Страница 9 из 29
Какова цена жизни? В разные времена разные звери давали на этот вопрос разные ответы. Кто-то измерял её во времени жизни, кто-то оценивал деньгами и услугами, для кого-то это дети. Многие ставили долг превыше неё. Так какова её цена? Пускай каждый ответит сам для себя на этот вопрос.
Сидя в машине и сжимая в лапах свой верный HK MP5, Ник задавал себе этот вопрос. В кобуре на правом бедре покоился Глок-19, под рукой всегда находился складной нож, десяток наступательных гранат и несколько светозвуковых. Рядом с ним сидели бойцы семьи дона Бига и Винцент, с которым он познакомился недавно и, как ему хотелось бы, которого считал своим другом.
Одно из правил войны гласит, что атакующих должно быть в три раза больше, чем защищающихся, это один из стандартов, выведенных кровью. Сейчас в городе работают другие группы, уничтожающие одинокие и приоритетные цели, но так войну не выиграть, это лишь ослабит противника, а не убьёт его. Основной удар должны были нанести бойцы шести семей, пока другие заняты целями в городе.
Ник сидел и ждал, когда же они наконец-то приедут на место, к особняку мятежного дона. Там им предстоит подобраться минимум на двадцать пять-тридцать метров к его стенам, хотя чем меньше, тем лучше, в идеале вообще под стены, да так, чтоб их ещё и не заметили. Но идеал недостижим, вернее, добиться его очень и очень сложно. Даже при шестикратном перевесе в силах неизвестно, кто выйдет победителем, ведь враг будет драться на родной земле, где им известен каждый угол, а это, как известно, придаёт сил.
Наконец машина приехала и отряд выгрузился. Командир, один из капитанов семьи Биг, кратко довёл ситуацию, и все заняли позиции за углом дома, вплотную прилегающего к особняку дона Винцента. Потянулись томительные минуты ожидания, Ника начал бить предбоевой мандраж. Но спустя несколько минут в гарнитуре раздалась короткая команда, отряд одним рывком преодолел открытое пространство улицы, перебрался через забор с деактивированной системой защиты и наблюдения, и занял позиции под окнами в тени стены. Вновь короткий приказ, и штурм начался.
Один из бойцов разбил стекло окна и бросил светозвуковую гранату. Спустя мгновения после вспышки он же запрыгнул в окно, но буквально сразу же вывалился, изрешеченный пулями. Но и убийца прожил ненамного дольше — снайпер, оборудовавший свою позицию на чердаке одного из домов, всадил в него три пули, которые при вхождении оставили после себя маленькие, аккуратные отверстия, но превратившие спину в месиво из крови, мышц и костей. Смерть начала свою жатву.
В гарнитуре вновь зазвучали приказы, и группа продолжила движение вдоль стены. План по тихому проникновению провалился, и теперь придётся уничтожать врага, готового к бою, а не спящего в постелях.
Очередное разбитое окно, и через него группа наконец-то попадает в особняк. Быстрый взгляд по комнате, не затаился ли где враг, не оставлен ли сюрприз какой-нибудь, но нет, всё чисто, и даже интуиция, которую нередко называют «шестым чувством», молчит. Осмотрев коридор, в который выходит комната, бойцы двигаются к лестнице, чтобы подняться на третий этаж в кабинет дона этой семьи, которая скоро перестанет существовать.
Кажется, прошла вечность, но первый этаж особняка наконец-то зачищен и значительно поредевшие группы встретились в холле первого этажа. Впереди остаются второй и третий этажи, и в финале, как будто в какой-нибудь компьютерной игре, предстоит встреча с боссом локации. Но жизнь — это не игра, как бы ни считали некоторые звери, и не обязательно дон семьи станет дожидаться штурмовые группы и не попытается им противодействовать.
В этот момент в холле раздался голос их главного врага.
— Как вы уже поняли, ваше нападение не являлось для меня неожиданностью. Но чтобы не губить зазря жизни преданных мне зверей, я предлагаю договориться. В это время вы можете забрать своих погибших бойцов и обеспечить медицинскую помощь раненым. У меня есть что предложить, поверьте. Но мне нужен лишь один парламентёр, без оружия. Решайте сами, что вам важнее: жизни друзей или исполнение глупого приказа. На принятие решения я даю вам пять минут, потом боевые действия возобновятся. Время пошло.
