаю, я найду способ отпугнуть сон от себя.

– Хорошо… – баронесса тихо зевнула. – Тогда, доброй ночи, граф.

– Доброй, Маргарет, – кивнул ей мужчина, возвращаясь к чтению.

Замок погрузился в глубокий тихий сон. Лишь одно окно тускло горело, освещенное изнутри крошечной настольной лампой. В комнате стояла тишина, слабо разрушаемая шорохом страниц, на которых Элжерон уже с трудом разбирал текст, и тиканьем настенных часов. Граф потер глаза, зевнув, и отметил про себя, что время уже перешло за полночь, но баронесса мирно спала, похоже, не собираясь вновь отправляться на ночную прогулку. Элжерону казалось, что голова становится все тяжелее, а каждый следующий щелчок, издаваемый внутренностями часов, все больше и больше отставал от предыдущего, будто замедляя время. Пальцы, сжимающие книгу, ослабли. Книга медленно выскользнула и со стуком упала на пол. Элжерон вскинулся, просыпаясь. Он внезапно ощутил, что ужасно замерз, настолько, что продрог до костей, и потянулся за пледом, лежащим на соседнем кресле. Граф поднял глаза в поисках источника холода, и увидел распахнутое окно. И женский силуэт, стоящий на подоконнике. Длинные волосы развивались от мягкого ледяного ветра, кружащего последние снежинки закончившейся вьюги, слабо касаясь свободного ночного платья девушки. Элжерон подскочил с кресла и бросился к Маргарет. Он подбежал, когда девушка занесла ногу, чтобы сделать шаг в бездонную пропасть перед собой, и подпрыгнул, оттолкнувшись от подоконника и обхватывая Маргарет за талию, чтобы дернуть на себя. Его нога соскользнула с оледеневшего подоконника, и он чуть не осел на пол, попятившись и упав спиной на кровать, прижимая к своей груди спасенную девушку. Она медленно зашевелилась в его руках. Ее движения становились все более осознанными, и уже через несколько мгновений она начала сопротивляться и вскрикнула от страха.

– Что происходит?! Что Вы делаете?! – завопила она.

– Тише, Маргарет, успокойтесь, уже все хорошо!

– Что значит “уже”?! – Маргарет замотыляла в воздухе ногами, пытаясь ударить графа, но ему отчего-то стало смешно наблюдать ее попытки совладать с ним.

– Вы едва не выбросились в окно, – произнес он. – Я поймал Вас в последний момент. Посмотрите сами, окно распахнуто, – Элжерон, наконец, выпустил девушку из объятий, и она вскочила, отойдя на пару шагов и оглядываясь.

– Это что же… – пролепетала она, с опаской глядя на окно, – ...я сама? Пыталась сделать такое?..

– Увы, – вздохнул Элжерон. Он поднялся следом за девушкой и подошел к окну, занявшись его закрыванием. – Ну и холод, – пробормотал мужчина себе под нос.

– Как… как Вы можете быть таким спокойным?! – возмутилась Маргарет, стоя поодаль от него, обхватив себя руками.

– А что мне нервничать? Это ж не я в окно хотел выброситься, – пожал плечами Элжерон, наконец, плотно закрыв ставни. – Итак, полагаю, Вы ничего не помните из того, что происходило до Вашего пробуждения в моих руках? – он повернулся к баронессе.

– Я должна помнить? – Маргарет внезапно приосанилась, а в ее голосе зазвучало обвинение. – Уж не Вы ли сказали, что будете меня охранять?

– Придремал, – развел руками Элжерон. – Сейчас полчетвертого ночи, приближается худшее время суток. Вы не знали, что на этот промежуток времени по статистике приходится наибольшее количество смертей?

– Ох, прекратите, прошу, – баронесса прижала ладонь ко лбу. – Мне сейчас не до Вашей исследовательской пытливости. Я доверилась Вам, а оказывается, на Вас нельзя положиться!

– А то, что я снял Вас с подоконника – этого недостаточно? – возмутился граф в ответ. – Если бы меня здесь не было, Вы бы отправились в полет, и я сомневаюсь, что вверх!

– Довольно! – прервала его Маргарет. – Я Вас поняла. Просто… теперь я не знаю, что делать! – она взмахнула руками. – Никогда ранее не бывало такого, чтобы я делала то, что творю сейчас. Пытаться уйти на улицу. Или выпрыгнуть в окно… Что же со мной… – Маргарет прижала ладони в лицу, но так и не всхлипнула, отчего граф растерялся, не зная, начать ли утешать ее, либо же она просто задумалась в такой позе.

– Я могу предложить следующее, – осторожно произнес он. – Если Вы не контролируете себя, я попробую контролировать Вас. Днем с этим Вы вполне справляетесь сами, как я мог наблюдать, а вот ночью начинаете терять себя в паутине сна. Так что главное – лишь не позволить Вам покинуть ночью комнату, дабы Вы не отправились вредить себе. Возможно, Вы согласитесь на то, чтобы я приказал прислуге забить окна в этой комнате, а двери же будут закрываться на ключ. Иного выхода отсюда нет. Что скажете?