Сияние Луны

- Какая? - напряглись мы.

- Небольшая. Возьмите с собой Тулио.

- Зачем?

- А затем, что у вас двоих будет оправдание на тот случай, если возникнет вопрос: «Где вы взяли лошадей?» и «Кто вам их продал?». В этом случае у вас будет неслабый аргумент, ибо Тулио работает конюхом. Посему один из вас вполне мог поручить ему купить лошадей и ждать в указанном месте вместе с необходимой для путешествия экипировкой.

- Для этого только? - подняла бровь я.

- Нет. Ещё для того, чтобы дать нам отдохнуть от этого ходячего бедствия незамедленного действия, с которым ты, девочка, прекрасно умеешь справляться. Это просто чудо, что он до сих пор тут всё окончательно верх дном не перевернул! Надеялись, что в качестве шпиона в тылу врага твой друг станет серьёзнее, принесёт нам хоть какую-нибудь пользу, ну, или хотя бы перестанет путаться под ногами... но, сама видишь, что вышло. В первый же день, совершенно не скрываясь, встретился с тобой, проигнорировав все наши запреты. А на следующий, послав письмо с одной из служанок в покои принца, практически притащил вас двоих в этот лагерь.

- Да уж, - фыркнула я. - В защиту Тулио могу только сказать то, что у него всё же хватило мозгов для того, чтобы не указать в письме точное расположение лагеря, а указать лишь место встречи, где легко можно удостовериться в подлинности личности своего собеседника. Ладно, я не против на две недели стать нянькой для своего друга, но думаю - тут нужно ещё кое-чьё согласие.

- Аналогично, - ответил Прекрасный с подчёркнуто-равнодушным видом. - Нам пора собираться в путь, ибо рассвет нас ждать не будет.

- Чего это он? - спросила я, наблюдая за тем, как он стремительно покидает шатёр.

- Ревнует, видимо, - ответил Аскольд. - Ты слишком легко согласилась на то, чтобы взять с собой в путь другого мужчину. Да ещё того, кто знает и понимает тебя намного лучше, чем он сам.

С минуту посверлив Аскольда взглядом, я, ни проронив ни слова, вышла вслед за Прекрасным, который в этот момент находился уже в тридцати метрах от шатра и о чём-то спорил с Тулио. У последнего, кстати, уже получилось принять своё естественное обличие... если, конечно, не брать во внимание чёрную, коричневую и белую шерсть на руках и лице. М-да, всё же в магии он тот ещё неудачник, как, впрочем, и Анисель Готл, которой как-то было необходимо объяснить окружающим наличие блокирующего магию обруча на себе.

- Ну что, мальчики! - начала я наигранно бодрым тоном. - Когда выступаем?

- Сразу, как только один хорёк-переросток приведёт себя в порядок, - стараясь не смотреть на меня, ответил Прекрасный. - Снаряжение, провиант и лошади уже готовы...

- Кони, - огрызнулся Тулио, не забыв тихо добавить. - Вот невежда! Не может лошадь от коня отличить. И, кстати, Эва, среди этих коней тебя с нетерпением ждёт старый знакомый с очень «милым» характером.

- Дай-ка угадаю, - деланно призадумалась я. - Случаем не тёмноволосый красавец в самом расцвете сил?

- Именно он, - ухмыльнулся Тулио. - Страшно даже сказать, как сильно он по тебе соскучился! Никого к себе не подпускает и устраивает поистине «сладкую» жизнь каждому, кто посмеет оседлать его... бедняга Цуклер.

- Только не говори...

- Сам виноват. Его же предупреждали, что подходить к этой скотине опасно для жизни, а он не послушался! Так что пришлось достопочтенному старейшине два дня из своей задницы колючки вытаскивать. А поскольку этот видный и статный конь принадлежит тебе, то, думаю, причина некоторой враждебности с его стороны в твой адрес теперь более понятна?

- А то! - сквозь смех ответила я. - Но, думаю, Филипп прав, ведь тебе, действительно, надо привести себя в порядок, ибо ты правда похож на хорька-переростка.

- В таком случае буду очень рад, если ты мне в этом поможешь!

- Хм, разве что только в плане теории. Большего ты от меня вряд ли дождёшься.

- Чего?! - вытаращился на меня Тулио.- Ты же обещала мне всегда помогать в таких случаях и... прости... я забыл, что на тебе обруч.

- Ничего. Пойдём у нас мало времени.

Как это ни прискорбно, но эльфийский военный лагерь нам удалось покинуть лишь через час после рассвета солнца. Всё-таки Тулио безнадёжен. Ну, это ж надо! Пять часов потратить лишь на то, чтобы придать себе «нормальное человеческое» обличие и при этом разворотить всё, что находится в сотне метров вокруг! Хорошо ещё, что мы в это время были не в лагере, а то нас троих точно бы сделали врагами номер один. Теперь вот приходится нагонять упущенное время, ибо мы должны быть уже за несколько сотен километров от столицы! Хорошо хоть коней нам выделили крепких, а то после непрерывно дикой скачки бедняги бы уже отбросили копыта. Хотя подобное беспокойство уж точно не про Демона, ибо у этого монстра и грудь колесом, и ветер под хвостом свищет, и искры из-под копыт летят... вобщем, в плане «сила есть, а ум с непомерной наглостью заменяет всё остальное» - он совершенно не изменился.

Наша с ним встреча после стольких лет оказалась невероятно трогательной. А именно: едва увидев меня, Демон заржал, как ненормальный, переполошив тем самым весь, собранный в одном месте, табун и, порвав сковывавшую его цепь, что есть силы, рванул ко мне, таща за собой десятерых эльфов, которые, накинув на него арканы, всеми силами пытались усмирить взбесившуюся зверюгу! Стоит ли говорить, что все их усилия оказались тщетными. А дальше всё как обычно: сбив меня с ног, он облыбзал мне лицо, при этом бешено виляя хвостом. Может, стоило его назвать «Чёрным псом» или ещё как-нибудь в этом роде? Хотя нет, «Демон» - это как раз именно то имя, которое описывает всю его суть: по большей части непредсказуемый, необузданный, наглый, беспардонный, хитрый, изворотливый... вобщем, его достоинства можно расписывать до бесконечности, но этого пройдоху я уж точно ни на кого не променяю!