Страница 3 из 132
- Да, Сесиль подарила мне сына. Надеюсь, что Вы придете на празднование этого события?
- Всенепременно.
На этом разошлись. Настроение еще больше ухудшилось. Надо быстрее в ресторацию, выпить кофе и придумать стратегию противостояния матери. Конечно, он любит мать, но терпеть не может, когда пытаются вмешаться в его личную жизнь. Хорошо, что она ничего не знает о его кратком браке с Сесиль. Она бы весь мозг выела ему маленькой ложечкой. Особенно, если бы узнала, что он упустил сариан. Тьфу! Настроение испортилось совсем.
Быстрыми шагами он прошел те триста метров, что отделяли контору и ресторацию Пертуччио «Нежная роза». Заказал черный кофе и, сев за столик у громадного окна, не спеша стал смаковать напиток. На вид он был полностью расслаблен, но мозг его лихорадочно выискивал выход из ситуации, в которую втравила его мать. Если только она привела свою протеже в его дом, то выход только один, ночевать где угодно, только не дома. Иначе женят, даже не заметишь как. Девица обязательно ночью попрется в его часть дома и захочет попасть в его спальню. Раза два уже так было, только избежать брака удавалось – он просто не ночевал дома. А утром лакей докладывал громко, где гуляла ночью мадемуазель. Естественно, девушка, сгорая от стыда, бежала из его дома быстрее лани на охоте.
- О, сын мой, Вы нашли время выйти отдохнуть? – неожиданно послышался голос герцогини. Ален чуть не поперхнулся, и повернул голову. Мать улыбалась, а рядом с ней стояло дивное черноволосое создание с явными признаками стервозности и собственническими замашками. Девушка была красива: высокий лоб, лицо в форме сердечка, аккуратные пухлые губки, глубокие бархатные карие глаза, опушенные длинными ресницами. Герцог хмыкнул, его симпатичной девицей не удивить, только снаружи такие, как она, милые наивности, а внутри акулы, с такими зубами, что проглотят на раз-два.
- Дорогой, знакомься, это графиня Софолия Элая Мирия Маридон де Лордэ, дочь главного церемониймейстера Его Величества. Так же длинно с полной выкладкой титулов и имен герцогиня представила и сына. Он поцеловал руку мадемуазель, пробормотав, что очень приятно познакомиться и прочее, что говорят в таких случаях. Как положено, правда, скрепя зубами, Арвиаль пригласил женщин за свой столик, усадил их и заказал еще кофе и пирожных.
Женщины щебетали о покупках, моде, а Ален усиленно думал, что предпринять. Он так глубоко погрузился в размышления, что очнулся только тогда, когда мать тронула его за плечо:
- Ален, о чем Вы так задумались? – Он отпил холодного кофе:
- Дело попалось очень серьезное, вот думаю, с какого конца приступить.
- Вот так всегда, дорогая. Вы можете себе представить, - жаловалась герцогиня девушке, - я приезжаю, а мой сын по уши в работе. – Потом опять повернулась к Алену. – Вы хоть отвезете нас во дворец?
- Вы остановились во дворце, герцогиня? – удивленно поднял бровь Арвиаль.
- Конечно. Я же не хочу вновь уехать, вдрызг разругавшись с Вами.
Ален усмехнулся про себя. Матери удалось уколоть его, припомнив, как от «отшивал» предлагаемых девиц. Но в этом несомненный плюс – можно будет спать дома. Он поцеловал руку матери:
- Я никогда на Вас не держал обиды, но Вы же знаете, что я очень самостоятельный, за что и уважаете меня. Но что бы ни было, я Вас всегда люблю и уважаю.
Герцогиня даже прослезилась, поднесла кружевной платочек к глазам, вытирая выступившие слезы, и погладила его по щеке. Гостья всплеснула руками:
- Как трогательно! Ален, Вы так любите Ее Светлость, что просто можно позавидовать такой идиллии.
Герцога перекосило: девушка назвала его по имени без разрешения, планирует его завоевание? Он выразительно посмотрел на мать, которая не менее строго глянула на графиню де Лордэ, отчего последняя потупила глаза, и тонкий румянец досады растекся по ее хорошенькому лицу. Но герцогиня быстро перевела разговор на другое, и вскоре они вновь продолжали великосветскую беседу. Женщины договорились, что подъедут к герцогу на ужин. По приказу Арвиаля, кучер, вызванный в ресторацию мальчишкой-полотером за медяшку, отвез герцогиню и юную графиню во дворец, чтобы они могли отдохнуть и переодеться к ужину. Когда герцогиня уезжала, предупредила, что отдала распоряжение повару Алена подготовить ужин на три персоны, так что Ален может спокойно отправляться на работу и обязательно явиться к ужину. Проводив мать и ее протеже, герцог выдохнул. На этот раз мать за него взялась серьезно, и похоже не собирается уезжать, пока не решит этот вопрос.
Герцог вернулся в управление, чтобы еще раз просмотреть бумаги, подготовить другие бумаги на сдачу в архив. Время до ужина пролетело незаметно. И Ален даже вздрогнул, когда кучер сообщил ему, что пришло время ужина и его уже ждут. Арвиаль сел в карету и скучающим видом смотрел на мелькавшие за окном виды, выдумывая повод избавиться от очередной невесты.
Однако его мнение изменилось, когда он увидел мадемуазель Софолию. Она была прелестна: тонкая талия, высокая полная грудь, густые волосы, собранные в красивую прическу и пара локонов на шее. Все это вдобавок оттенялось модным хорошеньким платьем и приличными драгоценностями. Она вела себя очень скромно, не задавала глупых вопросов, не лезла с советами, просто слушала, улыбалась и кивала головой. впервые герцог подумал, что может мать права? Не стоит ждать или искать сариан? Ведь дети могут быть и от других женщин, пусть и не одаренные магически. Словом ужин удался на славу. Герцогиня уже в карете поняла, что сегодняшняя тактика была правильной, и двигаться нужно в этом направлении.