Кровь

      Сьюзен разбудил надоедливый звон будильника. Она хлопнула по нему рукой, и он тут же, упав, выключился. Она села на кровати, скинув тёплое одеяло и свесив ноги вниз, уставившись перед собой сонным взглядом. Она не спала всю ночь и заснула только под утро, но этих недолгих часов ей не хватило, чтобы выспаться и чувствовать себя бодрой. Хотя, кажется, она себя так никогда не чувствовала. В голове всё крутились мысли о том, что ей делать теперь, а когда ей удавалось уснуть, то эти сны тоже были о возможных вариантах развития событий и, как правило, они заканчивались плачевно, от чего она просыпалась. Но несмотря на бессонную ночь, Сьюзен пришла к решению, и теперь она сделает всё, чтобы выполнить его. 

      Она встала с постели. Сегодня она начнёт выполнение своего плана.

 

***

      — Мисс Рассел, — окликнул её голос, когда она шла по коридору. Она резко обернулась, к ней быстрыми уверенными шагами шёл Лойс, как всегда улыбаясь. — Здравствуйте, — поздоровался он с ней, подойдя ближе, — вы сегодня как-то хорошо выглядите.

      — Да? Это странно, ведь я не выспалась, — ответила Сьюзен, собираясь идти дальше, но доктор не отставал от неё.

      — Странно, выглядите вы сегодня как-то иначе, — произнёс Лойс, осматривая девушку с ног до головы.

      — Вам так кажется, — бросила Сьюзен, надеясь, что этой фразой закончит разговор, но доктор продолжал идти следом.

      — Как хотите, я подошёл к вам немного по другой причине, — он наклонился ближе. — Хотел узнать, бросили вы ту дурную идею, которую мы с вами обсуждали?

      Сьюзен остановилась и удивлённо изогнула бровь.

      — Ах, вы об этом, что ж, — она задумалась, что ей ответить, — думаю, теперь я научилась отличать правду от лжи, — и улыбнулась.

      — Я рад, очень рад это слышать, — кажется, он получил уже ответ на свой вопрос, но продолжал идти за Сьюзен. — Надеюсь, мы теперь снова сможем с вами общаться, как и прежде.

      Сьюзен не понимающе посмотрела на Лойса. Что он от неё хотел? Она сомневалась, что ему было хоть капельку интересно проводить время с ней, но зачем же он сейчас предлагает ей свою дружбу?

      — Я не понимаю вас, — ответила девушка, отведя глаза и снова смотря перед собой.

      — Ах, — Лойс даже усмехнулся, — что же тут не понятного? Я предлагаю вам свою дружбу, а может, ещё что-то большее — прошептал он ей на самое ухо.

      Глаза Сьюзен расширились, но она тут же взяла себя в руки. Что-то большее? На что он намекает? Ему точно что-то нужно от неё, вот только что? А вдруг он?..

      Холодок пробрал девушку от одной лишь мысли об этом. Неужели он понял, что она чувствует к Шону? Вдруг он обо всём догадался? Сьюзен начала нервничать. Руки вспотели и стали незаметно дрожать. Она прикусила губу, чтобы не выдать себя и своего волнения. Если он догадался, то нужно сделать вид, что ты не понимаешь, о чём он. А если ещё и не догадался, то нельзя давать повода для таких размышлений. 

      Сьюзен натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть как можно естественней.

      — Я принимаю вашу дружбу, она мне очень приятна, — ответила она.

      — Значит, только дружба, — задумчиво протянул доктор Лойс. — Жаль, очень жаль, мне бы хотелось узнать, могу ли я рассчитывать на что-то большее?

      Сьюзен замялась. Ей не нравился взгляд, с каким на неё косился мужчина. Этот взгляд явно не сулил ничего хорошего. Она не знала, что ему отвечать. Отвергнуть его? Раньше бы она как дура поверила бы его словам и с радостью повесилась на шею, но сейчас… сейчас всё было по-другому, он ей больше не нравился. Возможно, он никогда и не интересовал её. Но, если она его просто так откинет, вдруг она чем-то так только навредит, ведь это могло бы быть хорошим прикрытием на время. Но с другой стороны, он ведь не дурак и предложил ей это только с какой-то целью. Но что же это за цель?