Много ли надо времени, чтоб одиннадцать зверей, правителей криминального мира, каждый из которых преследует свои личные цели, единогласно приняли решение? Да, много. Но ситуация не дала его им. Одиннадцать донов решили послушать предателя, им было интересно, что же он скажет, и парламентёром, естественно, стал Ник, о чём ему незамедлительно сообщили.
По прошествии пяти минут из динамиков вновь раздался голос дона Винцента.
— Ну так какое решение приняли благородные доны? — в вопросе чувствовался сарказм и издёвка.
— Они выслушают тебя. Я буду парламентёром, — ответил ему Ник.
— Знакомый голос… Ник, ты, что ли? Хе-хе, у меня для тебя есть сюрприз! — дон Винцент радовался как ребёнок, получивший на Новый год игрушку, которую хотел. — Давай поднимайся, тебя проведут, а то заблудишься ещё, а мне потом дезинфекцию проводить[1*].
Примечание автора.
1* Проводить дезинфекцию — дон Винцент имеет в виду, что придётся искать и уничтожать жучков, которых, возможно, подбросит Ник.
Сняв с себя всё оружие, Ник поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж, где его уже ожидала пара бойцов дона Винцента.
— Шаг вперед! Замри!
— Уже замер, — сообщил Ник. — Как будто жук, упавший с дерева на землю.
— Что?..
По обе стороны лестницы стояли двое с закрытыми платками лицами, Ник скосил глаза на одного, потом на второго, но сам не двигался, потому что черные дула смотрят в бока зло и неотрывно.
— Парень, — сказал голос с правой стороны, — подними лапы вверх!..
— Как скажете, — пробормотал Ник, — вот… смотрите… ничего не прячу…
Зверь справа рыкнул:
— Заткнись. Что у него в штанах?
Краем глаза Ник увидел, как появился третий, провел вдоль тела сканером. Всем, кто наблюдал за этой сценой, стало понятно, что оружия нет, ничего в Нике не спрятано, инородных тел не наблюдается.
— Ничего, — ответил один из конвоиров.
— Как это ничего? — спросил Ник оскорбленно. — Как это вот ничего…
— Чист, — раздался голос с другой стороны. — Не считая кала в кишечнике.
Ник наконец скосил взгляд налево, но там стояла почти идентичная копия бойца, который находился справа.
— Кал тоже чистый, — заверил Ник. — Экологический! Я своё здоровье берегу, между прочим.
— Заткнись, — посоветовал боец справа.
— Молчу, — покорно ответил Ник, — это я на случай, если вам вдруг понадобится. Я всегда готов помочь вам! Везде химия, генетика, модификации… Вы же против модификации растений и состоите в партии зелёных?
— Иди наверх, — произнес тот же боец после того, как ударил Ника по почкам. — На третий этаж.
— Вам шутка моя не понравилась? — вздохнув, спросил Ник, после чего получил ещё один удар, но в этот раз уже в основание хвоста.
И хотя Ник чист и находился во вражеском логове, но двое с автоматами провели его по роскошной и широкой лестнице на третий этаж, там тоже двое с автоматами оглядели с интересом, но каким-то особым интересом, словно деловито прикидывают, как будут вытаскивать из его распоротого живота кишки, мотать ему на горло и медленно, с наслаждением душить.
На третьем этаже на лестничной площадке трое с автоматами, двое простые боевики, по лицам видно, а третий что-то вроде полевого командира: такой же накачанный, тугой, но в лице та собранность, которая делает вожаком. Он загораживает дорогу, и Ник поневоле остановился, а командир придирчиво оглядел Ника с ушей до кончика хвоста.
— Ты кто?.. Что за темная лошадка?
— Парламентёр, — скромно ответил Ник. — Там понимают, кто вы такие, посылать к вам бойцов уже не стоит, вы на них как бы сердиты. У вас с ними счеты, хоть мы все за мир и дружбу… А я со стороны. Да и видно, что не боец, а простой аналитик. Вот думаю ещё бы очки купить…
Он хмыкнул.
— Ты вообще-то крепким родился… аналитик. А то, что не боец, — не горюй. Наверное, ты очень умный. Вон какие шутки шутил! Раскачиваешь?
