Москва-Обратная

В очередной раз качнув пустую кофейную чашку, Саша протяжно выдохнула и исподлобья посмотрела на Льва. Несмотря на миновавшую полночь, в небольшом круглосуточном кафе, расположенном неподалёку от «Тургеневской», толпился народ. Посетители на них со Львом не обращали никакого внимания; даром, что Саша разве что не подпрыгивала от напряжения. Лев же спокойно разглядывал календарик с картой метро на обороте. Часть станций на нём была густо вымарана, напротив других стояли мелкие неразборчивые пометки.

— Сколько времени? — устало спросила Саша, так и не получив ответ на своё первое замечание.

— Половина первого. Через двадцать пять минут выдвигаемся: станция закрывается ровно в час.

Саша с трудом подавила желание огрызнуться: коренная москвичка, она, несомненно, знала, когда закрывается метро. Взамен она ещё раз толкнула свою многострадальную чашку и уставилась на календарик Льва.

— Что это?

Вопреки обыкновению, он не стал юлить и отговариваться вечными «потом», а послушно положил схему на центр стола.

— Список станций, на которых первопроходец точно не выходил в город. Хотя бы в один из городов. Негусто, конечно, но районы игры понятны.

Саша склонилась над крошечной схемой, жадно её разглядывая. Лев вычеркнул весь север и запад, центр же и значительная часть юга оставались девственно-чистыми.

— А не проще выяснить, где он всё-таки появлялся?

— Мы не знаем точно личность первопроходца. Здесь, — Лев кончиком когтя стукнул по схеме, — за последние два дня не видели вообще никакую нечисть.

— Похоже, она нынче предпочитает центр.

— Что нам на руку. Тут территории всех трёх городов крепко перемешаны: мы можем рассчитывать на помощь Обратного города.

— И на повышенное внимание Холмов.

— Тоже верно.

Они немного помолчали. Саша, чтобы лишний раз не дёргать Льва, достала свой телефон и взглянула на экран. Без четверти час.

— Ты обещал рассказать мне о моей матери.

— Сейчас? — Лев посмотрел на Сашу с неподдельным изумлением — первой его яркой эмоцией с того момента, как они зашли в кафе.

— Можно и потом. Просто ты…

— Я помню. Не волнуйся, Саш: чем бы ни закончилась игра, у нас всегда будет возможность поговорить. Я никуда не денусь, обещаю.

— Спасибо.

Лев улыбнулся — не слишком весело, но вполне искренне — и сжал пальцы Саши, теперь нервно теребящие салфетку.

— Я пойду расплачусь — и можем выдвигаться.

Саша облегчённо выдохнула: наконец-то хоть какое-то движение.

От кассы Лев вернулся с парой пол-литровых бутылок минералки и горстью леденцов. Воду он убрал в Сашин рюкзак, конфеты ссыпал в карман неизменного плаща. Саша жалостливо попросила одну, получила две и тут же закинула их в рот. Покачав головой, Лев галантно придержал ей дверь.

Выходя, Саша заметила, что свои многострадальные ботинки — этим вечером наконец-то использованные по назначению — Лев оставил где-то в кафе.

Спуск в метро виднелся от самого порога: тускло освещённый и абсолютно безлюдный, если не считать стоящего у лестницы полицейского. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Лев вначале провёл Сашу мимо, давая ей возможность прикоснуться к грязноватому мрамору ограждения. Полицейский покосился на них, но безо всякого интереса.

Завернув за ближайший угол, Саша повернулась ко Льву:

— Он выходил через Обратный город.

— Логично, — кивнул Лев и аккуратно подхватил Сашу под локоть. — Прятался от работников и пассажиров.

В отличие от дневной демонстрации, нынешний переход между городами Саша почти не почувствовала. Так, на миг похолодело у сердца, словно бы внутри пробежал лёгкий сквозняк — и тут же ему на смену пришло ощущение правильности. Больше не нуждаясь в подсказках Льва, Саша сама повела его к спуску в метро.

Здесь, в центре, Обратная сторона мало чем отличалась от Верхнего города: чуть лучше ремонт, чуть чище улицы и ровнее дороги. Безлюдно, конечно, и не так ярко горели витрины, но сам воздух старой Москвы оставался тем же самым. Прежде чем толкнуть стеклянную дверь входа, Саша глубоко вдохнула и велела себе не паниковать.

Всё-таки её город.

Просторный, светлый вестибюль станции дыхнул холодом, и Саша поёжилась, крепче кутаясь в плотную рубашку. По помещению гулял незаметный глазу, зато ощущавшийся кожей сквозняк. В каменном холле ветру не с чем было играться: пол сверкал чистотой, мусорные корзины и стойки для газет пустовали, на турникетах не валялись неизменные кучки использованных проездных. И почему-то, несмотря на подходящую акустику, не слышалось гула. Если бы сквозняк не швырял Саше в лицо её присыпанные листьями пряди и не забирался под одежду, она бы в него и вовсе не поверила.

Глухая тишина и спокойствие Обратной стороны Сашу нервировали. Зато Лев заметно расслабился. Да, его цепкий взгляд плясал от стены к стене, отмечая неведомые опасности и угрозы, но в сдержанных движениях царил азарт, а не настороженность.