Страница 85 из 100
Держась за стену, удалось дойти до зеркала. Высшие, кто это?
И без того резкие, черты лица заострились, как у покойника, под глазами сизые круги, а глаза… две чёрные бездны, искрящиеся зеленым и золотым, — это мои глаза?
Ледяная вода помогла: голова перестала раскалываться, лицо оживилось, и цвет глаз стал нормальным, серым, хотя и чуть темнее, чем прежде. Всё тело горело и зудело, как будто в кожу впивались мириады иголочек, под веками рассыпали раскаленный песок, наверное, так чувствует себя куколка бабочки когда приходит время изменения.
Ещё раз окунул голову в воду, тряхнул мокрыми волосами, и в голове начали проявляться первые чёткие мысли. Решение было принято само собой, осталась самая малость — собраться с силами и осуществить его.
Ярр был очень удивлён ранним визитом друга, к тому же воин вернулся с пустыря совершенно новым, непривычным. Сосредоточенный и отрешённый, в каждом движении его сквозила сила, чуждая и завораживающая, белоснежное одеяние Святого Стража сменили одежды простого воина, золотистого и голубого цвета, за спиной как сложенные крылья, топорщились парные мечи в закреплённых накрест ножнах, прикрытые плащом.
— Ярр, я ухожу.
— Хорошее начало, — невесело усмехнулся рыжий. — И куда, позволь узнать?
— В Империю Найя. Я пойду за ней.
— Значит, всё-таки решился. И что ты собираешься делать? — обеспокоенно спросил друг.
— Пока не знаю точно. Но я найду её, вновь стану Святым Стражем, а потом мы уйдем, моих сил хватит, чтобы перенести нас на отдалённую планету, где нас не смогут найти…
— А где дракон? Я не чувствую его! — перебил Ярр.
— Он в безопасности. О нём теперь позаботится Селия.
— Ты что, его закопал? — иногда неловкая шутка лучше, чем никакая.
— Н-нет, — воин наконец улыбнулся, впервые за весь разговор. — Там на пустыре я встретил Высшую, это так, клянусь. И она взяла драконыша под свою опеку.
Ярр только покачал головой. Что тут скажешь, когда друг уходит на смерть? «Моих сил хватит»… Да жрецы, и совет наизнанку вывернутся, лишь бы не выпустить из лап таких полезных близнецов. Пока это удавалось сохранить в тайне, но как только они воссоединятся, спрятать пожар в мешке будет невозможно. Конечно, их для начала попытаются перетянуть на одну из сторон, но они не согласятся. Тогда их попробуют удержать силой, и дети сразу сбегут, — ветер не удержишь. И тут уже они станут опасны для обеих сторон. Их захотят уничтожить, чтобы не достались другим. И здесь уже не хватит ни чьих сил: ни их, ни даже его.
При этом выясняется, что его друг говорил с Высшей! Мальчику действительно уготована непростая судьба, а теперь, когда у него есть поддержка и воодушевление Высшей, он горы свернет. По крайней мере, всерьёз попытается это сделать и будет рисковать напропалую, отговорить его уже не удастся.
Воин истолковал молчание друга по-своему.
— Селия поможет дракончику вылупиться и вырасти. Хотя мне это и не особенно нравится. Для неё это всего лишь способ привлечь внимание Фарна диковинным зверьком. Но, по крайней мере, он будет жив и почти свободен.
4
Наш мир на ладонях солнце осветит,
И тень ляжет смертью…
Портал раскрылся на каменистой пустоши вблизи столицы Империи. Из мерцающей воронки подчёркнуто спокойно вышел воин, в золотисто-голубых одеждах. Жёсткие светлые волосы были острижены по обычаю мести. Внимательно оглядевшись, воин направился к городской стене.
Все прошло гладко. Мастер Знаний и другие Стражи не заподозрили неладного. Более того, они так и не почувствовали, что яйцо дракона на Фарайне, рядом с ними, и что драконыш скоро вылупится. Селия отвела им глаза, что неудивительно. А вот он до сих пор толком не понимал, что собирается делать, когда найдёт жрицу.