Ник несмело улыбнулся:
— Нет, я и в самом деле аналитик. Потому и послали. Вы же бывалые, сразу видите, я вам не соперник…
Он посмотрел на дверь и прислушался.
— Сейчас там освободятся. Не забыл еще, что должен сказать?
— Почти, — признался Ник. — Никогда в таком дворце не был!.. Вон какая дорогая картина на стене! А там диван прям королевский… Наверное, кроме хозяина, на него никто и не садится…
— Тебя точно вряд ли посадят, — ответил он.
Вдали в левом коридоре распахнулась дверь, высунулась голова, донесся крик:
— Парламентера давайте сюда!
Командир отступил, кивнул Нику в ту сторону.
— Топай. Но не вздумай ничего лишнего сделать.
— Ребята, — сказал Ник несмело, — вы что, еще не поняли, кто я?
Командир коротко засмеялся:
— Поняли, но правила есть правила.
И, как в подтверждение, двое пошли за спиной, а Ник каждой фиброй чувствовал, как черные дула автоматов злобно и хищно рассматривали его спину. Дверь там держали открытой, Ник переступил порог, двое зашли следом, и дверь тут же закрыли.
— Стой здесь, — велел один из конвоиров, — жди.
— Жду, — ответил с покорностью в голосе Ник. — Вся наша жизнь — ожидание. Достигнутый мир, по крайней мере я на это надеюсь, — лучше и надежнее ожидаемой победы, вот зачем я здесь. А сам я вообще-то жду счастья… И чтоб много… И любви. Как думаете, почему в мире так мало любви?
Кроме двери в коридор, что за спиной, еще одна в стене напротив. Конвоиры поглядывают туда, наконец вошли трое парней с автоматами в руках и разошлись в стороны.
Следом через порог переступил зверь в дорогом костюме из серой ткани, при виде которого Ник сразу подумал, что мир со времен Средневековья вообще-то не очень изменился, несмотря на все достижения и научные открытия. Перед ним стоял феодал, властный и свирепый, сумевший силой и пролитой кровью добиться могущества. С ним свита, что разорвет Ника в клочья, стоит лишь ему указать взглядом.
Конвоиры отступили и вышли в коридор, молча передав Ника тройке телохранителей.
Ник молчал, не зная, как себя держать, хотя пора бы сказать хоть что-нибудь, а он остановился шагах в пяти, пускай не очень высокий, но свирепый, а парни с автоматами продолжают держать его на прицеле.
— Парламентёр, — проговорил он сильным звучным голосом, таким перекрикивают грохот танков в уличных боях, — это верный ход. Что скажешь?
Ник указал взглядом на охрану дона.
— Им слушать можно?
— Почти, — ответил он. — Главное, та сторона готова к диалогу?
— Почти, — ответил Ник, как и его враг. — Им почему-то это не нравится, но выхода пока не видят.
Дон улыбнулся, как хищная рыба при виде желанного ею куска мяса, его охранники начали посмеиваться, даже переглядываться, понравилось им Никово «почему-то», сразу видно, что он не один из них, а именно парламентёр, которому плевать на кровные интересы обеих сторон, для него важны лишь свои собственные. Парламентёром тоже работают за деньги.
— Тогда, — сказал он, — пускай сделают…
Ник вежливо прервал:
— Уважаемый, Вы же не сказали ещё, что предлагаете за Вашу жизнь и жизнь Ваших зверей.
— Точно-точно. Ну что же, я могу предложить равноценный обмен. Жизнь дочки, внука и внучки дона Бига, например.
— Вы же понимаете, что это крайне серьёзное заявление и оно повлечёт за собой не менее серьёзные последствия? — задал вопрос Ник.
— Ник, если бы я не понимал этого, то вряд ли сидел здесь сейчас перед тобой. Если потребуется, то ты лично, как лицо, которому доверяет дон Биг, уверишь его в том, что дочка и внуки живы, здоровы, просто имеют некоторую несвободу в перемещении. Они — мои почётные гости, но с небольшими ограничениями на передвижение. Я готов предоставить тебе рацию для переговоров. Сам понимаешь, лично у меня диалога не выйдет с моими врагами, в отличие от тебя, — с улыбкой сказал дон Винцент.
