Страница 63 из 130
Правильно ли я поступил или нет, сообщить мне никто не удосужился. Возможно, гром что-то должен был мне сказать. Жаль, что я понимаю только общий язык. Но, судя потому, что я находился все еще здесь, испытание продолжалось.
Деревья расступились, и я увидел еще один проход. Не теряя времени, я зашагал к нему.
Двигаясь через просеку, я все больше ловил себя на мысли, что все это окружение мне жутко напоминает те два подземелья, в которых я успел побывать за свои не долгие приключения. Комнаты и залы, где происходят все основные события, и коридоры, что их между собой соединяют. Единственным отличием было то, что потолок здесь заменяло хмурое и низкое небо.
Преодолев вторую тропинку, я вновь оказался на поляне. На этот раз, сугубо ради разнообразия, тумана на ней уже не было, и я мог прекрасно рассмотреть, что здесь происходит.
На поляне развернулась нешуточная битва. Большой серый волк теснил рогатого оленя, родственника того парня, которого я спас на первой поляне, только более крупного и величественного, и не такого замученного и болезненного. Хищник все напирал, рогатый отступал, наклонив голову и угрожая врагу своей растительностью. Несмотря на патовую ситуацию, было ясно, кто здесь охотник, а кто жертва. Олень в страхе таращил глаза и косил взглядом, в поисках пути отхода. Волк вертелся вокруг оленя ужом, выбирая момент для атаки и подбирая ключик к его защите. Не было сомнений, что как только олень дрогнет или сделает ошибку, серый тут же набросился на него. Спасти травоядного могла только удача. Либо я.
Мой первый порыв был, кинуться оленю на помощь, как к более слабому, которого угнетает более сильный. К тому же, по опыту первой поляны, я понял, что схема "Помогай оленю" работает. Помимо всего прочего, у меня были и свои личные, давние счеты с волками. Но все же я, проявляя осторожность, не спешил.
Совсем не к месту вспомнились слова наставника о том, что природа не злая. Хм, а может быть, как раз к месту? Если исходить из этого, то на поляне сейчас не происходило ничего противоестественного. Один зверь охотился на другого, а тот пытался не стать для первого обедом. Извечная дилемма хищника и жертвы - кому жить, а кому умереть. Можно сказать, обычное природное явление. А если так, то может мне и вмешиваться не стоит?
Я покрутил эту мысль у себя в голове и пришел к выводу, что она вполне логичная. Решено. На этот раз побуду обычным зрителем, хоть я и не люблю подобные кровавые зрелища.
Серый хищник будто ждал, пока я приму окончательное решение. Он, словно прочитав мои мысли и убедившись, что я не стану ему мешать, бросился в атаку. Одним точным прыжком повалив оленя на землю, он впился ему зубами в горло. Через пару секунд все было кончено, волк не оставил своей жертве даже шанса на спасение. Не сходя с места, зверь приступил к кормежке. И даже очередной раскат грома, что заставил меня дернуться, словно от холодных рук просунутых за пазуху, не смог отвлечь его от этого действа. Серый даже ухом не повел, словно вовсе не слышал этого раскатистого гула, что прокатился по всему небу. Он был слишком поглощен поглощением, если можно так выразиться.
Второй раскат грома в момент последствия моего решения? Вряд ли это совпадение, видимо, таким образом мне говорят что-то вроде: твой выбор увиден и оценен. Не могли придумать чего-нибудь менее громкого и пафосного? Почтовый голубь, думаю, прекрасно подошел бы для этой миссии.
Второй этап испытания закончился, и мне нужно было идти дальше. Обойдя волка на всякий случай по широкой дуге, я отыскал еще один проход в лес. Зверь даже не оскалился или рыкнул для порядка. Проводив меня спокойным взглядом, он снова углубился в изучение внутреннего мира оленей.
Очередная прогалина привела меня к очередной поляне. Туман рассеялся, и я увидел... волка и оленя. Я что, в абсолютно прямом коридоре свернул не туда и вышел к той же поляне? Или я все-таки в прошлый раз сделал неверный выбор и теперь мне, на это тактично намекая, позволили перепройти один из этапов испытания? Нужно было помочь оленю? Не знаю. Много вопросов и ни одного ответа. Но пороть горячку все же не стоит.
Я уселся прямо на землю и стал внимательно наблюдать за обоими участниками действия, ища малейшие подсказки и не схожие с прошлым этапом испытания моменты. А они были. Первым делом бросились в глаза позы животных. Волк больше не напирал на травоядного, не крутился вокруг него, куда-то растеряв всю свою инициативу. Он скалился, рычал, но и только, похоже вполне серьезно раздумывая над тем, чтобы просто ретироваться с поля боя. Олень, в отличие от прошлого своего собрата, не испытывал никаких признаков страха. По крайней мере визуально. Он склонил голову, наставив свои рога на противника, и спокойно ждал дальнейшего развития ситуации. Либо смирился с неизбежностью поединка, либо сам жаждал боя и искал удобного случая атаковать.
Получается, что этот олень более воинственный, чем свой предшественник. Но я все еще не видел, что бы это могло менять лично для меня. Если даже этот рогатый убьет волка, то это все равно будет одним из аспектов проявления природы. А мне, если я правильно понял наставника, вмешиваться в естественный порядок не с руки. Нет, слишком мало данных для принятия решения. Нужно искать дальше.
Я решил получше присмотреться к оленю. Мне показалось слегка подозрительным его вялое спокойствие. Не вязалось оно с обычным поведением животных в таких ситуациях.
На морде зверя я не обнаружил никаких следов эмоций. Я понимаю, что с мимикой у животных все хуже, чем у разумных, но яркие чувства все же должны отлично читаться на их физиономиях. Оскал гнева на морде или блеск страха в глазах. У этого же оленя морда была, словно сделанная из воска, а в единственном видимом мне глазу было только бельмо.