Страница 6 из 31
***
Наступил новый день и на горизонте занималась полоска зари, а утренний туман низко стелился по океану. В воздухе раздавалось пение птиц. Я удивилась, как может быть так красиво и так паршиво одновременно.
Прекрасная картина перед глазами резонировала с моим ужасным самочувствием. Я положила голову на руки и закрыла глаза. Мне понадобилось минуты три на то, чтобы найти выход из бесконечных лабиринтов полутемного трюма.
Все коридоры казались такими одинаковыми, а эти ящики с ромом — ну они же везде! В общем, два раза споткнувшись об канат, вляпавшись лицом в паутину, шандорахнувшись коленкой об косяк и распластавшись добитой амебой на полу, я всё-таки нашла «свет в конце туннеля».
Свет с палубы, пробивающийся через люк, послужил для меня маяком, так что я, словно светлячок, рванула на него. Я осторожно подняла голову, стараясь не делать резких движений.
— СОЛНЦЕ! — вскрикнула я, как только вырвалась из объятий тьмы. — РОДНОЕ МОЁ!
Я вскинула руки, подставляя их солнечным лучам. Я не смогла удержать вздоха блаженства, и уже начинала таять от удовольствия солнечных ванн, как меня окликнул голос с капитанского мостика:
— С добрым утром, Лиза. Что, хреново тебе? — добродушно поинтересовалась Гелла. Сама она выглядела вполне свежей и бодрой — словно вовсе не пила вчера.
— Да, вообще, сейчас сдохну, — простонала я.
Квартирмейстер, как и всегда, стояла у штурвала, подставляя лицо морскому бризу. Она с какой-то хитрой и одновременно недовольной ухмылкой смотрела на меня.
— Пить меньше надо, — буркнула она и я поднялась к штурвалу. Гелла протянула мне початую пачку сигарет.
— Я не курю, — я отказалась от предложения, облокачиваясь на перегородку рядом со штурвалом. Гелла почти было удивилась, но потом, видимо, вспомнила, обо всех моих предпочтениях и отвернулась.
— Слушай, надолго ли мы планируем задержаться на «Аквиле»? — дружелюбно усмехнулась собеседница.
— Без понятия. Пока не увидим ближайший берег, — ответила я.
— Капитан! — прервали наш диалог своим выкриком, Камилла и Кассандра. — За нами погоня! Это Рыцари Айрен! Фрегат и бриг, кэп!
Я, недовольная, что мой разговор прервали, с громким топотом вернулась к штурвалу. Квартирмейстер тут же сложила руки биноклем и постаралась различить на водной глади черные паруса солдатов.
«Твою мать! Как они узнали, где я нахожусь? — подумала я». Затем спросила у сестёр:
— Сколько их?
— Десятеро! Мы наткнулись на них у рыночной площади в Массао! Похоже, кто-то нас выследил!
— Ты что, опять вляпалась в какую-то историю? — сказала Гелла, как только различила темные силуэты над морем.
— Не я — моя пышная задница.
Гелла отдала мне подзорку и взялась за штурвал.
— Наполните каждый дюйм! — крикнула она команде, и тут же матросы засуетились, разворачивая паруса.
— Гелл, ты идиотка?! Я капитан!
— Уйди, накомандовалась уже, — рыкнула на меня Гелла, не отрывая взгляда от вражеских кораблей. — Будешь только путаться под ногами.
Если бы её лицо вдруг не приобрело напряженное и встревоженное выражение, я бы ещё с ней поспорила. Но квартирмейстер выглядела как притаившейся к атаке зверь, вот только не известно, кто пустит больше крови: она или её жертва? Так что её волнение передалось и мне, и я поспешила сойти с капитанского мостика.
— Готовь мортиры! — крикнула она за мной.
Я прислонилась к той мачте, что была дальше от штурвала, и из-за неё начала глядеть на корабли. С каждой секундой их приближения мои коленки катастрофически отказывались выполнять свою опорную функцию. Больше всего пугал фрегат: махина выше нашего на всех парусах неслась своим тараном прямо на нас.
— Огонь!
В ту же секунду воздух содрогнулся от взрыва мортир. Я, будучи неготовой к такой сильной звуковой волне, шлепнулась задницей на палубу. Я вздрогнула? Нет, я конкретно обосралась! И было от чего: к нам стремилась сама Смерть в виде дерева, ткани и железа.
Я зажала рот ладонью, который раскрылся в немом крике ужаса. Мортирные ядра достигли своей цели, но, по-моему, для того фрегата это показалось жалким комариным укусиком.
— Геллочка, — сиплым голосом сказала я, а потом крикнула: — Гелла! Разворачивай посудину к чёртовой матери и уходим отсюда! Они размажут нас в порошок!
— Шутишь? — крикнула она, вращая штурвал. — Лиз, не лезь, куда не просят!
— Но, я хочу жить!
— ИДИ ЖИВИ ПОД ПАЛУБОЙ!
Весомый аргумент. Когда я закрыла за собой крышку люка, то увидела гораздо меньше матросов, чем думала на самом деле. Вынуждена признать, у нас катастрофически не хватало команды, и это было, пожалуй, моей главной ошибкой. Из меня ужасный капитан…
Девочки даже не заметили моего прихода, так как каждая была занята своим делом. Несколько секунд я наблюдала, как они перетаскивают ядра поближе к пушкам, как заряжают их и как громко ругаются при этом. Каждая знала своё место и не лезла под локоть соседки. Кстати об этом. Я пришла в себя и начала пробираться в свою каюту.
