Страница 87 из 125
- Я и сам их терпеть не могу, - начал было Орест, однако Хрунька резко оборвал разговор.
- Иди-ка ты спать. А меня ещё Варяшка ждёт. Не ровен час обидится.
***
Ещё несколько дней Орест таскал мешки, пил с копальщиками хмель, посмеивался над похотливыми байками, и слушал. Копальщики были тот ещё народ. Ушлые, остроглазые, подмечали всё вокруг. Делились неохотно, но спьяну много чего болтали.
От них Орест узнал, что каменные добывают кристальную породу и куют кристаллы. Причём не хуже кузнецов. И для того, чтобы кристаллы завязались, им не нужна была ведьма.
- Зачем тогда вы им нужны? – спросил он Хруньку.
- Они спешат. Хотят достроить своё гнездо поскорей. К тому же, их становится меньше.
- Упыри?
- Нет. Убить каменного мало кому под силу. Упыри ещё ни разу не нападали. Только засылают шпионов, всё вынюхивают, что здесь творится.
- А слухи ходят, что упыри держат каменных в узде.
- Есть маленько, - неожиданно согласился Хрунька, - только никто не знает почему. Что-то трут они с ватажком упырским. Не любят его – страсть, и бояться – совсем не боятся. Но тронуть не смеют. Такие вот дела.
- А отчего их становится меньше?
- Видел проклятое поле? Они строят мост через него.
- Они в своём уме? – воскликнул Орест, - да оно огромно! И вроде обойти можно.
- Да кто ж их знает. Строят зачем-то. Помаленьку, по аршинчику. Сами строят, нас туда не зовут. Один камень принесёт, другой поставит, и так – пока хватает сил. Потом остаются стоять красными глыбами. Никто не возвращается. Оттого их и меньше. Оттого и зовут нас да кузнецов в помощь.
- Зовут? Вас же вроде пригнали!
- То сначала пригнали. А потом золотишка-то насыпали, домишки построили, мы и остались. Другие сами пришли. А что – тут неплохо. И каменные хорошие хозяева, не в пример волхованцам.
- Да уж, только и слышу, как их в Равнинах «любят». В Межгорье существа уважают своих покровителей. Здесь же…
- У волхованцев есть Янтарная Колыбель. Она – само сердце Равнин. И поэтому с ними не спорят.
Тут Орест вспомнил кое-что и заметно оживился.
- Знаешь, Хрунька, тебе не кажется, что гнездо каменных похоже на Колыбель?
Хрунька замешкался с ответом. Он вдруг помрачнел, а хмель, как рукой сняло. Он поднялся, расправил плечи и размял ладони, громко хрустнув фалангами пальцев.
- Слушай, княжич, уж больно у тебя странные мысли пошли. Давай-ка спать.
Орест ничего не сказал. Молча встал и пошёл следом, размышляя, чего не договаривает Хрунька. А в том, что он знает какой-то секрет, Орест нисколько не сомневался.
Проходя через двор, Орест немного задержался и посмотрел на проклятое поле. Стояла ночь, однако над полем продолжало клубиться красноватое марево. Он кожей чуял запах смерти и мощь чужеродного колдовства. Что позабыли в этом дьявольском месте каменные люди? Для чего понадобился мост? Столько вопросов – знать бы ответ хоть на один из них. Тогда можно было бы подумать, как прогнать нежеланных гостей с земель Айуллов…
****
Утром Орест как всегда встал и умылся, натянул рубаху, подаренную копальщиком. Собственная одежда давно уж превратилась в тряпьё, и он её выбросил. Девки-копальщицы с визгом дрались за обрывки кафтана, расшитые серебряными нитями. Затем заплетали косы и щеголяли по двору, сверкая лентами из богатой ткани, полагая, что это красиво. Копальщикам нравилось. Впрочем, им нравилось всё, в чём их девки были одеты, пока они их привечали.
Орест чувствовал, что ещё немного такой жизни, и ему самому они станут по нраву. Иногда по ночам он вспоминал жену, представлял её славные груди, как наливное яблочко, в своих ладонях, её треклятую пятку, такую сладкую на вкус, и злился, понимая, как сильно он её хочет, а вот ей… ей же страсти его совсем не надо.
Коварная упырка, должно быть, счастлива, что он сгинул неизвестно куда. Тешится в объятиях своего упыря…
От горечи и злобы аж скулы сводило. Интересно, как выглядит этот упырь? А ещё интересней было б посмотреть на его срубленную голову…
А ближе к утру на губах ему чудился сок ежевики, и снились нежные и страстные поцелуи сияющей незнакомки. И он метался по кровати, пока не вскакивал – мокрый и возбуждённый. Бранился сквозь зубы и снова ложился спать.
Но этим утром он всерьёз размышлял о том, что пора делать ноги из этого места. Только как? Повсюду ходили каменные люди, кузнецы, копальщики, и это не считая их вездесущих любопытных баб. Если б только он снова мог стать невидимым…