Страница 74 из 130
Шагах в трех, если быть точной.
- Я не подписал тот договор, - резко отозвался Раинер, но темп ходьбы все-таки снизил, позволяя себя догнать.
Идти вровень все равно не вышло бы – гать была слишком узкой. Но теперь я оказалась точно за его плечом, как голосок совести:
- Но ты обещал помочь.
- Я помогаю, - упрямо сказал Раинер. – Что вы сможете сделать на Тангарре без меня? Тебя не хотят видеть в Нищем квартале, эти двое – и вовсе чужаки, с которыми захотят говорить разве что такие же пришлые. Выходов на городское правление у вас нет. Остается только храм… - он запнулся и пошел еще медленнее.
- Настоятель сможет заметить, что с тобой что-то не так? – бестактно спросила я.
- Он не гоняется за каждым десятником, чтобы проверить его работоспособность, - хмыкнул Раинер и тут же раздраженно передернул плечами. – Но ему донесут, как только станет ясно. Среди десятников нет нарушивших обеты. А я… никто не ставит во главу отряда таких, как я.
- Что с тобой будет дальше?
Он остановился и резко обернулся, а я шарахнулась назад: так близко оказалось его лицо – и только своевременная реакция тренированного дружинника не позволила мне соскользнуть с гати. Раинер помог мне восстановить равновесие и тотчас же убрал руки, словно боялся обжечься.
- Не пропаду.
В этом я и так не сомневалась – а продолжать разговор что-то вдруг расхотелось.
В городе и правда праздновали.
Даже стражники на воротах оказались слегка навеселе и на вооруженного храмовника с девицей, по щиколотку измазанной болотной грязью, взглянули без особого интереса и неодобрения. Раинер попытался было завязать диалог, но от него только досадливо отмахнулись: не иначе, в сторожке дожидалась своего часа еще бутылка-другая.
- Запах изменился, чувствуешь? – с затаенной надеждой заметил храмовник, отчаявшись добиться чего-нибудь от стражников.
Как по мне, не слишком. От города всегда пахло одинаково: нечистотами, дымом и сырым деревом. Но сегодня и впрямь что-то изменилось, исчезла какая-то тревожная, горчащая нотка, к которой я так привыкла за последние месяцы, что уже не обращала внимания.
На окраинах было непривычно пустынно. Зато где-то в центре громко играла музыка и царил праздничный гомон, и мы, не сговариваясь, нырнули в мучительно знакомый проулок, чтобы срезать дорогу до городской площади. Уже за пару кварталов стал виден дым – и я, проклиная себя последними словами, догнала Раинера и трусливо вцепилась в ленту десятника, переброшенную через его плечо.
- Это не казнь, - понимающе усмехнулся храмовник, перехватив мою руку. – Видишь, дым светлый? Костер жгут просто так, без масла и… не трясись. У тебя грамота от храма, помнишь?
- Помню, но не уверена, что она все еще действительна, - пробурчала я. Заледеневшие от страха пальцы медленно отогревались в его ладони, но думать о хорошем у меня не получалось – в отличие от него. – А костер может просто догорать, между прочим.
- Тогда бы пахло по-другому, - упрямо покачал головой воспрявший духом Раинер и добавил шагу.
На площади, перехватив ошарашенный взгляд подзагулявшего стражника, он спохватился и выпустил мою руку, но я уже и сама успокоилась. Казням здесь все-таки так не радовались – по крайней мере, бочки с дешевым молодым вином точно не выкатывали. Да и помост у спуска от замковых ворот явно сооружался для комфорта высоких гостей, а вовсе не для того, чтобы чернь могла насладиться кровавым зрелищем.
Сейчас помост пустовал, но напыщенный герольд в выцветшем камзоле то и дело провозглашал, что «добрым жителям» надлежит выпить за помолвку графского советника, красоту и плодовитость невесты, а также долгие лета собственно графа.
Мы с Раинером переглянулись и тут же причислили себя к жителям злым. Я – потому что подозревала, что невеста категорически против оценки себя с точки зрения плодовитости, а храмовник – потому что знал несколько больше о графском дворе, нежели я.
- Насколько я помню, графского советника унесла чума, - тихо сказал он мне, благодарно приняв простенький глиняный кубок из рук виночерпия. – После этого Его Сиятельство и приказал обратиться за помощью к бокору, но тот ничего не успел сделать, потому как в городе потери были куда значительней. Где граф успел найти нового советника за такой короткий срок, да еще неженатого?
Его удивление было вполне понятно: такие дела на Тангарре быстро не делались. Советников выбирали тщательнее, чем жену: та надоест – и на костер, а с советником-то каждый день общаться! И чтобы им стал кто-то настолько молодой, что еще даже сам жениться не успел...
Раинер нахмурился, так и не пригубив вино, и схватил меня за запястье, потянув по ступеням вверх – к темной громаде Собора.