Ночная

Первым на этаж заселилось семейство Оберона – тихая, спящая на ходу жена с громким и решительно не спящим младенцем, разом пролившим свет на постоянный недосып лейтенанта. Почтенная дама Лоран ди Гейб, с которой все постояльцы волей-неволей познакомились в первую же минуту после прибытия, категорически возражала против режущихся зубов, нервных людей вокруг и смены обстановки – в относительно цензурной, но очень требовательной манере, свойственной настоящим леди. Не менее почтенная дама Аино ди Гейб пыталась урезонить дочь, но безуспешно – а няня должна была прийти только к вечеру.

К моему удивлению, удар героически принял на себя Рэвен: у него на руках девочка сначала сосредоточенно нахмурилась, изучая нахала, хватающего настоящих леди за что ни попадя, но потом все же снизошла до беззубой улыбки и согласилась пойти на контакт. Аино выдохнула с облегчением и устало потерла глаза, будто сама была готова разреветься.

 - Нет ничего ужаснее переезда с младенцем, - с легким виранийским акцентом сказала она, беспомощно обводя взглядом заставленную сумками комнату – точно такую же, как у меня и Раинера, тесную и сумрачную из-за опущенных ставней.

А потом мне оставалось только хлопать глазами, удивляться и завидовать дворянскому воспитанию и прилагающемуся к нему умению строить всех окружающих в две шеренги, предварительно убедив, что они сами решили вытянуться по струнке.

Как-то само собой получилось, что «дядя Рэвен» отыскал в сумках жевательное кольцо и занялся обеспечением приемлемого шумового фона; Раинер, который в принципе сторонился ирейцев, принялся собирать в углу детскую кроватку, а давешний дежурный отправился с разведывательной миссией на хозяйственный этаж (позже выяснилось, что он еще и за детским порошком сгонял, обнаружив его прискорбное отсутствие в прачечной). Под раздачу не попал только Оберон (потому как давал показания в следственном отделе этажом ниже) да я – и то условно, поскольку мне предлагалось развлекать даму Аино беседой.

За какую-то четверть часа почтенная леди вытянула из меня историю с разорванным магическим каналом, за полчаса – краткое описание моих злоключений в Нищем квартале, за час – их закономерное завершение. На втором часу я поймала себя на рассказе о технике работы с «коготками» для подрезания кошельков и поневоле начала сочувствовать будущему зятю дамы Аино.

 - А вы с мужем, случайно, не коллеги? – уточнила я, поняв, что еще немного – и уже раскаялась бы даже в том, в чем сама себя еще не подозревала.

Дама Аино блеснула очаровательнейшей из улыбок, продемонстрировав умилительные ямочки на щеках, и потупила по-виранийски светлый взор. А Рэвен внезапно расхохотался, и Лоран, вначале не одобрившая резкий звук, звонко присоединилась, будто тоже оценила шутку.

 - Теряешь сноровку, невестка, - отсмеявшись, заметил Рэвен и повернулся ко мне. – Мы не коллеги. Оберон и я – сотрудники розыскного отделения МагПро. А Аино… - он замялся, подбирая слова, и я невольно сглотнула.

Кажется, знать должность дамы Аино посторонним не полагалось – и она только подтвердила мои предположения, деликатно сообщив:

 - Сейчас я посвящаю все свое время семье. Хотя, должна заметить, в словах «декретный отпуск» мне мерещится изощренный сарказм.

Я вдумчиво окинула взглядом композицию – двое вкалывающих на благо общества мужчин и две женщины, гоняющие чаи из казенного сервиза – но все-таки покивала, соглашаясь.

 - А ты? – тут же перевела стрелки Аино. – Не задумывалась о семье? Теперь ты снова на Ирейе, в безопасности, и вполне можешь себе позволить…

В ее словах мне вдруг почудились интонации Юнити, и я заметно скисла.

Опыт совместного проживания у меня имелся. Со Старшим. И что-то я не слишком горела желанием повторять – да еще сопроводив это дело отметкой в идентификационной карте. А Юнити ведь наверняка начнет беспокоиться, как бы я не проморгала свою судьбу… за своей бы проследила.

 - О чем она говорит? – тут же поинтересовался Раинер, заметно тяготившийся невозможностью поучаствовать в беседе.

Дама Аино благовоспитанно замолкла, позволяя ввести храмовника в курс дела – а я отчего-то стушевалась, и спасать положение пришлось Рэвену.

 - Намекает, что Эйвери теперь может жить полноценной жизнью и найти себе супруга, чтобы даме Аино не было слишком скучно в декрете одной, - хмыкнул он – и страдальчески поморщился, словив по лбу от дамы Лоран.

Я честно попыталась скрыть свое злорадство, но, кажется, не преуспела. А Раинер задумчиво кивнул - и отвернулся. Молча.

Злорадствовать резко расхотелось.

 - Я… - голос звучал как-то странно, и пришлось прерваться, чтобы прочистить горло. – Я вернулась совсем недавно и, признаться, пока вовсе не задумывалась об этом. Есть проблемы поважнее.

 - Семья – это не проблема, - решительно заявила Аино. – Это…

 - Это способ решить тысячу проблем, - вклинился Рэвен, - которых не возникло бы, не будь у вас семьи.

 - Ты драматизируешь, - заметила дама Аино.