Страница 54 из 111
'...твое появление - причина, достаточная, чтобы равновесие нарушить...'
Удивительно, насколько разной была их одежда: камзолы и кринолины без стеснения соседствовали со смокингами и вечерними платьями. Бриллианты, рубины и сапфиры прошлого не стыдились модных сегодня минималистических украшений.
'Они вне времени', - поняла я. Просто каждый выбрал то, что ему больше нравилось. И выберет вновь, пройдя сквозь будущее неизменным. Как Кристоф. А я...
- Ваша дама прекрасна!
- Как и все, что меня окружает...
Эти яркие индивидуальности не могли составлять стаю - они собрались вместе только ради сегодняшнего дня. Среди них память выхватывала лица знаменитостей. Кого-то, к своему удивлению, я запомнила по опере, других видела впервые. Было много женщин. Они не отличались неземной красотой, но что-то в их лицах делало мое присутствие здесь неуместным...
- Вот, Диана, те, кто правит миром. Те, кто пасет стадо, - и снова улыбка, обращенная неизвестно к кому. - Владельцы несметных состояний, убежденные рабовладельцы и, конечно же, мои почетные гости!
Кристоф говорил негромко, обращаясь лишь ко мне, и 'почетные гости' вежливо занимались друг другом, подчеркнуто не обращая внимания на нас, стоявших в центре. Только иногда я ловила насмешливый взгляд, напоминающий, что каждое слово было услышано. Свидетельствующий, что все сказанное - правда. Правда, которую мне придется принять.
И действительно, было очень трудно поверить, что каждый из сотен стоявших здесь вызывал у своих слуг ужас, подобный тому, который когда-то я сама испытывала под властью Кристофа. Что у каждого было могущество, безграничные возможности и... хранилища пищи.
Но труднее всего было поверить в то, что это меня теперь не пугало.
** ** **
- Итак, графиня Измаилова, - негромко обращался Кристоф. - Мы рады вас приветствовать! Познакомьтесь, это...
...
- Вероника, ты, как всегда, прекрасна. Познакомься, это...
...
- Рад вас видеть, Роберто, познакомьтесь, это...
...
Их лица, проходя передо мной бесконечной вереницей, слились в одно: тревожащая холодная красота, гипнотический взгляд, влекущая грация движений, таящих силу дикого зверя. И только глаза у каждого гостя особенного цвета - переменчивого, как настроение их обладателя: синие - как осеннее небо, серые - как стальной клинок, карие - как крепкий кофе в деревянной чашке в маленьком городке, где...
- А это один из наиболее уважаемых гостей.
И хотя передо мной было несколько мужчин, я сразу поняла, к кому относились слова Кристофа.
- Познакомься, Диана, один из первых гостей бала, почти его основатель - Адамас.
Темные вьющиеся волосы, аккуратная ухоженная щетина - большего память не сохранила. Но и этого было достаточно, чтобы перенести меня в далекий летний вечер и услышать его слова, как наяву.
'Иди за мной!'
Адамас улыбнулся и поцеловал мне руку, не побеспокоившись спросить взглядом разрешения у Кристофа, как делали все остальные. И слишком долго ее не отпускал...
Пауза затягивалась.
Безусловно, он помнил меня. Я невольно улыбнулась в ответ, когда в памяти всплыла неуместная - а скорее наоборот - истерика, спасшая мне жизнь.
- Почти, так как основателем являешься ты, Кристоф, не так ли?.. - Его темно-карие глаза все еще не покидали моего лица, и это уже выглядело почти оскорблением.
Большая мышечная масса моего несостоявшегося убийцы с легкостью компенсировала чуть более низкий рост, чем у Кристофа. Что, впрочем, не мешало разглядеть их невероятное сходство: сила, уверенность и властность в облике делала их почти близнецами.
'Старая вражда? Соперничество?' - предположила я, отмечая их скрестившиеся взгляды, но тут Кристоф развернул меня к другим гостям.
И хотя я не обладала его сверхчувствами, от меня не укрылось, как напряжение сковало его тело, как насторожились глаза, когда он смотрел на меня исподтишка...
Вдруг музыка - ненавязчивый фон для общения - изменилась, вплетая по нарастающей в незнакомую мелодию диссонансные резкие звуки, которые в конце концов составили с ней удивительную гармонию. Едва заметная волна оживления, обежавшая зал, предсказывала приближение чего-то особенного. Но ничто не могло подготовить меня к последовавшему зрелищу.
С разных сторон на середину зала выходили пары - одна за другой, и каждая вступала в танец, никак не согласованный со стилем движений других. Не успела я подумать, что это больше всего напоминает конкурс импровизаций, как один из танцоров, подхватив свою партнершу в полунаклоне, запустил ее снарядом в стену. Пораженное 'Ах!' даже не успело вырваться из моей груди, как женщина, оттолкнувшись от стены и перевернувшись в полете, смеясь, грациозно приземлилась на каблуки-стилеты рядом со своим жестоким партнером. И началось!
С каждым последующим движением танец все больше уступал место единоборству. Дамы, подброшенные в воздух, делали сальто, приземлялись и в отместку подсекали своих партнеров, вынуждая тех отступать и уклоняться. За что мужчины поднимали их над головой и резко бросали о пол, но тщетно - изворотливые кошки всегда могли устоять! Платья, которые, казалось, должны были мешать, удивительным образом подчеркивали движения их точеных фигур...
Очень быстро я поняла, почему вышло так мало пар: огромный зал был слишком мал для их скорости и силы! Наблюдая за непринужденностью магических игр, я засомневалась, что, увидев их служанкой, посмела бы сбежать.
Однако самое поразительное было в том, как этот синтез танца и жестокой драки подчинялся дикому ритму музыки - они составляли единое целое...
- Невероятно! Ты должен был рассказать мне заранее! - я не могла оторвать взгляд от этих нечеловечески красивых танцев!