Страница 19 из 37
- Спасибо….
- Ты ничего не съела, - глухо отозвался зверь.
- Аппетита нет… - осторожно ответила она, боясь вызвать приступ гнева собеседника.
- Хорошо, понимаю. Чем желаешь заняться? Почитать, погулять, покататься верхом? – заботливо спросил Кайм.
- Я бы лучше поработала в саду, - неожиданно для себя изрекла Лилия. Сейчас ей не могла помочь ни увлекательная история, ни рассматривание прекрасных пейзажей. Ей могла помочь работа. Ничего не успокаивало и не возвращало душевный покой так, как приятная работа. И усталость после нее. – Твой розарий требует ухода.
- Хорошо. Я тебе помогу, - оживился он, найдя лучик света в темном царстве.
- Вот только я боюсь испачкать это дорогое платье… - тоже повеселела девушка, и начала подниматься со стула.
- Ерунда. Ценно не платье, а то что под ним… - интимно протянул зверь, и подойдя, отодвинул тяжелый стул. – Вперед, - указал он на выход из замка, и подтолкнул девушку, положив на спину большую ладонь. Тело красавицы дрогнуло от этого мимолетного прикосновения. – Не нужно меня бояться, Ли.
Лилия промолчала, устремившись к выходу из замка. Звонкое цоканье каблучков и хрустальный шелест юбок разбавляли мягкие глухие шаги рядом идущего чудовища. Она старалась лишний раз не смотреть на Кайма, чувствуя, что ему не нравилось, когда его рассматривали.
Красавица и чудовище миновали переднюю залу, и вышли на улицу. День выдался чудесный. Теплый и безветренный. Откуда-то сверху на головы лилась умиротворяющая музыка, пели птицы, и даже кваканье жаб не нарушало, а дополняло музыкальную картину. Пройдя лабиринты, вытканные низкими кустами, странная парочка погрузилась в заросли благоухающих роз.
Девушка с рвением взялась за пересадку и полив цветов, обрезку сухих веток. Время полетело незаметно. Зверь постоянно находился рядом, с охотой помогая во всем – набирал воду, подавал садовые ножницы, выкорчевывал корни и выкапывал новые ямы. Его лапы были так ловки и умелы, что нет-нет, но девушка непроизвольно задерживала на них свой взгляд. На каждый отдельный палец, в подушечках которого прятались острые когти.
Лилия все сильнее и сильнее проявляла интерес к обретенному другу, вскользь стараясь рассмотреть, как можно больше деталей звериного облика – искривленные ноги, плоские пружинящие ступни, как у большой кошки; прямостоячее тело с широкими плечами, покрытыми волнистой шерстью; руками, длиннее человеческих; головой, где вместо волос назад уходила длинная грива. Существо явно принадлежало к кошачьим. Кроме, глаз… больших глаз, с круглыми зрачками…
- Расскажи о себе, - дружелюбно начала Лия, снедаемая любопытством. Ведь по сути она ничего не знала о хозяине этого места.
- Что именно ты хочешь знать? - глухо отозвался он.
- Все, - изрекла она, поймав его удивленный взгляд.
- В моей жизни нет ничего интересного и приятного, кроме встречи с тобой. Одиночество и уныние – вот и вся моя история.
- Этот мир. Магия. Твой облик. Откуда это все взялось? – не унималась она, хоть и чувствовала острую грань нарастающего недовольства.
- Неоткуда. Все это было с самого начала, - заявил Кайм, голосом, не терпящим возражений.
- А твои призраки – слуги всегда были такими? – продолжала она, нарываясь на грубость. И нарвалась…
- Хватит! – крикнул он, отбросив лопату. – На сегодня вопросов, - тише добавил через секунду. – Тебе пора ужинать и купаться.
- Хватит разговаривать со мной, как с ребенком, - обиженно пробубнила девушка, и привязав последний стебель, поднялась на ноги. Ее начинало раздражать, что каждый их разговор заканчивался ничем…
- Ты и есть дитя, дерзкое и непослушное! – вновь повысился он, и взяв девушку за руку, увлек обратно в замок.
- Уж какая есть… выбирать нужно было лучше… - проворчала Лилия, едва успевая за размашистыми шагами хозяина замка. Его ладонь была мягкой и теплой.
- Ужинай, - только успел проговорить он, как куранты загрохотали, нарушая тишину обеденной залы. – Без меня. А то снова останешься голодной.
Рука девушки безвольно повисла, когда теплая ладонь разжала свои объятия. И Лие показалось, что на время она потеряла опору. Опора. Да, здесь зверь был для нее опорой и поддержкой. Он заботился, разговаривал с ней, исполнял желания. И в эту минуту не казался таким гадким и противным.
- Останься, - вдогонку прокричала она. – Мне скучно ужинать одной. Я буду есть. Обещаю.
Девушка послушно уместилась на большом стуле и с охотой взяла вилку, которую недавно отобрали из ее рук. Перемены, происходившие в ней, удивляли не только ее. Мясо с овощами было нежным, а вино терпким и сладким. Красавица сделала еще глоток устремив взгляд поверх каемки бокала – на сидящего напротив хозяина замка.
Он молчал. Но кушал. Правда не столовыми приборами, а держа куриную ножку пальцами, откусывая все новые куски. Забавно. И это не оттолкнуло Лилию, а наоборот развеселило. Наблюдая за ним, она все шире и шире расплывалась в доброй улыбке, неосторожно пролив игристое вино на свое платье…
- Я тебя развеселил? – вдруг начал зверь, вытирая руки и губы поданной салфеткой.
- С тобой тоже весело, - непринужденно ответила девушка, еще не понимая к чему идет дело…