      — Я… — так и не придумав, что сказать, начала неуверенно Сьюзен. Молчать уже было нельзя, слишком затянулась эта тишина.

      — О, доктор Лойс, и вы, доктор Рассел, какая приятная встреча!

      Этот голос раздался словно из ниоткуда. Сьюзен и Лойс резко развернулись. Перед ними стоял доктор Сешер. Это был невысокого роста старик лет шестидесяти пяти, но ещё по-прежнему уверенно стоящий на ногах и здраво мыслящий. Он улыбался им, сощурив глаза в узкие щёлочки, сквозь которые он внимательно следил за всем происходящим.

      — Здравствуйте, — неуверенно проговорила Сьюзен, ещё не отошедшая от такого внезапного появления начальника. 

      — Здравствуйте, здравствуйте, мисс Рассел, — поздоровался доктор Сешер, обвивая руками сначала талию Сьюзен, а потом и Лойса, и ведя их так куда-то дальше. — Простите, что прервал ваш разговор. Вы так мило беседовали, а я так варварски ворвался, так и ещё и навязываюсь, — он снова улыбнулся, смотря на Сьюзен.

      — Нет, что вы, мы не… — девушка хотела возразить, объяснить, что они вовсе не мило беседовали, но старик и слушать этого не хотел. К тому же Лойс уж очень довольно улыбался.

      — Скажите, профессор, вы хорошо съездили в Центр города? — спросил Лойс приятным голосом.

      — Да, отличная была поездка, — Сешер закивал головой. — Всё больше и больше людей употребляют наш «коктейль». Надеюсь, что его в скорем времени действительно можно будет сделать общедоступным.

      — А мне кажется, что дворянам это не понравится, — высказал своё мнение Лойс с довольно серьёзным видом. Кажется, он действительно так считал.

      — Ты так думаешь? — брови Сешера удивлённо приподнялись, его лицо приняло задумчивый вид. — И почему же?

      — Богачам всегда не нравилось делить что-то с народом, — с улыбкой ответил Лойс. — От этого они, можно сказать, теряли имидж. «Коктейль молодости» доступный только для богатых, он сразу потеряет свою привлекательность, когда станет общедоступным. Богачи готовы платить в разы больше нужной суммы, только чтобы это было доступно никому, кроме них самих. 

      — Хм… Может, ты и прав, — согласился доктор Сешер, почесав подбородок, всё так же раздумывая над поднятым вопросом. — Так ты хочешь сказать, что мы по-прежнему должны делать эликсир из дорогих материалов, только чтобы он не терял своей «марки»?

      — Не совсем так, профессор. Думаю, мы должны стараться сделать его более дешёвым, но только для нас. Делать его с помощью дешёвых средств, но продавать по значительно высоким ценам. Тогда он будет приносить нам не только славу, но и деньги, — на губах доктора Лойса появилась алчная улыбка, от которой Сьюзен пробрала дрожь. А их совсем не смущало, что она шла рядом с ними и слышала все эти планы?

      — Что ж, твой ход мыслей мне нравится, думаю, стоит рассмотреть этот вариант, — заключил Сешер и неожиданно обернулся к Сьюзен. — А вы что думаете? А, мисс Рассел?

      Сьюзен совсем не ожидала такого поворота. Что же она могла думать? Это нечестно? Это низко? Это выгодно, но… всё же неправильно.

      — Я… — её взгляд стал блуждать в поисках подсказки. Хотя что она думала там найти?! — А как вы собираетесь сделать средства дешевле?

      Девушка с облегчением выдохнула. Хорошо, что ей в голову пришёл этот вопрос.

      — Это хороший вопрос, — протянул Сешер, снова поворачивая голову на Лойса.

