Страница 58 из 138
— Кретин, — с презрением сказал куратор службы поставок. — Я говорил не про коронацию Изабель, да хранят её…
Аслан возмущённо посмотрел на Питера.
— Пит, он опять.
— Так вы из-за этого сцепились, что ли? — спросил Питер брезгливо. — Один обозвал другого, а второй врезал ему по уху? Как дети в подворотне?
— Нет, конечно, — ответил Жак сердито. — У нас были принципиальные разногласия. Я ему предложил работу, а он меня треснул.
— Какую работу? — поинтересовался Питер.
— Соответствующую, — уклончиво сказал финансист.
— Охранять их склады, куда они свозят наворованное, — сказал Аслан. Жак закатил глаза. — Новая власть подкармливает тех, кто им помогал.
— Скоро не будет никакой власти, — произнёс Жак. — Будет полное самоуправление, называется — демократия. А ты пень трухлявый, хоть вроде на вид и молодой. Фуке раздаёт недвижимость, средства производства и активы тем, кто может с ними управляться лучше, чем так называемое государство.
— А если желающих много, то кто решает, кому отдать?
— Пит, ну что за детские вопросы. Уполномоченная комиссия, конечно, — сказал Жак. — Всё открыто и прозрачно, всё в газетах пишут. Наша торговая гильдия имеет там представителя, честно-благородно.
— Я слышал, там уже скандалы, — внимательно глядя на Жака, сказал Питер. — Кого-то поймали на взятке, и не в первый раз.
— Человек слаб, — с достоинством ответил Жак. — Но это не значит, что система не работает. Колёсико может сплоховать, даже несколько колёсиков и деталей, но машина будет работать правильно, потому что у неё цель правильная.
— Правильная? — закричал Аслан. — Разворовать всё, что строилось огромным трудом, сломать и отдать в руки каким-то жадным уродам?
Жак развел руками и расширенным глазами посмотрел на Питера, словно бы говоря — ну что тут поделать.
— А если кто-нибудь не захочет отдать эти… активы?
— Так не бывает, Пит, — слегка поморщившись, сказал Жак. — И для любого человека можно найти подходящие аргументы. Мирные и спокойные.
— Ясно с вами, — сумрачно сказал Питер. — А теперь к делам насущным. Я был на чердаке.
— Да, мы заметили, — Жак оживился. — Ты оттуда не вылезаешь. Что там? Семейное привидение Кэтфордов? Трупы убиенных тобой аспирантов?
Питер его проигнорировал.
— Аслан, мне нужны карты океана, чем дальше на запад, тем лучше.
— Мы ремонт по картам будем делать? — поразился Жак.
— Мне нравится это «мы», — ответил ему Питер задумчиво.
— Какие там могут быть карты? — сказал Аслан. — Вода и айсберги. Северо-запад — остров Британия, потом остров поменьше, забыл как называется. И всё, дальше океан, сплошная вода.
— А карты древних что говорят? — нетерпеливо спросил Питер.
— Ничего не говорят. Их нет.
— Ты уверен?
Аслан кивнул. Питер помолчал, затем повернулся к Жаку.
— Я карты не брал, — быстро сказал тот.
— Мне нужны доски, — сказал Питер.
— А!
— Длинные — как можно длиннее, и, самое главное, ровные. По минимальной цене. Ну и гвозди к ним. Остальное я сам добуду.
— Остальное — это что? — спросил Аслан. — Чертежи?
Питер явственно вздрогнул.
— Почему… чертежи?
— Ну, тебе нужна карта и доски… Ты корабль строишь?
— А, нет, — усмехнулся Питер. — Это для э-э... кровли. Про карты забудь.
— Нет уж, позвольте, — бурчал Аслан, поднимаясь мимо Жака в свою комнату. — Я теперь запомню на всю жизнь. Карты! Доски! Чертежи!
2
Питер сломал карандаш. Это был, возможно, самый длинный день этой недели — потому что Питер не мог убежать пораньше. Он перечитал рецензию сначала, затем тяжко, со стоном вздохнул, и начал шарить по столу среди бумаг в поисках сувенирной точилки или простого ножика.
За дверью кабинета раздался голос секретаря и через две секунды к нему вошёл профессор Виннэ, суетливый старичок, похожий на гнома из сказок. В руках он нёс небольшую склянку с прозрачной желтоватой жидкостью.
— Приветствую, Питер, — задребезжал он. — А вот я и принёс…