— Конечно понимаю, вот только мне лично хотелось бы убедиться в правдивости Ваших слов. Как только удостоверюсь, что с ними действительно всё в порядке, так сразу и начну переговоры. Хотя я могу сделать уступку Вам и передать это сообщение сейчас, — спокойно ответил Ник, хотя внутри был готов броситься на эту мразь, недостойную называть себя доном.
— Хорошо, сейчас тебе дадут рацию и ты поговоришь с доном Бигом, — продолжая улыбаться, сказал дон Винцент.
Взяв у одного из бойцов рацию, Ник настроил её и связался со штабом, находившимся в фургоне неподалёку.
— Ник вызывает короля. Приём.
— Король на связи, Ник. Докладывай. Приём.
Доклад Ника занял меньше минуты. Получив полный карт-бланш на дальнейшие действия, Ник вернул рацию и с улыбкой обратился к дону Винценту:
— Теперь давайте посмотрим на Ваших… гостей. Я должен убедиться, что они действительно у Вас. Вы же понимаете, они боятся, что Вы их кинете.
Он изумился.
— Мне-то зачем это надо?
— Причин может быть много, — напомнил Ник. — Например, личная вражда, соперничество, желание использовать этот козырь еще разок…
Он кивнул, его лицо стало серьезным.
— Похоже, раньше ты имел дело с одними беспредельщиками. Но я-то зверь серьезный, своё слово держу. Со мной можно и нужно иметь дело. Это все в моём мире знают.
— Тогда для того, чтобы начать торг, — сказал Ник, но, увидев сильно изменившееся лицо дона Винцента, поспешно добавил: — уточнения деталей, как именно произойдет передача и обмен, это же дело очень деликатное, сами понимаете, могут быть подставы с обеих сторон, нужно все обговорить и утрясти… Но для начала я должен убедиться, что с родственниками дона Бига всё в порядке.
Дон Винцент резко дернул лицом:
— Я же только что сказал, что с ними всё в порядке!
— Я парламентёр, — напомнил Ник. — Мне вообще всё равно, что с ними, но я обязан давать четкую картину, проверенную мною лично, Вы же это понимаете… Такая у меня работа сейчас. Я Вам скажу как юрист: честное слово — это благородно, красиво, но вот бумаги и договоры должны быть в идеальном порядке. А если нет, я должен отметить, где слабые места, а где… совсем слабые.
Дон Винцент поморщился.
— Я же говорил тебе, что моё слово… Ладно, ты в этом деле пока что новичок, но учись работать с приличными зверьми. Отведите его к заложникам! Пускай поздоровается, убедится, что моей гостье и её детям не причиняли вреда и они содержатся в достойных условиях, потом приведёте его сразу в мой кабинет.
— Спасибо, — сказал Ник. — Вам это ничего не стоило, но сильно облегчило дело.
Они вышли в коридор, там всё ещё находилась та тройка бойцов с их командиром. Они сразу подтянулись и посмотрели на Ника как на свою собственность, но его им не передали, телохранители втроем так и повели его к гостям. Один отбежал немного вперед, у самой дальней двери по коридору остановился, прислушался и после стука распахнул дверь.
Ник зашёл в просторную и дорого обставленную комнату. Пара диванов с кремовой кожей, тянущихся вдоль двух стен, на стенах в рамах портреты великих деятелей и пейзажи. В ближайшем углу в кресле сидит дочка дона Бига, у неё на коленях её дочка, а сын спит на диване. Встретив вошедших огненным взглядом, она с достоинством истинной дочери семьи Бигов произнесла:
— Мой отец всех вас убьет.
Охранники Ника не успели и слова сказать, как он быстро и умиротворяюще заговорил:
— Никто никого не убьёт. Сейчас всё решается миром, мы же не дикие, правильно? Я пришел с той стороны как переговорщик. Хотя я не переговорщик, а парламентёр. Мне поручено сперва убедиться, что с вами все в порядке…
Дочь дона Бига смотрела на Ника с надеждой, но сказала с гневом:
— Мы не в порядке!
— Что именно не в порядке? — спросил Ник и подошел к ней. — Вас били? К чему-то принуждали? Что случилось?