      — Я догадывался, что вы зададите этот вопрос, мисс Рассел. Что ж, я знаю на него ответ. Естественно, что я задумывался над этим. И у меня возникла идея, что самым дорогим в процессе создания является «препарат боли». Все компоненты, что мы добавляем туда, в конечном итоге выходят в кругленькую сумму. Так что я решил сделать вот что, —Лойс сделал театральную паузу, чтобы заинтриговать своих слушателей. — Мы будем вводить им в вены серебро.

      Сьюзен невольно ахнула. Вводить серебро? Они же просто умрут мучительной смертью!

      — Но тогда они же… — стал догадываться Сешер.

      — Да, вампир, которому введут серебро в вену, умрёт. Конечно, не сразу, мы ещё успеем взять у него кровь. Но в этот раз мы будем брать её всю, до последней капли. А потом он просто сгорит изнутри и от него ничего не останется. 

      — А как же серебро? Если вводить серебро каждому пациенту, то тоже дёшево не обойдётся, — аргументировал профессор.

      — Да, но я же сказал, что тот вампир сгорит дотла, а вот серебро как раз останется. Так что его можно использовать неоднократно, — Лойс довольно улыбнулся. Он был горд собой, что наконец высказал свою идею.

      — Вот как… — протянул Сешер. Его глаза загорелись, он уже предвкушал вкус денег. Больших денег. — Мне очень, очень нравится эта идея.

      Сьюзен же была далеко не в вострое. Ей хотелось уйти от этого разговора как можно дальше и забыть его на всегда. Но эта старческая рука, что по-прежнему приобнимала её за талию, словно цепь держала и не отпускала. Неужели ей никогда не вырваться из этих оков?

       Какую же мерзость и гадость они обсуждают! И ты сам начинал чувствовать себя мерзким и гадким от этих слов. Они душили тебя, пробирались до самого мозга, впивались в него и уже не хотели никуда уходить. Ты становился такими же, как и они.

      — Скажите, доктор Лойс, а вы уже проверяли этот свой новый способ? — этот вопрос заставил сердце Сьюзен замедлить темп и прислушаться. Но Лойс медлил с ответом и, заметив пристальный взгляд Сьюзен, довольно улыбнулся. Перед глазами девушки всплыл тот день, когда медбрат привёл к ней в кабинет уже полуживого Шона, а потом ещё пришёл Лойс и заставил её взять у вампира ещё крови, хотя до этого сам немало взял у него. Неужели тогда?

      Лойс усмехнулся, он читал Сьюзен как раскрытую книгу. Она догадалась, но это не имеет значения. Им лишь надо убрать её.

      — Да, проверял. У меня был такой шанс. Не люблю выдвигать план, когда сам его ещё не проверил, — довольно ответил Лойс.

      — Да, и как же всё прошло? — поинтересовался Сешер, с вниманием склонившись к сотруднику.

      — Отлично. Правда, серебро я разбавлял, чтобы подопытный не умер, но боли это ему принесло немало, как и качественного компонента для «коктейля».

      Сердце Сьюзен рухнуло, а ноги подкосились. Лойс, этот проклятый ублюдок, вводил Шону в вену серебро. Девушка содрогнулась от одной мысли о том, каково было в тот момент Шону? Как он терпел эту боль? И как он вообще смог выжить?

      — Как вы можете?.. — тихо пробормотала Сьюзен, словно спрашивая саму себя.

      — Что простите? — переспросил её Сешер. Увидев выражение лица Сьюзен, он даже опустил свою руку с её талии и отступил на несколько шагов. — Доктор Рассел, с вами всё хорошо?

