Страница 160 из 162
— Будет зной, — прищурившись посмотрела на солнце Елрех.
Я потянула ногу, но сапог застрял в жиже. С силой рванула — бесполезно.
— Держись, — подал руку Кейел.
Дождь застал нас в поле, где не было возможности укрыться. Мы насквозь промокли, одежда потяжелела, липла к ногам, мешала идти. Самые тяжелые сумки тащили на себе Кейел и Роми, но при этом все равно выглядели бодрее нас, девушек. Ив шмыгала носом, дергала ушами, ловко перепрыгивая с кочки на кочку. Елрех тоже ступала так, чтобы не вязнуть в раскисшей земле. Я же вечно застревала и тормозила всю компанию.
Вцепилась в руку Кейела, виновато взглянула ему в глаза. Он ободряюще улыбнулся. Ромиар добрался до небольшого участка с плотно растущей травой, вытер о нее подошвы сапог. Скривился, раздраженно махая мокрым хвостом, и посмотрел на Кейела.
— Надо просушить вещи. Как часто ты был в этих местах?
— Чаще, чем хотелось бы.
— Ближе к лесу можно сделать привал, — громко сказала Елрех. — Я тут тоже часто бывала. Ясноцвет возле озер растет крупнее, чем в других регионах.
— Устала? — Кейел потянул лямку моей сумки. — Давай.
— Не надо, — отступила я, но едва не повалилась. Кейел ухватился за куртку, удержал.
— Поднимемся на пригорок, — кивнул в сторону, — там вода не застаивается, идти будет легче. Давай сумку, скоро верну.
Не обманул. Сразу за возвышенностью густела трава. Ноги все еще вязли в грязи, но не утопали глубже, чем по щиколотку. К опушке леса мы добрались к полудню, но привал не сделали. Кейел уводил нас дальше. Деревья становились выше, кроны гуще. Папоротники нависали над головами, с листьев беспрерывно капала вода. Запах хвои, прелой листвы, сырости забивался в ноздри, до головокружения напитывал легкие. Где-то сбоку раздался победоносный визг — видимо, Тодж сумел добыть нам свежего мяса.
Спина Ромиара мелькала впереди, Кейела я уже потеряла в зелени. Елрех приблизилась ко мне, протянула горсть черники и с волнением поинтересовалась:
— Ты в порядке?
— Зря так беспокоитесь, — выдавила из себя улыбку. — Все нормально. Я не устала.
На самом деле ноги гудели, спина ныла, и, несмотря на жару, я продрогла. Хотелось снять мокрую одежду, хоть немного обсохнуть, а потом лечь и не вставать до следующего рассвета. Раздался свист, а значит, Кейел нашел поляну для привала. До его тайника мы доберемся только через два дня. Мы с Елрех, не сговариваясь, ускорились.
— Почему в этом регионе стараются не появляться?
Она подняла палец.
— Часто идут дожди. Почему-то небо оплакивает это место.
Я нахмурилась, через мгновение обернулась, высматривая Ивеллин. Она легкой походкой шла по мягкому мху.
— Дожди напитывают почву, — громко сказала я. — Поверья отпугивают даже исследователей?
Она повела плечом. Поймав глазом тонкий лучик солнца, поморщилась и опустила голову.
— Небо укрывает нас слезами от гнева солнца. Зачем рисковать и селиться в таких опасных местах, если землю всем необходимым могут напитать духи?
— Чтобы солнце начало выжигать определенную местность, оно должно разозлиться на обитателей этого места, — возразила я. Все же хотелось разобраться, почему они упрямо верят в подобную чушь. Возникло подозрение, будто мне просто хотелось поверить им. — Но если тут никто не живет, то откуда взяться жестокости?
— В местах, где нет цивилизации, скрываются такие, как ты, — послышался голос Ромиара.
Он ждал нас на небольшом холме. Удерживая за спиной тяжелые сумки, все равно продолжал прокручивать в руке дротик.
— Как мы, — поправила я.
Он хмыкнул, улыбаясь.
— Я все еще Вольный. И он тоже, — кивнул в сторону, откуда свистел Кейел. — Только вы изгои.
— Речь не о том, — нахмурилась я, признавая поражение. — Допустим, изгои и впрямь строят тут себе поселения, основывают секты, приносят жертв. Но чтобы были жертвы, нужны живые, — «люди» быстро проглотила, — существа. Откуда им взяться в таком количестве, чтобы переплюнуть жестокость больших городов?
— Ты неверно рассуждаешь, — вышел из кустов Кейел.
Сумок при нем уже не было, как и куртки. На белой рубахе прилипли листья и веточки. Он подошел ко мне, снова отобрал сумку, а затем протянул руку Ив.
— Тоже давай.
Когда повернулся к Елрех, она гордо вскинула подбородок и поправила на плече сумку.