Имя души

— Андрей!

— Хась! Не спать! Не сплю! — встрепенулся я. — Стоп, а где...? — Капля пропала.

— Ты это хотел проверить? — спросил ял, указывая на место, где только что парил кинжал.

— Аэ... нет. В общем, я поплыл, кажись.

— Тихо! — шикнул Роулл, когда я начал завывать, зевая в полный рот.

— Что такое?

— Кто-то в лесу.

— Ясно. Lumen solare. — тихо произнёс я условие, создавшее светящую ярким дневным светом точку, которая, впрочем, скоро потускнела. — Ну, как?

— Я верно слышал, что рядом пробегал зверь, — сказал ял. — Жди здесь.

Роулл натянул тетиву на лук, взял свой колчан со стрелами, вложил одну из них и бесшумно пошёл в лес.

— Хорошо, — ответил я.

"Тебе свет туда отправить?" — спросил я мысленно.

"Хватит и звуков".

Больше ял ничего мне мысленно не передал и скрылся в темноте. Погасив «Люмен», я чуть отпустил костер, чтобы он разгорелся посильнее, и стал ждать.

Вдруг из леса до меня дошли звуки трения стрелы о плечо лука, какие я слышал, когда сам стрелял. Сразу за ними щелчок и скулёж раненного животного. Он очень походил на волчий или собачий, из чего я сделал вывод, что в лесу водились оные, или местные их аналоги. Поняв по количеству звуков, что там буду нужнее, я совсем отпустил костёр, взял меч, применил СНДВ и побежал на помощь другу.

"Ты сможешь управлять собой от третьего лица?" — Спросил я, приближаясь.

"Что?"

"Примени магическое зрение и смотри на себя сверху!"

"Я так не умею!" — Обломал ял.

"Ладно, зажмурься, сейчас будет очень светло. Люмен Соляр!"

"Ты же не..." — Ял осёкся, как только его чуть не ослепил мой свет. Сил я вложил столько, что через веки просветило.

— Пять... — начал я отсчитывать время, на сколе меня ещё хватит. — Четыре, три...

— Всё, больше никого! — эти слова яла стали для меня сигналом, чтобы погасить свет. — Промахнулся по троим! — укоризненно добавил он, подбирая пригодные для боя стрелы. Их, кстати, осталось у него в колчане совсем немного.

По моей руке вдруг пробежалась дрожь и я почувствовал покалывание. В мыслях сразу появилось нечто, похожее на нож «финку», а в руке появилась как раз она. Резкий толчок в спину сбил меня с ног и я почувствовал когти. Меня основательно прибило к земле, от чего я не мог даже дышать, но собрав все оставшиеся силы, я перевернулся и увидел, наконец, с кем дерусь. С волком. Точнее даже, с изрядно увеличенной его копией. Помимо размеров, тварь отличалась круглыми медвежьими ушами, закинутыми назад. Глаза его блестели, а большая зубастая пасть быстро приближалась к шее. Моя рука оказалась быстрее, но Жидкая Смерть не прошила шкуру зверя. Это меня столе же озадачило, сколе и напугало.

Обратив внимание на яла, я не стал мешать ему, а только максимально ускорил пущенный им снаряд. Огромная тварь, получившая, ни много, ни мало, тяжёлую стрелу, разогнанную под скорость пули, дёрнулась к верху, а пока обмякшее тело не упало на меня, я отпрыгнул, оставив, наверное, свои пятки в земле.

— Знаешь, я со счёту сбился. Сколе меня уже чуть не убили? — спросил я, всё ещё лёжа на траве.

— Откуда мне знать? Но в такие годы не слышать зверя... — упрекающим голосом сказал Роулл.

— Матёрый оказался. Ну, что там с ненасилием? Ялы животных не стреляют?

— Это было необходимо. — Роулл сделал вид, что не обратил внимание на мою провокацию.

Медленно, но уверенно я встал с земли в надежде, что больше меня никто не повалит. От помощи я отказался, так как даже не хромал.

— К слову, а сколько тебе? — спросил, отдышавшись.

— Сто двадцать один оборот.

— А это по-вашему, ещё молодость? — спросил я, самую малость офигев.

— Молодость для меня — время, пока я могу бегать.