На лице старшего из телохранителей отразилось беспокойство, но она покачала головой:
— Нет, просто я хочу, чтобы этот кошмар поскорее закончился!
— Совсем скоро закончится, — пообещал Ник. — А как Вас зовут?
— Фру Фру, — выпалила она, приняв игру Ника и сделав вид, будто никогда его не знала. — Никто не посмеет ко мне даже пальцем прикоснуться!.. Знают, что потом их даже из-под земли выкопают, убьют и снова зароют!
Ник обошел её сзади, отошёл в сторону, чтобы, если что, пули не пошли в их сторону, и сказал старшему телохранителю и его напарникам:
— Ну что же, я удовлетворен увиденным…
— Тогда возвращаемся, — сказал командир телохранителей. На его лице ясно читалось облегчение, ведь женщина могла соврать, что с ней обращаются плохо, — доложим дону…
Фру Фру перевела взгляд на него, а Ник неспешно, чтобы не привлекать внимания резкими движениями, приготовился к прыжку на врагов. Альту ничего не надо было говорить, он сам ввёл тело в режим повышенного восприятия окружающего мира, названный Ником «форсаж». Прыжок получился отличный, оба удара достигли цели. Два телохранителя рухнули с разбитыми гортанями, тщетно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. После этого Ник добил командира, который попытался что-то предпринять, но не смог ничего сделать: сложно поднять тревогу, когда ты, как и твои подчинённые, не можешь дышать, а твоим оружием завладел враг.
— Ты что делаешь! — воскликнула Фру Фру, закрыв глаза дочери.
— Тружусь, — ответил Ник, — как пчелка.
Забрав у убитых им телохранителей автомат, пару пистолетов и запасные обоймы к ним, он сказал Фру Фру:
— Не двигаться! Можете пока заняться чем-нибудь.
Ник распахнул дверь и выстрелил в возникшего в коридоре бойца с автоматом наперевес, и в этот момент к нему обратился Альт:
— Ник, думаю, я смогу помочь обнаружить тебе врагов.
— Каким образом? И вообще, я в бою, у меня каждая секунда на вес золота!
— Всё просто, я попытаюсь наложить картину запахов на то, что ты видишь. Предупреждаю сразу, будет очень необычно и у тебя будет болеть голова с непривычки.
— Давай попробуем, всё равно мне уже отступать некуда.
— Хорошо, тогда готовься. Закрой глаза. Три, два, один. Открывай!
Ник открыл глаза и увидел множество разноцветных шлейфов, находящихся в воздухе. Буквально через несколько секунд у него заболела голова, но Альт тут же пришёл на помощь, снял боль и начал рассказывать про то, что он сделал и как теперь Ник видит окружающий его мир.
— Смотри, я сделал их полупрозрачными, чтобы ты мог нормально видеть. Зелёный шлейф — твой; светло-голубой — союзников, но ты его увидишь, когда спустишься вниз; персиковый — заложников; красный — врагов. Обработку их интенсивности, прозрачности и прочего я взял на себя, чтоб ты не отвлекался. Если вдруг замечу что-то важное, то сразу же скажу. Ну, а пока — вперёд, у тебя масса незаконченных дел. И да, в любой момент можно отключить этот режим, просто надо сказать мне об этом, — Альт закончил рассказывать Нику, что он сделал.
— Спасибо, дружище! — поблагодарил его Ник. Теперь у него появилось новое оружие для борьбы с врагами.
— Всегда пожалуйста, — с улыбкой ответил ему Альт.
Ник глубоко вдохнул воздух, постарался ощутить всю гамму запахов и улыбнулся. Он знал, где находятся враги и что надо сделать, чтоб освободить заложников, дорогих ему зверей. Он побежал по коридору, быстро-быстро сканируя взглядом стену и потолок. В коридоре, около одной из дверей, два красных шлейфа. Ник поднял пистолеты с глушителями и начал стрелять сквозь дверь, а затем, высунувшись из дверного проема в комнату, добавил по контрольному выстрелу в головы. У одного из врагов через плечо был перекинут подсумок с гранатами. Ник его торопливо ухватил, с нежностью почувствовав их вес, и, вернувшись в комнату, захлопнул за собой дверь.
Фру Фру смотрела на Ника вытаращенными глазами, у неё на лице был испуг, но в глазах её дочери была радость.
