Выбор

- Добрый вечер, - сказал Арнольд, едва за ним закрылась входная дверь. Дома было хорошо. Дома всегда пахло чем-то вкусным, сколько Арнольд себя помнил. Дома было уютно и тепло. Где бы он не находился, Арнольду всегда хотелось вернуться домой.

- Привет, па. – это был Алан, его младший сын. В этом году ему исполнится двадцать. – Я ждал тебя, но уже ухожу. У меня свидание.

- Ничего страшного, сынок. Увидимся завтра. Передай привет своей девушке.

- У меня новая девушка, папа. Ты её ещё не знаешь. – весьма нахально заявил сын. Он взрослел буквально на глазах. - До завтра.

Арнольд сбросил с себя верхнюю одежду и опустился на диван. Жена тихонько подошла сзади и обняла его за плечи.

- Добрый вечер, любимый. Ты сильно задержался. Алан долго тебя ждал.

- У меня был нелёгкий день, Мария, - ответил Арнольд, целуя её в губы. У этого поцелуя был вкус греха. Арнольд часто ощущал на губах этот привкус, но всё-таки не мог от неё отказаться. Он любил свою вторую жену. И не мог забыть первой.

Ольги не стало двадцать пять лет назад. Арнольд до сих пор ощущал эту потерю, но ничего не мог изменить. Мария была единственной, кто оказался рядом, кто разделил с ним боль. Она заботилась о его детях, вероятно, потому что не имела своих. Мария вошла в его жизнь незаметно, но прочно обосновалась в ней так, что ему некуда было деваться, кроме как полюбить её, жену своего двоюродного брата. И это был его грех.

Арнольд не смог искоренить в себе острое чувство вины, потому как подозревал, что Мария полюбила его давно, ещё задолго до того, как умерла его первая жена. Арнольд мог дать ей то, чего не смог бы дать Виктор – детей. Больше всего на свете Мария хотела быть матерью, и весьма успешно справлялась с этой ролью. Алан был их общим ребёнком, но Мария никогда не ставила его выше других детей Арнольда. Наоборот, она была благодарна за то, что они пустили её в свою семью.

- Тебе нужно отдохнуть, дорогой. Хочешь, я сделаю тебе ванну?

- Хочу. Только не надо обращаться со мной, как будто я старик. Я просто устал, как обычно устают нормальные люди.- проворчал Арнольд.

Мария усмехнулась. Когда он ворчал, то действительно становился похожим на старика. Внезапно она кое-что вспомнила, отчего лицо её приобрело странное выражение. Когда она заговорила, голос её звучал напряжённо.

- Я слышала, что вернулся корабль. Тот самый, на котором был жених Лары.

- Это правда. Они уже две недели как на Земле.

- И ты ничего мне не говорил?! – изумлённо воскликнула жена. – Как ты мог.

- Мне нужно было подготовиться. К тому же до настоящего момента это была закрытая информация.

- Они живы? – спросила Мария. Арнольд утвердительно кивнул головой. – Какой ужас. То есть, я хотела сказать совсем не это. Просто тридцать лет прошло. Ты уже видел Колина?

- Нет, но завтра собираюсь поговорить с ним. Больше нельзя оттягивать.

- Ты собираешься сказать ему правду?

- Конечно. Всю правду. И даже ту, о которой ты не подозреваешь.

- Ему будет больно.

- Ему будет больно в любом случае. Он улетал на восемь месяцев, а вернулся через тридцать лет в совершенно чужой для него мир.

- Ты скажешь ему про Лару и Виктора? Я думаю, ему не стоит знать. Пусть он, как и все, считает её пропавшей без вести в другом полушарии.

- Ты и сама не знаешь, что на самом деле произошло, дорогая.

- Знаю. Виктор рассказал, прежде чем ушёл от меня. Он сказал, что будет вместе с ней. Что ей он нужнее, чем мне. А я должна сделать свой выбор.

- Какой выбор, Мария? Почему он так сказал?- Арнольд был не на шутку взволнован. Оказывается, в этом мире были вещи, о которых он не знал.

- Он знал о нас, Арнольд. Знал, что я люблю вас обоих, и не могу отпустить ни одного.

-  Тогда ещё не было нас, Мария. Тогда моей женой была Ольга. И я любил её, а не тебя. Прости, если я тебя обидел.

- Но была ведь та ночь. Одна-единственная ночь, когда я изменила Виктору с тобой. Я понимаю, что ты всего-навсего меня пожалел. Но мне было так плохо, так одиноко. Я рассказала об этом Виктору, потому что хотела сделать ему больно. Из-за этого мы развелись тридцать два года назад. И это всегда стояло между нами, именно это, а не его измены.

- Почему ты молчала об этом, Мария? – обескуражено спросил Арнольд.

- Мне было больно его терять. Я не хотела потерять и тебя тоже.

- Но ты могла остановить его. Могла последовать за ним. Он ведь любил тебя.

- Просто я любила его недостаточно сильно. Не так как тебя. Ты отец моих детей. Виктор не мог дать мне этого. Сама жизнь сделала за нас этот выбор. Сначала ушёл он, потом умерла Ольга. Но я полагаю, что он не в обиде. Ведь он сам выбрал Лару.

Арнольд долго смотрел на жену немигающим взглядом. Ещё некоторое время после того, как она замолчала, он не сводил с неё глаз, как будто видел впервые. Потом обнял и усадил к себе на колени. Мария никогда не была с ним до конца откровенной, впрочем, как и со всеми. Такой уж была она. Кто знает, сколько тайн ещё хранится в её непредсказуемом женском сердце. Но несмотря ни на что Арнольд любил её не меньше, чем час назад. В таком возрасте, как у них, любовью не разбрасываются, а принимают такой, какая она есть. Даже если бремя прошлых грехов заставляет друг дружку тихонько ненавидеть.