— Хорошие слова. Можно я буду цитировать?

Ответа не последовало. Вместо этого ял достал изрядно испорченную стрелу из напавшего зверя, осмотрел её, снял необычной формы наконечник и положил в колчан.

— А вообще, мог бы и не говорить, — подумав, сказал я. — Мало ли тут этих волков было? Да и сейчас бы считать их!

— Четырнадцать.

— Да ну тебя! — махнул я рукой. — Кстати, твоя очередь дежурить.

Мы добрели до костра, который за нашу короткую схватку доел одну толстую хворостину. Подбросив ещё, я ослабил его и устроился на лежаке, который оказался не таким уж и удобным. Чуть погодя, решил, что лежать на спине с ранами на... спине — не самая лучшая идея, и попросил Роулла помочь. Несмотря на остаточную боль после слабого магического заживления, быстро заснул. Желания экспериментировать у меня в последние секунды сознания уже и не осталось. Исчезло вместе с силами.

***

Показали мне сон или нет, я не запомнил его, ни малейшей части. Пока я окончательно просыпался, все воспоминания он нём улетучились. Нам очень повезло, что ночью не пошёл дождь, потому что я не додумался снова поставить условие от него. К счастью, и ветер, поднявшийся за тёмное время суток, почти не тронул наше место. Роулл не стал рассказывать о ночном дежурстве, хотя я видел, что он выспался паршиво. Взяв из провианта, сколе нужно, мы подкрепились и дальше отправились.

Полевой грунт сменился лесным, с одним отличием: теперь мне приходилось обходить столбики деревьев, которые не желали расступаться передо мной. Но мне это не мешало, потому что мы шли недалеко к краю его, который прилегал к берегу. Оставалось только смотреть влево и следить, чтобы этот край никуда не девался. Вспомнив что-то, я вдруг спросил яла:

— А не ты ли вчера говорил, что зверьё мы обойдём стороной?

— Мы встали на их пути. Так бывает.

— Зачем волкам опушка леса? Пройти глубже — столе дичи!

— Я не знаю. Но они будто от чего-то бежали, — объяснил Роулл.

— Бежали значится? Только не говори, что в этом как-то замешан тот бирюзовый демон!

— Может быть, это и не он, — неуверенно промычал ял.

— А ты знаешь хищников пострашнее драконов? — спросил я. — Ну, расскажи.

— Нет, но нам нужно быть осторожными.

Эти, стандартные в подобных ситуациях слова, не сильно меня успокоили, поэтому я держал всё своё оружие наготове, смотрел и прислушивался к каждому звуку. Пока, правда, мне не было нужды пользоваться Полосатиком, но меня не покидало странное чувство, будто за мной кто-то следит. Оно появилось не очень давно, но я знал, что это, так как уже ощущал его в этом мире. Но не было у меня возможности определить, кто это, друг или враг? Может, это Горпас решил меня попугать?

Чтобы хоть как-то отвлечься от этих не самых приятных мыслей, я снова заговорил:

— Сколе мы уже идём?

— Глаза к верху, — ответил Роулл снисходительно. Его мне понять не удалось. Не в том смысле, что он сказал-де посмотри наверх и по солнцу узнаешь. Ял, видимо, полагался на тишину и не хотел сотрясать воздух звуками лишний раз. А как же тогда по-другому успокаивать нервы? В тишине человек способен такого напридумывать, что потом его положение кажется ещё ужаснее, чем на самом деле. Без понятия, относился я к таким или нет, но тишину я любил, только когда был полностью спокоен и не обременён какими-то там проблемами.

***

Лес оказался не очень узкой лентой, потому что через его заросли мы с Роуллом прошли где-то за два дня. Дальше мне открылось поле с высокой травой. Роулл взял к берегу, где трава росла гораздо ниже, и мы пошли дальше, сопровождаемые шумом воды слева, и шелестом травы справа.

Далее наш шаг значительно ускорился, на открытом пространстве мне стало спокойнее, но не только это способствовало расслаблению. Вокруг теперь не осталось той тягучей гробовой тишины, преследовавшей, по видимому, лишь меня в лесу. А может, я сам себе накрутил это и не более того? Чёрт с ним, что было, то прошло.