Подойдя к зеркалу, я закатала рукава белой рубахи, поправила на голове темно-серебряную треуголку, застегнула элегантную жилетку и поправила пальцами растрепанные алые волосы на голове.
Я подмигнула своему отражению. Внешне я выглядела на всё двадцать, хотя рассуждала и вела себя как глупый ребенок с завышенным чсв. Милая мордашка, стильная-короткая прическа — всё это лишь украшало мою и без того идеальную внешность.
Удовлетворившись своим внешним видом, я продолжала пробираться изо всех сил к безопасному уголочку на этом корабле. Однако, как говорилось в той пословице: поспешишь — людей насмешишь.
Поэтому на полпути к каюте моя нога запуталась в канате, и я рухнула прямо под ноги близнецов, что заряжали пушки. Я пыталась подняться, но канат только сильнее обвил меня, не давая этого сделать. Я рухнула обратно и позволила себе короткий яростный визг.
Внезапно до меня дотронулись. Я медленно повернула голову и постаралась сфокусировать взгляд на человеке, что пытался докричаться до меня. Это была Катя. Она опять что-то кричала, но сквозь звон в ушах я почти ничего не слышала.
Пока я наблюдала только злое и одновременно испуганное лицо подруги, которая пыталась до меня докричаться.
— …Что?!.. — это простое слово далось мне с огромным трудом.
Девушка опять что-то прокричала, но тщетно.
Она выдохнула и схватила меня за плечо. В один рывок я оказалась на ногах, за что получила ещё одну порцию головокружения. Темноволосая похлопала меня по щекам и, удостоверившись, что я смотрю на неё, начала опять что-то кричать и жестикулировать.
Честно, я пыталась её слушать, но головная боль едва ли позволяла мне стоять на ногах, не то что воспринимать информацию. Катя всё время показывала на крышку люка и на меня.
— … на палубу, кэп! Поняла?
— Поняла!
Темноволосая пихнула меня в спину, и я, хватаясь за всё подряд, ринулась к люку. Не знаю, может оглушение придало мне ускорения, что физически невозможно, но я добралась до люка быстрее, чем пыталась добраться до каюты.
Однако я не могла поднять тяжеленную крышку, грозясь похоронить меня под палубой навеки. Я бы даже начала предаваться отчаянию, если бы меня вдруг не отпихнула Камилла и одним легким движением руки не открыла люк.
Девушка с более длинными, отросшими светлыми волосами, заколотыми двумя чёрными заколками в два хвостика, резво скакнула на палубу и крикнула:
— Гелла, две пушки выведены из строя прямым попаданием!
— Тащите ядра сюда!
Камилла кинулась обратно в трюм, но на этот раз я предусмотрительно вжалась в стенку. Стоило мне выползти наверх, как я услышала «Пли!» и едва успела зажать уши. Пушки работали безостановочно.
После залпа у меня было пару секунд, чтобы перебежать на новое место, но ноги дрожали так, будто я сделала сто приседаний за минуту. Так что я ползком отползла к одной из мачт, схватила веревки, что лежали у её основания, и, примкнув к ящикам, молилась, чтобы Квартирмейстер вывел «Аквилу» из этой битвы как можно скорее.
— Держитесь! — вдруг крикнула она, и вся команда в ту же секунду попряталась кто куда.
Корабль нещадно швыряло. Палуба постоянно ходила ходуном, и я не представляла, как кто-то умудрялся стоять на своём месте при такой качке. Я прилагала уйму усилий, чтобы не сдвинуться хотя бы на полметра, а их ноги как будто были частью палубы.
«Часть команды, часть корабля», внезапно вспомнилось мне, и я мотнула головой, прогоняя ненужные мысли. Под аккомпанемент стреляющих пушек я начала пробираться к капитанскому мостику. На четвереньках поднявшись по лестнице, я вцепилась в перила возле штурвала и ногами и руками.
— Гелла! — это получилось слегка невнятно, но она услышала меня. — Удиви меня! Скажи, что мы выигрываем!
— Я тебе где сказала быть?! — крикнула она, не отрывая своего взгляда от вражеских кораблей. — Вали в трюм, пока не задело!
— Я капитан или кто?! Отдай штурвал!
— Мне срать! Уйди, ты будешь мешать!
Гелла резко крутанула корабль, отчего я чуть не отцепилась от перил. Не переставая отдавать команды, «Аквила» буквально разрывалась от взрывов, а матросы выдохлись, то спуская, то поднимая паруса. Силы команды на исходе.
— У них численное превосходство! — крикнула я, хватаясь за перегородку. — Ты потопишь корабль!
— Это мы ещё посмотрим, — она сказала это очень тихо, но я прочла по губам, и от этой уверенной фразы мне вдруг стало чуточку легче. Может, у неё есть ход конем?
Я глянула вбок. Гелла дала приказ приостановиться рядом с бригом. Тем временем на нас во весь опор несся другой бриг, настроенный весьма враждебно. Он хотел пронзить нас тараном.
— Что ты задумала? Он сейчас врежется в нас! — я пыталась докричаться до квартирмейстера, но она только улыбнулась. И эта коварная улыбка заставила пронести в моей голове предсмертную мысль: Мы умрем!