— Там их много, дяденька! — крикнула она.
— Уже меньше, малышка, — ответил Ник.
— Дяденька, а как ты сначала был с нами рядом, а потом р-раз, и у плохих дядей, я даже заметить не смогла? — задала вопрос дочка Фру Фру. Она восприняла это всё как игру.
— Всё просто, я — супергерой, и это моя суперспособность! — с улыбкой ответил ей Ник. — Когда кто-то попадает в беду, с которой не может справиться сам, и никто ему не может помочь, я прихожу вместе со своими друзьями и мы помогаем этому зверю. Но всяким плохишам мы не помогаем, наоборот, мы приходим к ним и наказываем их, как непослушных маленьких детей.
— Ой, а я послушная! Не надо меня наказывать! — немного испугалась девочка. — А эти дяди были плохими? Почему они лежат и не двигаются?
— Всё просто, я использовал ещё одну супергеройскую способность, и теперь они очень-очень крепко спят, а когда проснутся, будут вести себя хорошо, — ответил Ник, а сам подумал: «Ага, если выживут, что невозможно».
— Правда-правда? — глаза девочки расширились от удивления.
— Правда-правда! — ответил ей Ник и добавил. — Они больше никому не будут делать плохо, потому что я показал им, что добро всегда сильнее зла. А давай мы с тобой поиграем?
— Давай! А во что? — согласилась она.
— В прятки! Ты с мамой и братиком спрячешься здесь, я пока выйду, чтоб не увидеть, где вы спрячетесь, и буду считать. А потом я вернусь и буду вас искать! Договорились? — Ник старался выиграть время для того, чтоб устранить как можно больше врагов на пути прорыва к своим.
— Доченька, давай поиграем, будет весело! Дядя пока пойдёт считать, а мы спрячемся так, чтоб он нас не нашёл! — Фру Фру поняла, что хотел сделать Ник, и, как могла, старалась помочь ему.
— Хорошо, мамуль! — дочка согласилась и начала искать место, где могла бы спрятаться.
— Ну тогда я пошёл! — Ник предупредил их и вышел из комнаты.
Выйдя наружу, Ник посмотрел на открывающуюся перед ним картину, вздохнул и улыбнулся. Враги, наверное, даже и не думали, что сегодня умрут. Сюрприз!
На ходу вытащив из подсумка пару гранат и ориентируясь по шлейфам, одним смазанным для стороннего наблюдателя движением выбил двери в комнаты и бросил в каждую из них по гранате. Сдвоенный взрыв за его спиной разнёсся по всему этажу, и боевые действия возобновились. Выглянув в окно, Ник увидел, что у подъезда стоял роскошный лимузин, но там уже заволновались, услышав выстрелы, шофёр выскочил и распахнул дверцу, глядя с ожиданием на входную дверь.
Оглянувшись на выход из особняка, Ник выдернул кольцо из одной гранаты, потом из другой, просчитал до трех и бросил обе, целясь в капот автомобиля. Он успел заметить, как из входа выскочили трое, одним из них дон Винцент, оставшиеся — двое бойцов с автоматами.
Посмотреть на результат своей работы Ник не успел, чувство опасности остро кольнуло его сзади в шею. Развернувшись, он открыл огонь по двери, которая как раз начала распахиваться, и двое бойцов с такими же, как у него, HK MP5 тут же задергались под ударами автоматных пуль.
Вернувшись к Фру Фру и её детям, Ник сказал им: «Оставайтесь на месте, лучше спрячьтесь вон за тем диваном! А я пока пойду снова посчитаю, а то быстро нашёл вас».
Ответить ему не успели, он выскочил в коридор, уже зная, что там никого нет, и побежал к лестнице. Внизу слышны крики и ругань, Ник швырнул через перила одну за другой две гранаты, не забыв выдернуть чеку, а когда они взорвались, сбежал на полпролета вниз, выстрелил несколько раз во все, что движется, шевелится и вообще может шевельнуться.
