Страница 22 из 90
- С того, что вы теперь представляете потенциальную угрозу для остальных участников, для которых деньги и слава - это всё. Для них вы такая же, как и они, поэтому им всё равно, что у вас нет никакого желания участвовать в турнире. А раз их соперник не сбежал из города, позорно сверкая пятками, то это значит, что он всё-таки будет принимать в нём участие. Особо трусливые шавки сразу же захотят от вас избавиться, из-за чего вам будет опасно появляться на улицах. Если же вы безвылазно осядете до начала и окончания турнира в моём заведении, то за вами могут начать шпионить, а также послать наёмных убийц. И в этом случае ответственность за раскрытие убежища эльфов будет лежать именно на вас. Поэтому вырисовываются только четыре варианта. Первый, который вы отвергли, это уехать у всех на глазах из города. Второй - переехать в другую гостиницу и здесь больше не показываться, по крайней мере до окончания турнира. Третий - сменить имидж. Ну и четвёртый - это согласиться на участие в турнире. В таком случае вне арены вас никто не посмеет тронуть, ибо, если что-нибудь с вами случится, то остальные будут дисквалифицированы по подозрению в незаконном выведении соперника из строя. В добавление к четвёртому варианту могу обозначить только несколько идейных ответвлений.
- И каких же?
- Первое - это участвовать, как тот, кем все вас сейчас считают, молодым парнем, приехавшим покорять большой город. Но в таком случае существует вероятность того, что вас раскроют, как молодую девушку, и может возникнуть целая куча подозрений из-за того, что вы скрыли своё лицо. Второе - сразу записаться и участвовать, как девушка в мужской одежде, с риском раскрытия своего эльфийского происхождения. Третье - опять же записаться и участвовать, как девушка, но сменить имидж так, чтобы никому даже в голову не пришло, что вы эльф.
- Интересно, кто же мне его изменит? - не нужно быть гадалкой для того, чтобы сообразить, на что именно она намекает. Всё ведь просчитала! Уж не знаю, какая у неё выгода с моего участия в турнире, но могу сказать точно, что её она получит при любом раскладе.
- Уверена, что вы и так меня поняли, но я всё же вам объясню. В этом заведении мои девушки так могут изменить вашу внешность, что сама Мать вас не признает, даже если столкнётся с вами на улице. А выгода от вашего участия в турнире также мне обеспечена, поскольку я не хуже Маврикия знаю, на кого делать ставки, и эта гостиница станет невероятно популярна лишь от того, что в ней жил новый чемпион. И всем в моральном плане будет глубоко наплевать, что это за заведение. Ну, это, разумеется, в том случае, если вы, моя дорогая, примете участие и выиграете. Я вас насильно заставлять не собираюсь, но есть те, кто определённо попытается вас заставить, и они ни перед чем не остановятся, чтобы накинуть сбрую на такую золотую кобылку. А если ещё учесть то, что вы очень красивая, молодая и весьма перспективная девушка, то даже переодевание мужчиной не спасёт вас от стада возбуждённых самцов. Поэтому можете принять моё покровительство в качестве спонсора будущей чемпионки, как своеобразную форму защиты. К тому же хочу вас искренне заверить, что большая часть выигранных денег пойдёт не только в мой карман, но и на благотворительность нуждающимся. А также они нужны для укрывания ваших собратьев от посторонних глаз.
- А что же ваш воспитанник? Он уже не в состоянии вам покровительствовать? Или же у Прекрасного принца закончились карманные деньги?
- Не смешно! - ух-ты! Кажется, всё-таки вывела её из себя. - Я не потерплю насмешек в сторону моего мальчика, который является полной противоположность этого венценосного изверга! Когда Велкон вычислил в рядах своих слуг поклонницу эльфов, лишь Филипп за меня заступился, помог сбежать из дворца и решил все мои финансовые трудности. Лишь благодаря ему вы и ваши собратья сейчас живы! Я не видела своего маленького пухленького медвежонка уже целых девять лет и, чтобы хоть как-то общаться с ним, мне приходится исподтишка посылать ему письма через доверенных лиц. Он мне как сын, которого у меня не было и уже никогда не будет. И я всегда была рядом с ним, в то время, как родная мать развлекалась неизвестно с кем и неизвестно где, совершенно забыв о его существовании. Так что хватит валять передо мной глупую надменную дурочку! Я помогаю тебе не ради денег и уж точно не из-за того, что защищаю эльфов, а потому что Филипп попросил меня об этом.
- Простите меня, пожалуйста, - сейчас самое лучшее извиниться и перевести разговор в более безопасное русло. - Я не хотела оскорбить ни вас, ни принца. Кстати, признаюсь честно: всегда хотела участвовать в Прайде, да и Филипп сказал, что у меня есть все шансы стать королевой арены. Так что прошу меня простить за столь вызывающее поведение, ибо в своё оправдание могу сказать только то, что практически всегда так себя веду. Но ведь это вам и так известно.
- Дайте-ка угадаю. Это дурное влияние Тулио на вас?
- Почти. Это скорее уж одновременно и дурное, и хорошее влияние друг на друга сразу в обоих направлениях. Так сказать, мы как брат с сестрой, которые нет-нет да и подцепят что-нибудь друг у друга, как вирусную заразу.
- Понятно, - кажется, сработало. Она остыла. - Очень надеюсь на то, что вы, моя дорогая, не заразите ничем зловредным наследника престола Драгорендума.
- Разумеется, - только бы она не узнала, что в мою последнюю встречу с принцем я сломала ему несколько рёбер, иначе гроб в цветочек можно начинать заказывать прямо сейчас.