Ночная

Что ему после этого небольшое путешествие в другой мир? Мало ли стран он успел повидать?..

 - Думаю, тебе стоит рассказать об этом лейтенантам, - посоветовала я, справившись с неуместным порывом.

 - Стоит? – вдруг с нажимом переспросил Раинер, заинтересованно подавшись вперед.

А я осеклась и почему-то с полминуты вдумчиво смотрела на тронутую робким загаром полоску кожи под воротом рубахи – вместо того, чтобы сообразить, что за какой-то несчастный год можно либо научиться сносно владеть мечом, либо вызубрить все храмовые литании. Но никак не одновременно. А умение махать кулаками, увы, в повседневной жизни было куда актуальнее – пока в город не прокралась чума…

Когда-то – кажется, целую вечность назад, - я пришла к нему с похожим вопросом, не зная, как отнесется храм к моим идеям по поводу местонахождения нахцерера. А теперь Раинер и сам  хотел бы знать – стоит ли говорить своим новым хозяевам, что выучил только самые ходовые молитвы.

«Ему просто некого больше об этом спросить», - напомнила я себе, давя неуместное умиление и самодовольство.

И подумала, что у герцогской дочки-то губа не дура…

 - На твое счастье, ты сейчас под покровительством официальных властей, которые поостерегутся и похищать кого-то поопытнее, и вышвыривать тебя, как отработанный материал, - подумав, сообщила я. – Вряд ли МагПро будет довольно, но поделать ничего не сможет, опасаясь скандала. Строго говоря, они и задерживать тебя больше, чем на трое суток, не должны, но наверняка надеются в случае чего отговориться затяжной бумажной волокитой в связи с отсутствием прецедентов. Хотя твое согласие как оправдание отказа в депортации куда предпочтительнее. А вот если ты промолчишь, а потом выяснится, что есть литании и поинтереснее… - я бессмысленно уставилась на стену за его спиной: она, по крайней мере, не сбивала меня с мысли. – Тебя могут обвинить в нарушении условий контракта, а меня – в утаивании государственно важной информации. Тюрьмы здесь, конечно, по виду куда лучше ваших келий, но я все же предпочла бы оставаться на свободе.

Раинер кивнул с таким видом, будто и сам пришел к тем же выводам – а теперь я их подтвердила. А потом встрепенулся:

 - К слову, о кельях. Откуда, говоришь, ты знала про второй выход из мертвецкой в Соборе?

Я обреченно вздохнула и налила себе еще чашку чая, как никогда сочувствуя Старшому. Он-то прошел со мной через все то же самое: и отказ разговаривать, и вспышки гнева, и молчаливое отрешение, будто эта новая реальность меня не касалась, - и через затяжной период бесконечных вопросов, усложненных языковым барьером. Если задуматься, мне с Раинером повезло куда больше.

 - Это не собор, - безжалостно огорошила я его. – Это типовая офисная высотка… такое здание, где люди собираются для бумажной работы. Очень старое. Ему, должно быть, что-то около трехсот лет.

Храмовник помолчал, переваривая сказанное, и осторожно произнес вполголоса:

 - Прежний настоятель как-то говорил, что это город построили вокруг Собора, а не Собор в городе, - как будто и сам опасался оказаться на костре за свои слова.

Я тоже не выдержала и воровато огляделась – словно во встроенном шифоньере с огромным зеркалом могла притаиться разъяренная толпа с вилами и факелами. С карателями во главе.

 - Так и было, - выдавила я и обняла чашку обеими руками. – Считается, что человечество как вид появилось около семидесяти тысяч лет назад. На другой планете, Вирании. Нет, дослушай, - остановила я храмовника, явно собравшегося вставить комментарий. – Маги появились еще позже, буквально пару тысяч лет назад, когда ядро планеты начало остывать, - тогда же возникло поверье, что с каждым рождением одаренного ядро остывает все сильнее. На самом деле, конечно, это никак не связано, но наука о магии развивалась годами и, само собой, изобиловала ошибочными теориями. Да и сейчас, наверное… - я растерянно пожала плечами и вернулась к теме. – Понижение температуры на планете дало мощный толчок прогрессу. Часть населения посчитала, что оставаться на Вирании опасно. Тогда были изобретены первые звездолеты, медленные и неповоротливые, но достаточно вместительные, чтобы выслать поселенцев к потенциально пригодным для жизни планетам. Некоторым экспедициям повезло; была открыта Ирейя, где мы сейчас находимся, Иринея, где я училась на помощника целителя, Хелла, где я пыталась восстановить свой магический канал, и Аррио. Они относительно близко друг от друга. Поселенцы могли обмениваться сообщениями, хотя их доставка и растягивалась на несколько десятилетий. Но перелет занял бы лет двести-триста, так что это еще неплохо – по крайней мере, они не оказались изолированы. Конечно, каждая планета вынуждала приспосабливаться под себя, и поселенцы постепенно менялись. На Ирейе, например, наиболее пригодным для жизни местом поначалу был крошечный вулканический островок на месте нынешнего архипелага Лиданг; поэтому у ирейцев немного отличается строение легких и терморегуляция. А в экспедиции на Хеллу половина членов экипажа была одаренной – так что теперь там засилье колдунов с такими разнообразными талантами, что некоторые из них приходится купировать для их же блага. Например, есть маги, способные внушать мысли – но почти все они не могут прекратить слышать чужие и живут с какофонией в голове, есть что-то вроде ясновидящих – но они долго и мучительно учатся видеть то, что перед ними, а не черт-те где…