Страница 37 из 107
Добравшись, наконец, туда, где меня ждала собравшаяся толпа, отметил, что в общей сложности, выживших гномов, как я и прикинул, около ста пятидесяти. Мужчин больше, чем женщин, детей всего одиннадцать.
К окончанию спасательных работ, мой магический резерв был почти истощен, вызывая ощущение внутренней холодной скованности.
– Хоркис, нужны кристаллы, – сказал я на Эльфийском, отыскав глазами возвышающегося над гномами орка, приплясывающего на месте от нетерпения.
Он понятливо кивнул, перекинул вперед, на широкую грудь, с каждого плеча по рюкзаку и спросил:
– Вынимать? Будешь проверять каждый?
– Нет. Не хочу, чтобы гномы их видели, – ответил я. – Да и долго это, нужно спешить! – Я буквально кожей чувствовал, как уходит время, и приближается опасность.
Запустив в каждый рюкзак по руке, я стал на ощупь перебирать лежащие сверху кристаллы, опустошая все, что только попадалось под пальцы излучающее приятное, горячее тепло. Закончил, когда понял, что все, поживиться больше нечем, наполненных кристаллов не осталось. Вновь чувствуя в себе Силу, с облегчением вздохнул.
Поручил Хоркису взять себе в помощники несколько гномов и собрать как можно больше проплывающей мимо кверху брюхом рыбы. Ведь чем-то надо будет кормить всю эту толпу. Шона попросил организовать тех, кто, несмотря на пережитый шок, способен вести себя адекватно. И всем им поискать в воде какие-нибудь полезные вещи: сумки, мешки, веревки, котелки, ложки, кружки, хоть несколько кусков каменного угля, благо кухня рядом, одежду и обувь, которые хоть с погибших можно снять.
Теперь я могу заняться поиском выхода отсюда. Медленно поворачиваясь вокруг своей оси, я просканировал все окружающие каменные стены. Нашел два прохода, на большем своем протяжении уже разрушенных. Они вели к центру горного массива, туда, где когда-то было гномье поселение. Там ощущалось злое, раскаленное, угрожающее ворчание огненного эпицентра землетрясения. Обнаружил узкую сквозную щель с зигзагообразной траекторией, уходившую вертикально вверх, она-то теперь и обеспечивала нам основной приток воздуха, необходимый для дыхания.
Да, проход, по которому мы пришли, это единственный выход из пещеры. Но сейчас по нему, затопив его больше чем наполовину, медленно уходила вода озера, по такой воде не пройти.
Обдумав сложившееся положение, я понял, что снова придется активно расходовать магическую Силу. С помощью стихий Воздуха, Воды и Земли надо и увеличить диаметр прохода, и максимально ускорить отток озерной воды из пещеры. После этого, оставшаяся вода будет неспешно уходить по туннелю, уже в виде небольшого ручейка, который не помешает нам покинуть пещеру.
Повернувшись к гномам, обвел их всех оценивающим взглядом. Вроде, все на ногах, идти смогут.
Усилив голос, сказал:
– Всем крепко держаться друг за друга. Сейчас поднимется сильный ветер. Не дайте ему сбить вас с ног. С его помощью я освобожу выход и выведу вас отсюда. А потом доведу до поселения Повелителя Тора. Ваш Повелитель погиб, как и практически все ваши сородичи. Вы, оставшиеся в живых, редкие счастливчики. Чтобы и дальше оставаться в живых, вам придется беспрекословно слушаться меня. Путь нам предстоит долгий и очень трудный. Идти придется, в том числе, и по поверхности гор.
– А зачем нам такая жизнь, без родных, близких, без дома? – истерично крикнул мне кто-то из гномов.
– Нам не дойти! Сгорим в лучах солнц! – подхватил другой.
Я сжал зубы, чтобы справиться с раздражением. Ну вот, так и знал, что мне еще и уговаривать их придется. Вроде, не дети, и должны понимать, что жизнь редкий, случайный, дорогой подарок, который надо ценить.
– Не сгореть на солнце, я помогу, – ответил я. – А на вопрос: «Зачем жить?», ответов много. Чтобы разумная Жизнь не прерывалась. Чтобы родить детей, вырастить и воспитать их. Чтобы приносить пользу своим сородичам, внося свой вклад в общее дело. Чтобы любить. Чтобы дружить. Разгадывать загадки этого Мира. Радоваться успехам и достижениям, ярким впечатлениям и глубоким чувствам... Все! Дискуссия закончена!
Развернувшись, я направился ближе к нашему единственному выходу. Встал напротив него, широко расставив ноги для большей устойчивости, чтобы усиленный отток воды из пещеры не сбил меня с ног. Закрыл глаза. Сосредоточился. С помощью движения рук активировал необходимые заклинания. И выпустил Силу.
Свист ветра! Громкое урчание воды! Гулкий грохот внутри прохода, вызванный перекатывающимися и устремившимися наружу вместе с водой камнями! Все это звучало для меня как музыка, предвещавшая скорое избавление от этого во всех отношениях негостеприимного места.
Быстро утекающая из меня магия, повелевающая Стихиями Земли, Воды и Воздуха, требовала предельной концентрации внимания. Важно вовремя остановиться, оставив в резерве хоть что-то.
В нужный момент перекрыв отток Силы, я открыл глаза и огляделся. Расширенный и прочищенный туннель, зияя открытой темной дырой, приглашал скорее им воспользоваться. Уровень воды в пещере, как я и рассчитывал, значительно снизился, в некоторых местах обнажив каменную поверхность с погибшими телами. Вода почти перестала вытекать наружу. Гномы, все это время стоявшие за моей спиной, тесно прижавшись друг к другу, с ужасом, страхом и недоумением, не отводили от меня глаз.