Провал-3. Учебка. Курсант Агапи

— Так принято? — громким шёпотом спросила Реста у Виктора.

Парень кивнул, то ли отвечая подруге, то ли разрешая мне. Я встала, обвела присутствующих взглядом — все ждали.

— Деда, Инк, земляки и ты, моя новая подруга, случилось так, что уходящий год перевернул мою жизнь с ног на голову. А может быть, напротив, расставил всё на свои места. Сначала думала, что всё потеряла, — оказалось, что нашла больше. Я благодарна прошедшему году за новую жизнь. Выпьем за это?

— Аллаверды! — вскочил на ноги Виктор, чуть не опрокинув свой стул. — Мне тоже есть за что благодарить уходящий год! За то, что я остался жив в последнем бою, за то, что я здесь, за то, что встретил самую прекрасную девушку на Зем... ой! на свете! И обрёл сестру.

«Братец» сначала нежно улыбнулся Ресте, потом отвесил дурашливый поклон мне.

— Как ты сказал, курсант? Аллаверды? — поднялся со своего места дед. — Хоть и нет у нас такого праздника, а итоги мы подводим в Длинную ночь и Яркий день, но мне тоже есть что сказать. Благодарю прошедший год за обретённую внучку, за прожитые приключения, за неожиданные изменения в жизни. Я вновь чувствую себя молодым драконом, а не старым императором. Словно шкуру сменил.

Инк, Реста и кастелян тоже встали, но выпили молча. Потом все как-то разом заговорили, стали потчевать друг друга вкусностями, которыми был заставлен стол. Помимо моих салатов, было блюдо со знакомыми пирожками, вазы с фруктами и трёхъярусные фарфоровые этажерки, тесно заставленные разнообразными бутербродами и пирожными.

— Спасибо за мандарины и шампанское, — наклонилась я к Инку. — Видел, как старик обрадовался?

— Ты, как всегда, о других хлопочешь. Для себя что хотела бы?

— Необходимое у меня есть, а излишки складывать некуда, — отшутилась я.

— Товарищи, без одной минуты двенадцать! — прервал всех кастелян.

Виктор стал открывать бутылку. Я видела, что делает он это неумело, но не вмешивалась — пусть будет как будет. Хочется парню погусарить перед подругой. «Бабах!» — пробка пулей летит в потолок, вино, шипя и пенясь, льётся из горлышка на скатерть и в подставленные бокалы.

— Двенадцать! Загадывайте желание!

Невесть откуда слышится бой курантов. Мы звеним бокалами и пьём с надеждой на исполнение загаданного.

— С Новым годом!

Дед и Андрей Васильевич, подержав фужеры у губ, поставили на стол, не сделав даже глотка. На мой вопросительный взгляд дракон ответил:

— Я обещал тебе не пить.

— Мне нельзя, — грустно сказал кладовщик.

Зато Витя пил, наслаждаясь каждым глотком. Не потому, что алкоголик, а потому, что вкус нравился. Реста, пригубив, удивлённо заглянула в бокал, рассматривала пузырьки, цепочкой поднимавшиеся со дна. Инк, сделав глоток, тоже больше не пил. Я, выбрав фруктовое пирожное, запивала шампанским, которое никакого отношения к «советскому» не имело.

— Французское?

— Испанское мне больше нравится, — ответил инспектор, рассматривая салаты.

— Не ешь. Отравишься.

— Хочется попробовать твою стряпню. Какой посоветуешь?

— Попробуй «шубу».

— Шубами у вас, кажется, моль питается?

— Иногда и тайные стражники, — отделила сервировочной лопаткой тонкую слоёную полоску и положила Инку на тарелку.

— Вот так всю ночь едят и пьют? В чем интерес? — спросил дед.

— Можно поиграть, можно потанцевать.

— Играть во что? — заинтересовался азартный дракон.

— Например в «фанты».

— Сложно?

— Проще не бывает! — заметив корзинку из-под салатов, застелила её чистой салфеткой и предложила: — Сюда складываем фанты. Любую мелочь, которую вы сможете узнать.

И пошла обходить сидящих. Инк, похлопав себя по карманам, положил кристалл связи, Андрей Васильевич снял часы и аккуратно положил на дно, дед стянул с мизинца фамильный перстень, Реста — чайную ложку со стола, Виктор — нож, с которым не расставался, а я кисет с артефактами.

— Теперь... ну, пусть Реста достает фант, а я скажу, что делать.

Отодвинула свой стул от стола, теватка с корзинкой встала за спиной:

— А что этому фанту сделать?

О том, как подать сигнал, чей фант достала, мы договорились еще в комнате, пока наряжались. Менталом пользоваться нельзя. Дед или Инк мигом вычислят и уличат в шулерстве. Но мне так хотелось, чтобы все получили свои подарки, поэтому хитрим.

— Пусть споёт!

— Ой, девчата! Да вы что! Я и петь не умею, и песен не помню.