Страница 60 из 87
— Нам нужно поговорить, ассистент. Пришло время открыть правду и тебе. Честно говоря, не имел такого желания до сих пор, но время… Его осталось совсем немного, и я хочу верить, что успею. Идем со мной!
Я не успел и рта раскрыть, как Фаанмико, отдав несколько коротких приказов в неведомо как не утерянную им во время сражения рацию, сцапал меня за рукав и стремительно полетел вперед. Проигнорировал лестницу, ведущую в трюм и по-простому спрыгнул в открытый люк, дернув меня следом. Тут же подхватил у подножия, не давая шлепнуться спиной о ступени и отпустил, устремившись, судя по траектории, в сторону медотсека.
Я, ругаясь вполголоса, заторопился следом — в каюте находились двое раненых, включая Риора, которым необходим был покой, а чего ожидать от капитана в таком состоянии, я не знал.
Он стремительно влетел в поворот, распахнул дверь медблока и… неожиданно отступил в сторону, пропуская меня вперед. Я благодарно кивнул ему и вошел внутрь, зажигая дежурную лампу над столом.
Недавно прооперированный Грайт, увидев капитана, попытался было подняться, но застонал и упал на подушку, бледнея на глазах. Чертыхнувшись, я бросился к парню, не глядя сгреб со стола шприц-пистолет с уже заряженной в него ампулой и аккуратно всадил заряд в плечо матроса. Бережно опустил обмякшее тело обратно на подушки и повернулся к капитану.
Фаанмико, облокотившись о спинку соседней кровати в изголовье, внимательно смотрел на лежащего на ней Риора. Усталый, какой-то потухший взгляд капитана скользил по бледной коже лица, расчерченного темными линиями рунической татуировки, пальцы левой руки осторожно поглаживали и перебирали рассыпавшиеся по подушке волосы ученика. Словно почуяв мой взгляд, Деметрий вскинул голову, усмехнулся грустно:
— Он совершенен, верно? — глаза верманджи вновь скользнули по мраморной коже парня, — И он умирает, Макс. Умирает сам, добровольно, зная, что никто не сможет или не захочет ему помочь.
Я удивленно вскинул брови, но промолчал, позволяя пирату выговориться. Проверил пульс у начавшего мирно посапывать Грайта и приблизился к кровати наемника, ежась от внезапного ощущения холода и ужаса, поднимающихся откуда-то из глубин души, стоило мне взглянуть на бессознательное тело мальчишки.
Капитан, устало выдохнув сквозь зубы, осторожно протянул руку, и привлек меня к себе, обнимая за плечо:
— Ты слышал об адептах Мораан, ассистент? О тех, кто добровольно становится всадниками-стражами Сил Богини Смерти? Я расскажу тебе о них немного… — Голос Фаанмико, звучащий теперь над самым ухом, впервые звучал без насмешки или озорства, наполненный жгучей, непонятной болью и рука его на моем плече закаменела, становясь невыносимо горячей и тяжелой, — Закрой глаза, ассистент Макс, ты должен увидеть их, услышать и почувствовать. Я расскажу тебе о твоей роли во всей этой истории. Расскажу все. Только, прошу, рассуди меня сердцем, а не разумом. Только так ты сможешь понять меня.
...У каждой Силы есть свои четыре грани. Четыре потока, четыре свидетеля, четыре Стража. И великая Мораан — не исключение. Стоят за ее спиной четверо, чьи глаза полны Тьмы, холодной, как лед и опасной, как пуля. И имя им — хранители Мораан. И каждому на шею повесила их Мать фиал, наполненный своей кровью, и усмирила его серебряными путами, оплетающими тонкое стекло, подобно змеям. И до тех пор, покуда свежа Ее кровь в сосуде на шее Стража — он будет жить и защищать свою Госпожу, словно сторожевой пес. Но с каждым днем кровь Ее иссыхает, тает и вместе с ней уходит из Стража его дыхание. И, как только последняя капля растворится — Богиня отпустит его в царство Теней и на его место взойдет новый Страж, ему будет подчиняться жеребец Ночи и его Богиня наречет своим Избранным...
Я вздрогнул, открывая глаза. Деметрий молчал, бесстрастно глядя в потолок, а перед внутренним взором все плыли и плыли картины — прекрасная Женщина в просторных одеждах, чьи глаза наполнены первозданной Тьмой, придерживает за ошейник могучего, красноглазого зверя, ощерившего чудовищные клыки. А за ее спиной, гарцуя на приплясывающих от нетерпения вороных лошадях с гривами цвета пламени, возвышаются четыре всадника, чьи лица скрыты глубокими капюшонами, из-под которых струится и вьется в воздухе темно-фиолетовый не то туман, не то жуткий, потусторонний свет.
Капитан вдруг заговорил, на секунду прижавшись подбородком к моей макушке:
— Риор пришел туда в поисках Истины. Он всегда искал ее, всю свою жизнь пытался понять, почему Боги рассудили ему жить, а его семье — уйти. Я догадываюсь, что жрецы Матери Мораан пообещали ему и примерно понимаю его стремления пойти следом за ними. Мне непонятно лишь одно — как вытащить его оттуда. Вернее, было непонятно, пока я не вспомнил про одно обещание, данное когда-то себе самому — найти способ вернуть свою семью из чертогов Смерти…
Он умолк на мгновение, словно бы переводя дух, и тут же продолжил, не давая мне опомниться:
— Остров, к берегам которого недавно причалила Рокассиодрия — непростое место, ассистент. В глубине этого райского уголка, почти в самом его центре прячется пещера-сокровищница одного из величайших магов-менталистов Империи, терра Лиадо тер’Веллиа, почившего без малого сто пятьдесят лет назад. То, что он запечатал внутри этой пещеры — настоящее чудо. Мастеру Лиадо удалось создать и запереть внутри сокровищницы свиток Истинного Желания, то, чего многие века не могли добиться все маги Империи.
— Свиток… чего?! — вырвалось у меня.
Пират усмехнулся едва заметно и спокойно повторил:
— Истинного Желания, Макс, ты не ослышался. Тот самый артефакт, способный выволочь наружу и претворить в жизнь любое искреннее желание существа, нашедшего и распечатавшего его. Легендарное чудо, которое пытаются найти многие. Я его нашел, — он вновь кончиками пальцев провел по щеке Риора и с силой стиснул руку на спинке кровати, –Вот только старых хрыч излишне перемудрил с защитой. По его задумке, пещеру сможет распечатать лишь тот, кому по силам обуздать стихию Огня, подчинить себе Кровь, пролить свет на зерно Истины и подарить Жизнь. А свиток дастся в руки лишь тому, кто познал оковы рабства, но остался верен Свободе. То есть, злобный дедушка Лиадо смешал в одну кучу четыре совершенно несочетаемых элемента Магии, чертов гений…