Страница 21 из 129
Он дошел до места, что было указано на карте. Здесь не было никаких опознавательных знаков, или адресов – Грож просто запомнил расположение на схеме, и держал воображаемую карту в голове. Он бросил взгляд на платежник, который показывал время. Еще было несколько минут на подготовку к “операции”. Осмотрев окрестности, Грож заметил удобный бетонный козырек, проходящий почти аккурат над дорогой, по которой должен был двигаться патрульный бот. Грож зашел в здание, надеясь воспользоваться этим навесом. В здании стоял непроглядный тихий мрак. Под ногами хрустели мелкие камни и осколки стекла, шуршал мусор. Грож прошел по длинному коридору и поднялся на второй этаж по осыпающейся лестнице с проломами, примерно прикинув, в какой комнате второго этажа он смог бы попасть на козырек. Выглянув в окно, Грож довольно хмыкнул: нужная ему пристройка оказалась именно там, где он и ожидал. По глазам скользнул яркий свет, и мужчина вскинул голову, замечая неспешно приближающегося вниз по улице бота. На вытянутом обшарпаном роботе грязно-серого цвета были установлены два прожектора, хаотично шарящих по улицам в поисках преступников и нарушений. Но Грож знал, что в этих выпирающих боках и уступах прятались разные орудия, не слишком мощные, но призванные утихомирить каждого, кто не понравится охранному протоколу этого бота. Грож поторопился вылезти на подоконник, и спрыгнул на навес. Мужчина пригнулся, следя за приближающимся ботом. Сунув руку за пазуху, он подготовил резак, и переложил чип управления в более доступный карман. Когда начнется заваруха, времени шариться и выковыривать его из складок, не будет.
Робот подплыл к зданию как раз, когда Грож был готов. Мужчина сгруппировался и спрыгнул прямо ему на “спину”, приземлившись на свою механическую ногу, погасившую тяжелый удар для него, но не для бота. Тот резко, со скрипом, черканул днищем каркаса по дороге, и тут же включил сирену. Грож одной рукой воткнул в металл ногу “циркуля”, и вывел широкую окружность. Взмахнув резаком, он отбросил его в сторону и ударил ладонью по едва заметному контуру, разом выбивая дыру. Внезапно в корпусе бота открылся один из выступов, и в сторону нападающего выдвинулся небольшой манипулятор с оружием на конце. Грож схватил его свободной рукой, дернув вверх, отчего тихий выстрел парализатора отправился в соседнее здание, едва заметно вспыхнув на каменной стене голубым свечением. Другой рукой Грож выхватил из кармана чип и сунул ладонь в утробу бота, нащупывая первый попавшийся разъем. Едва пальцы достигли того, что ему требовалось, он воткнул чип в робота. Сирена тут же отключилась, а манипулятор прекратил сопротивляться в надежде направить оружие на своего похитителя. Бот послушно убрал его в недра своего тела и замер, зависнув на небольшой высоте и отключив прожекторы. Грож подождал пару мгновений, убедившись, что все получилось. На всякий случай, он еще раз осторожно проверил чип внутри машины, чтобы он не вылетел, и тогда слез с нее. Мужчина вздохнул, окинув взглядом дело своих рук, и свистнул роботу. Тот тут же повернулся к нему, готовый следовать, куда отправится его новый временный владелец. Грож подхватил с земли резак, и направился в переулок, следуя маршруту, ведущему его к складам. Робот двигался быстро, позволяя ему идти без промедлений. Чем быстрее он доберется до склада и сдаст эту машину – тем быстрее получит остаток денег и сможет вернуться домой.
Нужный склад показался на очередном повороте. На нем красовался тот самый номер, который ему и показывал заказчик. Грож подошел к воротам и ухватился за рукоять у пола, потянув ее вверх. Ворота с грохотом открылись, и мужчина махнул роботу рукой:
– Залетай. Туда.
Бот, к его удивлению, и вправду вплыл на склад, и Грож зашел за ним следом, закрыв за собой ворота. На складе было тихо. Подозрительно тихо, не так, как должно было быть, если бы его ожидали. Грож медленно отошел в сторону, дожидаясь, пока глаза привыкнут к мраку, и напряженно прислушиваясь к любому шороху.
Неожиданно, он ощутил тяжелый удар по затылку. Грож ухнул, качнувшись, но этого было недостаточно, чтобы свалить его с ног, и он резко развернулся, успев перехватить не то биту, не то обломок трубы, который собирались вновь опустить ему на голову. Грож увернулся, продлил траекторию движения оружия и изо всех сил дернул его на себя, вырывая из рук невидимого нападавшего, и тут же перехватывая его удобнее так, чтобы самому нанести удар по чернеющей фигуре и наверняка попасть по ней, но не успел. В шею впился парализатор, ударивший его током. Резко и болезненно, сводя судорогой все мышцы разом. Грож взмахнул руками, но не смог отбиться от второго атакующего. Механическая нога внезапно подогнулась, видимо, под воздействием тока, и он упал на пол. Еще один удар по голове – и Грож отключился.
Темнота начала рассеиваться далеко нескоро. Первой мыслью, пришедшей в голову, была догадается ли Зверушка, как открывается входная дверь квартиры, чтобы выйти на тот случай, если он не вернется. И почему он сразу об этом не подумал? Эти глупые мысли начали настойчиво вытесняться каким-то гулом, высоким, волнообразным. В бок что-то болезненно ударило, и Грож инстинктивно подобрался и перекатился в сторону, группируясь для атаки. Он захлопал глазами, растерянно озираясь по сторонам. Сначала в глаза ударил яркий свет, но через мгновение он скользнул в сторону, и Грож сквозь белые летающие пятна ослепления увидел то, что издавало вой. Это была огромная толпа, окружающая его со всех сторон, по кругу, стоящая за высоким прозрачным потрескавшимся забором на многоярусных рядах.