Ночная

 - Бланш?! – голос Раинера звучал так, будто десятник уже готовился подменить зомби на его посту.

 - Все в порядке, - сглотнув, соврала я. – Это от неожиданности…

Он замолчал – то ли окончательно обессилел, то ли не хотел задавать вопрос, ответ на который уже знал. Хижина бокора была достаточно мала, чтобы времени на осмотр хватило с лихвой. Если до сих пор не слышно ни разговоров, ни шума – ничего хорошего это не значит.

Пропустив зомби, я из чистого упрямства поднялась на второй этаж. Но он тоже пустовал – разве что подносов с испорченной едой заметно прибавилось, и запах стоял такой, что дневные нищие неплохо бы за него заплатили.

С сожалением принюхавшись (кто ж его теперь купит, если Элои прямым текстом сказал, что мне в Нищем квартале теперь не рады?), я спустилась вниз и остановилась напротив полки с закупоренными бутылками, бездумно скользя взглядом по надписям.

Что я ему скажу? «Прости, Раинер, облом, иди в храм, там сделают хоть что-то»?

От мысли про гарантированное храмом «что-то» меня продрало холодком. А ему каково?..

Я зажмурилась и надавила пальцами на переносицу. Глаза все равно щипало.

 - Раинер, - тихо сказала я, выйдя на крыльцо. – То есть, брат Раинер…

Он безучастно сидел в грязи, уложив израненную руку на колено, и на мою фразу не прореагировал. Я жалобно шмыгнула носом – но и это его не проняло.

 - Похоже, они не дождались.

Храмовник скупо кивнул, так и не подняв взгляд.

 - Пойдем назад, - только и сказал он.

Проглотив неуместный всхлип, я покорно развернулась, нащупывая босой ступней лесенку – и шарахнулась от неожиданности, взвизгнув. Руки соскользнули с отсыревших перил, опоры под ногой не оказалось, и я едва не сверзилась Раинеру на голову.

Но меня поймали.

Незнакомец был одет, как местные, и даже походил на них – такой же худой, узколицый и какой-то устало-сероватый, будто запыленный. Но в первое мгновение, когда он подхватил меня и дернул на себя, не позволяя упасть, я судорожно втянула в себя воздух – и тотчас расслабилась.

От него пахло табачным дымом, выхлопными газами и – совсем чуть-чуть – чаем. Для меня эта ядреная смесь всегда означала Нальму и только Нальму.

Дом.

Едва осознав это, я вцепилась в совершенно чужого мужчину обеими руками и позорно разревелась, уткнувшись лицом ему в плечо. Он, разумеется, растерялся – застыл на несколько секунд, кашлянул и смущенно похлопал меня по спине.

 - Надо было самому первым из портала выходить, - глубокомысленно заметил кто-то рядом. – Вечно все девушки на тебе виснут!

 - Научись уже сам открывать порталы, - огрызнулся незнакомец. – И наслаждайся! – с этими словами он бесцеремонно подтолкнул меня к своему… напарнику, наверное?

Тот охотно вытянул вперед руки, но я уже была вполне способна взять себя в свои и вежливо пожала его правую ладонь.

 - Ну вот, - разочарованно протянул второй, пряча смешинки в уголках по-ирейски зеленых глаз, и коротко взмахнул передо мной раскрытым удостоверением Особого подразделения Сыска королевства Ирейя. – Всегда так! Эйвери Сабинн, не так ли?

Я кивнула, не слишком полагаясь на свой голос: что-то подсказывало, что нормально говорить я смогу еще не скоро.

 - Бланш? – настороженно прохрипел снизу Раинер, резко вернувший интерес к происходящему. – Что они говорят?

Спасатели резко замолчали и, оттеснив меня к домику, дружно перегнулись через перила. Серый от боли храмовник явно не внушил им доверия.

 - Местный, - уверенно сказал первый спасатель, тотчас потеряв интерес, и начал выплетать обратный портал.

В другой ситуации я бы даже залюбовалась. Магов-порталистов на Ирейе исчезающе мало, и посмотреть на их работу удается отнюдь не всем. Но сегодня меня волновало не его редчайшее искусство.

 - Подождите, - я тронула его за предплечье – и неподдельно смутилась: легкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы нарушить ток силы и исказить начатое заклинание. Маг проглотил ругательство, сразу же переводя высвобожденную силу в свечение, и раздраженно поинтересовался:

 - Что? Хочешь остаться?

Оставаться я не желала твердо и решительно. Бросать Раинера, впрочем, – тоже, поэтому попыталась сумбурно изложить, кто это такой и чем я ему обязана.

Но сыскарей предсказуемо не проняло.

 - Тангарра исключена из межгалактического сообщества по требованию представителей планеты, - уверенно заявил телепортист. – Сюда даже полеты запрещены, иначе бы вас, госпожа Сабинн, отыскали и эвакуировали гораздо раньше. Мы не имеем права вмешиваться в происходящее.

 - Но его же искалечат! – вырвалось у меня.

Телепортист только тяжело вздохнул, и в разговор включился его напарник: