Страница 97 из 114
- Не поймают, - убежденно заявила леди Вудхаус. – На каждого бандита найдется другой бандит, я уже обо всём позаботилась.
- Что ты такое говоришь! – воскликнул Артур, рухнув в ближайшее кресло, и обхватил голову руками. Сгорбился. Плечи опустились так, словно на них в один миг рухнула вся тяжесть мира.
- Солнышко, не надо так убиваться, - леди Вудхаус провела рукой по огненно-рыжим волосам сына.
- Прекрати, - глухо произнес он.
- Что прекратить? – не поняла леди Вудхаус.
- Все прекрати! – взорвался Артур, вскакивая на ноги. – Неужели ты не понимаешь, в кого ты превращаешься? Мы уезжаем, сейчас же, немедленно!
- Я никуда не поеду, - отрезала леди Вудхаус, - и прекрати истерику.
- Нет, ты поедешь! – с угрозой произнес Артур.
- А иначе что?! – надменно вскинула голову леди Вудхаус.
- Я иду к императору, - заявил Артур, выкладывая на стол последнюю карту, то о чем думал с того момента, как увидел карету матери и ее кучера возле постоялого двора. – По закону Рэндола, покушение на наследника престола считается преступлением против короны. Когда тебя найдут, а тебя найдут - если Стоун хоть в половину так изворотлив и коварен, как ты описываешь, он точно не упустит такую возможность - я лишусь всего. Но если я сам тебя сдам… Между потерять мать или потерять мать и состояние, я выбираю первое.
Ложь Артура звучала как несмазанная телега, и даже представить страшно, каких усилий ему стоило, чтобы сдвинуть, а точнее произнести ее.
- Ты не посмеешь! – леди Вудхаус посмотрела в глаза сына и увидела в них нечто такое, от чего ее уверенность дала трещину.
- Артур, милый, я же делаю все ради твоего блага, ради тебя, - леди Вудхаус попыталась взять сына за руку, но тот не позволил, резко одернув ее.
- Мне надоело, что ты прикрываешь свои амбиции моим благом. Либо ты сейчас же поднимаешься наверх, вы с отцом пакуете вещи и мы уезжаем, либо я иду к императору.
- Это все из-за той девчонки? Да? Хорошо, можешь с ней встречаться. Все равно через пару месяцев она тебе надоест.
- Я больше не намерен ничего обсуждать, - неприступной скалой стоял Артур.
- Ладно! Хорошо! – сдалась леди Вудхаус, но желание оставить последнее слово за собой оказалось сильнее, а потому она добавила. – Хочешь пустить свою жизнь под откос? Вперед! Пусть не сейчас, но потом, когда твой юношеский максимализм пройдет, ты пожалеешь. Ты обязательно пожалеешь, но будет слишком поздно.
И гордо вскинув голову, леди Вудхаус ушла, побежденная, как она думала. Поймет ли она когда-нибудь, что проиграв, получила самый главный приз на свете – любовь сына.
- Ушла? – робко выглянула я из-за портьеры.
Артур несколько раз моргнул, уставившись на меня. Он уже и забыл о моем присутствие и вдруг понял, что я слышала и свидетельницей какой сцены стала.
«Если ты…» - с угрозой начал он, делая шаг в мою сторону.
«Я никому не скажу, клянусь», - торопливо произнесла я. Зеленая искорка осветила мою ладонь. Я поклялась не потому, что испугалась или пожалела Артура, а потому что понимала, на его месте поступила бы так же.
Артур помотал головой, стряхивая с себя наваждение, и протянул ко мне руки: «Давай помогу». Обхватив меня за талию, он с легкостью снял меня с подоконника.
- Извини. Не каждый день приходится шантажировать родную мать» - попытался пошутить он. Вот только улыбка получилась кривой.
- Что собираешься делать дальше? Куда поедете?
- Не знаю.
- Одна моя хорошая знакомая живет в восточной провинции. Я могу ей написать, или… тебе это не понравится, но в Лар-Ние никогда не выдадут человек способного заставить пустыню зацвести. Думаю, и на членов его семьи это также распространяется.
- Я подумаю, - серьезно сказал он и замолчал, глядя на меня. Потом протянул руку и кончиками пальцев осторожно дотронулся до подаренного им кольцо. Я не протестовала, а потому осмелев, он взял меня за руку.
- Розмарин, возможно не сейчас… но ты можешь поехать со мной.
- Прости. Я не могу, - я осторожно высвободила руку, сняла кольцо и вложила его в ладонь Артура. – Мне давно следовало вернуть его тебе. Так будет честно.
- Честно по отношению к нему ? – с обидой спросил Артур.
- И к нему тоже, - подтвердила я.
- Почему он?
- Я не знаю, - пожала плечами я. – Правда не знаю. Он не дарит мне цветы, и романтиком его трудно назвать, он все время меня дразнит, а порой часами молчит. Но только рядом с ним я могу быть собой, не прячась и не притворяясь, потому что знаю, он поймет и не осудит. Также как я понимаю и принимаю его. - закончила я, а у самой сердце больно заныло в груди- а действительно ли я его понимаю? Еще час назад я искренне в это верила, но слова леди Вудхаус перевернули все с ног на голову, посеяв в душе сомнение.