Москва-Обратная

Лев фыркнул и, ухватив когтями соседние толстые ветки, потянул их в разные стороны. Сухая лоза дождём посыпалась на его штанины, несколько колючих щепок зацепилось за полы плаща, но тем результат и ограничился.

Саша и Лев одинаково задумчивыми взглядами одарили вначале живую завесу, затем друг друга.

— Знаешь, это может быть не лучшей идеей… — Порывшись в рюкзаке, Саша достала зажигалку и спички. — Может, попробуем? Других мыслей у меня нет.

— У меня тоже, — без особой охоты признался Лев.

Они вернулись к началу станции, где за лозой хотя бы местами проглядывали колонны. Лев собрал пару горстей мелких щепок, наломал веток покрупнее и образцовым «шалашиком» сложил их под проходом. Саша протянула ему зажигалку и от греха подальше отошла к эскалаторам.

Огонь занялся сразу. Щепок и веток ему хватило на пару секунд, и тут же в дело пошла сама лоза. Сухие побеги горели с задорным треском, осыпая пол и соседние колонны фонтанчиками искр. Поначалу на место сгоревших веток ещё пытались сунуться новые, но вскоре полуразумное растение спохватилось и, наоборот, стало отползать подальше от огня. Разносимое на кончиках веток пламя лишь быстрее разбегалось по заросшей станции.

Вентиляция, рассчитанная на людей, а не на пожар, не справлялась; дым быстро заполнял станцию. Огонь не отставал. Пока Лев с Сашей вдоль путей мчались к единственному открытому вагону, пламя двигалось параллельно им, отрезая всякую надежду на возвращение.

Они успели. Поезд вальяжно постоял, словно бы давая им насладиться зрелищем горящей станции, и тронулся в путь только тогда, когда окна густо залепило пеплом. Быстро набранная скорость смахнула большую часть завесы, оставив на окнах лишь несколько узорчатых пятен.

Саше они напомнили негативы снежинок, которые на Новый Год лепят на витрины магазинов.

Весь короткий перегон в вагоне царила растерянная тишина. Несмотря на примирение, Сашу беспокоило что-то незавершённое между собой и Львом, словно бы они так и не закрыли тему взаимного доверия. Ей нужно было сделать первый шаг, некий жест доброй воли.

Достав мобильный, Саша нашла наспех сделанную фотографию шестой метки — размытую и нечёткую, но вполне понятную — и протянула его Льву.

— Вот. Ты же их запоминаешь…

Вместо того чтобы взять телефон у Саши из рук, Лев аккуратно обхватил её ладонь своими и поднёс к лицу. Саша оценила лаконичный, красноречивый жест.

— Спасибо. Я запомню.

Саша не успела ответить. Резко сбавив скорость, поезд остановился на «Октябрьской»; звякнули раскрывшиеся двери. С некоторым опозданием Саша заметила, что вагон сильно отличается от тех, которыми они пользовались ранее. Он выглядел слишком… обычным. Ни битых стёкол, ни светящегося мха — лишь традиционные дерматиновые лавки в заплатках и обильно залепленные рекламой стены. Самый стандартный московский вагон, синий, с белой полосой под окнами.

На перроне Саша проводила уехавший поезд недоуменным взглядом. А затем она увидела станцию, не менее знакомую: со светло-серой плиткой колонн и красно-серым гранитным полом.

— Мы в Верхнем городе, да?

— Да, — подтвердил Лев и с прежде не свойственной ему осторожностью высунулся из-за колонны. — Вроде чисто… Нам теперь главное не попасть на глаза людям.

— А мы сможем?

— Придётся… — Повинуясь короткому Сашиному жесту, Лев двинулся к эскалатору перехода. — Не то чтобы у нас был выбор.

Эскалатор, на их счастье, оказался пуст; судя по ещё не высохшим влажным следам на поручнях, его уборка закончилась всего за пару минут до появления Саши и Льва. Останавливаясь каждые несколько метров, дабы прислушаться к доносящимся из межстанционного перехода звукам, они добрались до верхних ступенек. Переход разделялся на три коридора, каждый из которых оканчивался лестницей. В левом и центральном мелькали работники в ярко-оранжевых жилетах, правый пустовал. Лев скользнул туда первым; Саша за ним. Тихо и медленно они подобрались к основанию лестницы.

У правого торца станции женщина в спецовке толкала машину-уборщик. Шум полирующих гранит щёток скрыл шаги Саши и Льва, позволив им незамеченными нырнуть к путям. Саша не знала, дело в обыкновенном везении или какой-то хитрой магии Обратного, но тут же мимо них прополз некий жёлто-оранжевый механизм. Напоминал он обыкновенную «газельку», с которой сняли кузов и к которой прицепили огромную водяную канистру. За канистрой, в свою очередь, следовала угловатая кабина с узкой дверью. Детали Саша не рассмотрела; Лев затащил её на «газельку», как только чудо-механизм поравнялся с платформой.

Машина заползла в туннель, и по прежде тёмным стенам лениво заплясал свет фар. Боясь лишний раз пошевелиться, дабы не привлекать к себе внимания, Саша скорчилась под цистерной; Лев устроился по другую сторону. Через несколько секунд что-то в задней кабине захрипело, ожило, угрюмо булькнуло, и на стены туннеля веером брызнули мощные струи воды.