Страница 67 из 88
Глава восьмая.
Возросшие заботы.
Три дня пролетели столь быстро, что я их и не заметил. Оно и не мудрено – все мое внимание поглотили неотложные и неизменные проблемы. Все мои робкие мечты об отдыхе оказались разбиты суровой реальностью. Наши запасы продовольствия и раньше нельзя было назвать обильными, а с появлением в нашей жизни невысоких, но от этого не менее прожорливых гномов, стало казаться, что голод не за горами.
Под аккомпанемент горестных причитаний Тезки я уже отправил в подземелье пару десятков корзин с кореньями и грибами, присовокупив к ним дюжину замороженных оленьих туш. Можно сказать, что одновременно в фигуральном и прямом смыслах спустил продовольствие в отхожее место – пока гномы были заняты обустройством нового места жительства и не успели заняться отводом ручья в сторону от подземного прохода, что сообщал между собой наши пещеры.
По моим расчетам отданного продовольствия хватит коротышкам самое большее на неделю – если затянуть пояса потуже. Койн уже успел побывать в нашей кладовой и, осмотревшись по сторонам, клятвенно заверил меня, что грибницы уже посажены и вскоре они получат первый урожай. Оно конечно хорошо, но одними грибами сыт не будешь. Голодных ртов прибавилось вдвое, и настолько же уменьшились наши шансы на выживание в течение долгой и холодной зимы.
Помимо кладовой Койн успел побывать в каждом уголке поселения и прямо высказал свое мнение обо всем увиденном. Если меня это более чем устраивало – прямой ответ всегда лучше уклончивого - то про остальных моих людей этого сказать было нельзя. Особенно учитывая прямоту и сварливость подгорного народца.
Для начала Койн сцепился с отцом Флатисом в жарком споре на теологические темы. Под конец «беседы» дело шло к драке, а в воздухе витали витиеватые выражения все больше напоминающие базарные ругательства:
- Нет бога кроме Создателя Милостивого!
- Лишь Великий Отец заботится о детях своих неразумных! Лишь он защищает нас своей каменной дланью!
- Каменной?! Это голова у тебя каменная, если до сих пор веришь в древние сказки!
- Сказки? Это кто еще верит в сказки?! – воинственно выпятив бороду, возмущался гном – И вырос цветок Рамены на месте том, где коснулась земной тверди босая нога Создателя… Тьфу! Вот это сказки! Все знают что Великий Отец явился из земных недр и из твердого гранита вытесал подгорный народ! Чтобы крепкие и несокрушимые мы были словно камень!
- Видать камня у него под рукой маловато оказалось! Росточком то вы не вышли! – парировал отец Флатис – Всех существ создал Создатель! И вас в том числе! Тьфу на тебя, грешник!
- Сам ты грешник!
- Еретик! Безбожник!..
На этом месте беседы, вмешался я и лишь с большим трудом утихомирил спорщиков. Койна я от греха подальше отослал взглянуть на стену и, обернувшись к священнику, лишь беспомощно развел руками. Отцу Флатису удалось меня удивить. Вместо того чтобы обрушить на мою голову упреки, что я привел в форт иноверцев, священник утер разгоряченное в споре лицо довольно крякнул и, расправив плечи, удалился к строящейся церкви, откуда доносился перестук топоров. Озадаченно покрутив головой, я вторично развел руками и поспешил за гномом, пока он не успел еще дел натворить. Как оказалось, успел я вовремя – Койн уже вовсю хозяйничал у стены, не обращая внимания на медленно наливающегося краской мастера Древина.
Сначала лидер гномов деловито осмотрел возвышающуюся крепостную стену форта, потыкал пальцами в стыки каменных блоков, зачем-то отколупал в нескольких местах каменную крошку и попробовал на язык. Затем повернулся к нам и брякнул:
- Как временная постройка сойдет. Но года через два непременно обвалится!
- Что?! – возопил Древин, с хрустом сжимая кулаки – Скорее у тебя борода отвалится, чем стена рухнет! На века строили!
- Ваш век короток – намекающе ответил Койн, чем разозлил мастера каменщика еще больше – Стену укрепить надобно! А лучше – снести этот позор и отстроить заново!
- Ах ты склирс коротконогий! – взорвался Древин – Я тебе сломаю! Я тебе так сломаю, что всю жизнь помнить будешь! Эта стена еще и твоих внуков переживет!
- Переживет! – в свою очередь завелся Койн – Если мы ее заново отстроим, то и правнуков моих переживет!
Пришлось опять вмешаться и рявкнуть на обоих спорщиков. В другое время я может и послушал спор между двумя знатоками по каменной кладке, но сейчас не хотелось терять быстро утекающее время зря. Увидев, как легко гномы преодолевают отвесные стены я вспомнил свою давнюю задумку и решил заняться претворением ее в жизнь.
Древин и Койн все же не успокоились до конца, и пока мы поднимались по крутой лестнице на вершину стены, они немного отстали и продолжили спорить о способах работы с камнем. Прислушавшись, я не уловил агрессии и успокоился – пусть себе спорят. Возможно, нам удасться позаимствовать у подгорного народца полезный опыт и применить его на защитных укреплениях. Ветром доносило обрывки фраз, но казалось, что оба спорщика говорили на абсолютно неизвестном мне языке:
- … разве можно так камень класть?! Серый гранит особого обхождения требует. Камень своенравный!
- … положили обрешетку из бревен и засыпали все каменным обломками. Затем утрамбовали и пустили в дело щебень.
- … щебень надо было в самый низ класть! Ежели кто подкоп сделать задумает – враз присыплет…
- Какой подкоп? На сплошной скале строили! Обрешетку лишь для того чтобы пустоты заполнить клали.
- И что? Дай мне кирку, я покажу тебе как сквозь сплошную скалу подкоп сделать!
- А пупок не надорвешь?
- Не надорву! Думаю, здесь уже готовых ходов как в муравейнике – скала старая, подземными ручьями источена. С другой стороны враг и без подкопа обойтись может – что ему одна стена? Ни башен нет, ни парапета толкового.