С точки зрения Мастера Знаний всё было просто. Они определили местоположение жрицы с помощью заклинания. О том, что воин мог бы указать его без посторонней помощи, им знать не следовало. После этого, четверо Стражей создали портал в Империю, и воин прошёл сквозь него, минуя приграничные посты. Теперь он должен был найти жрицу. Обычно Стражам помогала в этом их ненависть к врагу, а он не переставал чувствовать её с той минуты, как спас её от яда в своей крови. При встрече силы Святого Стража вернутся к нему, и будет сражение, в котором выживет только один. Скорее всего, это будет Страж, в поединке они превосходят жриц, а зачастую, и жрецов. После этого на Стража начнётся охота, отбиваясь, он должен будет добраться до портала, чтобы попасть обратно на Фарайн. В его случае Мастер Знаний не без оснований надеялся, что за время отступления воин, а точнее его сила, разнесёт пол столицы, а может, и весь Изнай сравняет с землей.
Однако, что произойдёт на самом деле, никто не знал, даже он сам.
Вот он и у стены.
Окружающая Изнай стена была подавляюще высокой и монолитной — найи любили внушительные сооружения. Многие жрецы выращивали себе змееподобные тела, иногда в два, а то и в три раза превосходящие человеческие, богатые семьи найя содержали драконов, поэтому они предпочитали просторные и прочные здания, в возведении которых без магии было не обойтись.
Чёрная гладь стены тускло мерцала перед воином. Будь он Святым Стражем, стена бы уже светилась, и сюда бы направлялся найский патруль. Будь он простым смертным, прикосновение к стене стоило бы ему жизни, — пронизывающее стену заклинание действовало как мгновенный яд. Но он не был ни тем, ни другим. Он был смертником, лишённым силы, но не знаний. Воин криво усмехнулся и неторопливо вытянул из ножен парные мечи. Подняв правую руку над головой, он с силой всадил меч в стену, и оружие Стража с тихим звоном вошло в заговоренный камень до середины клинка. Воин подтянулся на правой руке, вскинул левую руку и вонзил второй меч в стену, на локоть выше первого. Этому его учили ещё в детстве, главное в этом трюке было не позволить своему телу коснуться поверхности стены, а уж мечи Стража не подведут никогда. Минуты тянулись: удар, подтянуться, ещё удар, вытянуть клинок и снова удар, смотреть только наверх, и тело вытянуть третьим клинком — такое же прямое и жёсткое. Наконец, он добрался до верха стены, теперь самое сложное. Воин всадил мечи под углом, так чтобы возвышаться над стеной, но не касаться её, и замер сжатой пружиной, в ожидании ветра. Ветер не заставил долго ждать, холодный поток пролетел над пустошью, ударился в стену у подножия и метнулся наверх, вместе с ним, воин выбросил вверх своё тело, оттолкнувшись от стены и вращаясь в полете. Стена была шириной в два человеческих роста и без помощи ветра её было не преодолеть. Обратное сальто, он сорвался с потока, но полёт не кончен, ещё сальто, в пяди за спиной проносится край стены и он летит вниз, последний кувырок, и он приземлился в пустынном переулке. Воин медленно убрал мечи в ножны и наконец-то позволил себе выдохнуть и расслабиться. По телу прокатилась волна дрожи, ноги онемели, и он упал на колени, упёршись руками в гладкий камень мостовой. Руки продолжали дрожать, спина тряслась — по ней гуляла судорога, вдох и выдох больше походили на хрип. Минута, и тело успокоилось, вернув долг. Воин поднялся на ноги и осторожно начал взбираться по стене ближайшего дома. Добраться до цели незамеченным можно было разве что по крышам, благо, ядовитыми были только городская стена и дворец Императора Найи, а жрица, почуяв его приближение, поспешила уединиться в обычном доме. Единственной опасностью на этом пути были драконы, но чутьё Стража никуда не делось, а на Арие воины быстро учились двигаться так, чтобы драконы их не замечали, или погибали.