      — Как вы можете так с ними поступать? — повторила уже более чётко Сьюзен и подняла глаза на Лойса и Сешера, что теперь удивлённо смотрели на неё. Её глаза спрашивали, кричали о том, как люди могли дойти до такого?! Как они могут причинять боль и зло тем, кто немногим отличается от них самих?! — Как вы можете вот так поступать с ними?! Как вы можете причинять им боль и говорить об этом, как о чём-то обыденном?! Как вы вообще можете после этого называть себя человеком?! — она схватила за воротник халата доктора Сешера и посмотрела ему прямо в глаза. Сейчас он был удивлён, поражён, но даже эти эмоции, его старческие морщины и, на вид, слабое тело, не могли скрыть его мерзкой и противной натуры, которая жила внутри его выцветших глаз. Весь его образ был пропитан этой мерзостью. И что-то в этих глазах было знакомо Сьюзен. От этого дежавю, что посетило её, она даже на мгновение растеряла пыл, но тут же снова в ней вспыхнул огонь злости. Она оттолкнула Сешера. На руках было такое ощущение, словно она испачкала их в грязи и теперь ещё долго не сможет отмыть их. Как же они были противны ей. Как противна была себе она сама. Ведь она тоже приложила ко всему этому руку. Каждый из них внёс в это тёмное дело вклад.

      Она хотела ещё добавить, как что-то привлекло её внимание.

      Глаза округлились. Сьюзен стояла, не двигаясь, наблюдая, как женщина, в которой она не сразу узнала мисс Фостер, надвигалась на Сешера с ужасающим выражением лица и длинным ножом в руке. Сьюзен окаменела. Она не знала, что ей делать. Всё произошло мгновенно. 

      Сешер, перехватив взгляд Сьюзен, обернулся. Но было уже поздно. Фостер занесла нож и вонзила его в костлявое тело Сешера. Сдавленный крик. Выпученные бесцветные глаза, с ужасом смотрящие на свою убийцу. Никто не шелохнулся, все просто стояли и смотрели, как старик медленно сползает на пол, а вокруг него белоснежный пол алым знаменем покрывается кровь. 

      Сьюзен была в ужасе.

      — Наконец-то, наконец-то… — шептала Фостер, безумно смотря на свою жертву, которая мучилась в предсмертных агониях. Она свершила свою месть. Его кровь на её руках. — Сдохни, тварь!

      Нож сверкнул в ярком свете ламп и снова опустился на уже холодеющее тело, а потом снова и снова.

      Сьюзен пошатнулась. Ей хотелось упасть, сеть, закрыть глаза и уши, чтобы ничего не слышать и не видеть, но она поняла — это её шанс. Она, шатаясь, стала пробираться сквозь толпу собравшихся сотрудников, медсестёр, медбратьев, охраны и докторов, что собрались на крик. Её никто не замечал, никто не останавливал, никто не обращал на неё внимание. 

      Она шла быстро, не оборачиваясь, ей не на что было там смотреть, она увидела и услышала предостаточно. Шаг почти перешёл на бег. Нужно было повернуть ещё несколько раз, и тогда она попадёт в «палаты». Там, там она снова встретится с ним. Как она по нему скучает! Но радости потом, ей нельзя медлить. Пока все заняты смертью Сешера, у неё есть шанс сбежать отсюда, шанс спасти его и себя.

      Ещё один поворот. Сьюзен остановилась перед запертыми дверями. Она тяжело дышала, но старалась не обращать на это внимание. Сунув руку в карман, она достала оттуда карточку доступа. Она, вдыхая и выдыхая, смотрела на свою фотографию, что была сделана ещё в институте. Она выглядела тогда совсем угрюмой, мрачной, ничем не интересующей девушкой, что всё время сидит только в книгах и научных диссертациях — больше её ничто не интересовало. Она была серой мышью, никому не интересной. Изгоем она не была. Её даже и не замечали для того, чтобы травить. Она так жила, как же сложиться её жизнь теперь?

      Она протянула руку и приложила карточку к изображённому её двойнику на аппарате. Аппарат принял её, сейчас он начнёт читать с неё информацию, а потом откроет двери. У неё было всего несколько минут для того, чтобы освободить его и успеть уйти отсюда прежде, чем об этом узнают.

      Как странно, она совсем не нервничала. Какое-то спокойствие и хладнокровие царило в её сердце, но в то же время она понимала, что если она даст себе сейчас волю, то у неё точно случится нервный срыв.

      Пип.

      Сьюзен очнулась от своих раздумий и перевела взгляд на голограмму, что загорелась зелёным светом. Двери медленно открылись перед ней.