Страница 15 из 22
И, конечно, он меня не боялся.
Через месяц страсти немного поутихли, и я снова стала читать – периодически. Например, вернулась к труду Фариефти. Он был монахом, кстати, умершим лет двести назад. Люто ненавидел чернокнижников и презирал таких, как я. Из его книги я поняла, как ко мне относятся монахи, какой они меня видят. Сосуд дьявола, греховное чудовище, нежить, принявшая человеческое обличье, одержимая… Мы не люди для них, нас надо убивать.
Не будь я принцессой, так бы они и сделали.
Но именно у Фариефти я прочитала, что вроде бы люди с моим проклятьем могут вызывать духов. Именно поэтому нас называют одержимыми. По мнению монахов, духи в нас вселяются.
Всё это я рассказала потом Раулю и он, целуя меня, посоветовал не брать в голову.
- Ты прекрасна, Алисия, - шептал он, целуя мне руки. – Я так тебя люблю.
Я тоже его любила. Но я «брала в голову» и продолжала искать дальше. Наконец, в одной из подаренных мне драконами книг обнаружился ритуал вызова – какого-то «духа первого уровня». Но я готовилась к нему неделю. Дрожала от нетерпения, но готовилась – тщательно, чтобы не дай бог… Забавно, какой я тогда была щепетильной по отношению к другим людям. Мне казалось, если кто-то из-за меня умрёт, Рауль расстроится. А я так не хотела его огорчать!
Всё оказалось куда прозаичней и проще. Я начертила маленькую пентаграмму, вывела руны, «позвала».
«Дух первого уровня» не обладал ни обликом, ни голосом – как и порядочный дух. Я чувствовала его присутствие, но и только. А ещё я знала, что должна ему что-то приказать. Тогда – а была ночь, яркая, звёздная – я разрывалась от желания увидеть Рауля, почувствовать его поцелуи, нежные, осторожные прикосновения. И я приказала «духу» показать мне моего возлюбленного.
Он занимался любовью (также нежно и галантно) с королевой. Медленно, даже лениво. Никаких накалов страсти, ничего такого. Королева лежала, расслабленная и, как обычно, высокомерная. Но хуже всего было даже не это.
Они – в процессе – говорили. Обо мне. Да, Рауль, спокойно, точно анекдот, рассказывал королеве о моих последних изысканиях по части «духов».
Они оба смеялись и называли меня не иначе как «эта дурочка».
В ту ночь я разбила в своих апартаментах всё, что до чего добралась. Но удержалась, и никто, даже слуги, не пострадал. Я не хотела тратить силы впустую.
Утром мы должны были ехать на охоту. Соколиную – а значит, женскую. Сопровождали нас мужчины, да, но лишь приглашённые кем-то из дам. Конечно, Рауль был в их числе.
Всё, как обычно: королева задерживалась, мы ждали. Рауль тоже немного опоздал, но, похоже, лишь для того, чтобы принести мне цветы: прелестные фиалки. И сам воткнул их в мою шляпку…
Я потянулась к нему, якобы для поцелуя в благодарность.
И шепнула на ушко:
- Я видела тебя вчера с королевой.
У него глаза так расширились: удивительно, но это сделало его ещё красивей. У меня щемило сердце, когда я спросила:
- Ты ей служишь?
Он побледнел, рука на стремени моего коня задрожала.
- Алисия, любовь моя, я не понимаю…
У меня защипало в глазах. Захотелось со всей силы ударить его. Чтобы было больно, чтобы он тоже почувствовал. Понял, как я страдаю.
- Любовь? – выдохнула я сквозь зубы. – А как же «эта дурочка»?
Он вздрогнул, как от настоящего удара, и наконец-то посмотрел мне в глаза. Кажется, то, что он увидел, заставило его побледнеть ещё сильнее и отшатнуться.
- Алисия, - о, как дрожал его голос. – Ваше Высочество…
Я закрыла глаза – на мгновение. Очень захотелось понять его вдруг, понять, что он чувствует. Почему он меня предал.
Тогда я ещё надеялась, что просто что-то не так поняла.
«Дух первого уровня», невидимкой витавший вокруг меня, исполнил моё желание. Я на мгновение увидела себя будто со стороны, глазами Рауля. И поняла. На этот раз я всё поняла.
Вездесущая королева узнала, что Рауль мне понравился. И решила этим воспользоваться. Вечером после нашей первой охоты, Её Величество пообещала молодому амбициозному графу место в совете короля, если Рауль сможет меня соблазнить. И тот, и другая обязательства выполнили. Попутно Рауль докладывал королеве о каждом моём шаге, каждом слове.
И он не любил меня. Никогда. Сначала боялся, просто не показывал виду. Потом перестал, но я была красива и необычна из-за своего проклятья, а ему льстило, что он смог заполучить, практически стать хозяином чудовищу, которое тут так всех пугает.
И он всё думал, как затащит меня в постель, потому что ему нравилось моё тело, а вовсе не я сама. И естественно любовью, трепетной и нежной, тут и не пахло.
«Эта дурочка».
Я открыла глаза, снова посмотрела на Рауля. Он теперь здорово трясся, и, кажется, хотел сбежать. Просто не успел.
Я поймала его взгляд, и по телу Рауля пробежала судорога.
В боли и смерти есть своя прелесть. Своя красота. Наверное, именно потому чернь так любит смотреть на казнь. Что ж, я устроила чудесное представление для двора королевы и, кстати, для неё самой – она как раз только-только явилась тогда.
Я сжимала все его внутренности, как в огромном кулаке, и заставляла кататься от боли. Но я не давала слишком уж кричать. И следила, чтобы он оставался в сознании до конца.
Душная комната замка Алый Водопад снова стояла перед глазами. Порванная одежда, слабость, слюнявые поцелуи…
Меня тошнило, когда всё закончилось. Но я выдержала и спокойно, в мёртвой тишине ушла обратно к себе в спальню. Упала на кровать и проспала весь день и всю следующую ночь.