Не успел Ник вслушаться в картину боя, как сзади прогрохотала очередь, пули с визгом прошли над головой и покрошили стену. Ник пригнулся ещё сильнее, его всё-таки зажали, что хреново, их пятеро или даже больше профессионалов, все с автоматами, а бьют точнее и дальше, чем он. Ник вздохнул, сосредоточился, вспомнил лестничную площадку, а она шагах в десяти отсюда… Сцепив челюсти, ведь рывок ударит по организму, Ник на пределе своих возможностей кинул гранату в сторону баррикады, за которой были враги, и после взрыва побежал на неё. Но десять метров — это огромное расстояние, и, пускай Ник двигался на очень большой скорости, пара пуль его всё же задела. Моментально от Альта пришёл доклад, что ранения сквозные и он уже останавливает кровь в ранах, а боль от них отключил.
Перепрыгнув баррикаду, он увидел, что перед ним шагах в пяти были спины пятерых врагов, которые уже почти развернулись в его сторону. Тяжелые пули со стальными сердечниками разнесли двоим головы, словно Ник стрелял в упор по переспелым арбузам. Оставшиеся трое уже брали его на прицел. Ник стрелял и стрелял, но один успел выпустить очередь, целясь в него, однако пуля Ника ударила ему в горло на долю секунды раньше, а над головой вжикнуло, даже шерсть дёрнуло.
Перепрыгнув через их тела, Ник ринулся вдоль коридора. На бегу перезарядив автомат, Ник услышал с той стороны стук подошв и выстрелил в тот самый момент, когда из-за поворота только начал появляться враг с автоматом в руках и обе пули ударили ему в грудь. Третью Ник засадил в череп, а потом побежал обратно к Фру Фру и её детям. Толкнув дверь знакомой комнаты, он вбежал… и едва не напоролся на перевёрнутый стул.
— Вы чего? — вскрикнул Ник. — Я же вам сказал спрятаться…
— А мы уже спрятались, — ответила Фру Фру. — Что там происходит?
— Посидите ещё малость, — сказал Ник. — Этот этаж чист. Пройдусь донизу и вернусь за вами.
— Думаешь справиться со всеми? — спросила Фру Фру.
— Одной левой лапой, — заверил Ник и добавил: — нижней. Ждите! И не высовывайтесь.
Закрыв за собой дверь, Ник спустился на этаж ниже, из-за баррикады доносились злые голоса и команды, а у него на лапах остались только три гранаты. Он выдернул из одной чеку, бросил, и через пять секунд внизу грохнул взрыв, раздались крики и стоны раненых.
Не желая рисковать, Ник бегом поднялся наверх, в коридоре трупы в лужах крови, на стене красные потеки, дверь прострелена в полудюжине мест.
В комнате из-за спинки дивана поднялись две головы с вытаращенными глазами, Ник сказал натужно, но бодро:
— Всё, выходим!.. Держитесь за моей широкой спиной парламентёра. Интеллигенция на марше…
Фру Фру взяла сына на лапы, а дочке постаралась закрыть глаза:
— Что, они все…
— Может, — ответил Ник, — и не все. Поэтому не отставайте.
На этаже чисто, только вот за одним из поворотов Ник учуял два красноватых шлейфа и увидел перевёрнутый стол, представил, где могут прятаться враги, тщательно прицелился и дал три очереди, вогнав шесть пуль в предполагаемое место засады, и добавил ещё по две уже около пола.
Фру Фру вытаращила глаза.
— Зачем?
— Не люблю соперников за ваше внимание, — сказал Ник скромно.
Она вспылила:
— Это же их повар и его помощник!
— А-а-а, — сказал Ник, — вот, значит, чего прячутся. Хороший повар… был?
— Не очень…
— Тогда не жалко, — ответил Ник. — Эволюция совершенствует нас методом отбора лучших.
Она скривилась.
— Это Вы лучший?
Ник сказал веско:
— Нужна тотальная зачистка, дабы не случилось чего… А то как бы случится… Потому вот и зачищаю… Да и вообще… Не отставать, не играть по дороге, игрушку не ронять, она денег стоит! Малышка, поняла?
Дочка Фру Фру кивнула.
Пахнуло холодом, и Ник замедлил шаг, всматриваясь и вслушиваясь, но не сразу ощутил, откуда же исходит опасность. Засада вон там, за массивным барьером, такой не прострелить, только шлейф запахов помог понять, где они, да чувство острой опасности с той стороны.
Ник оглянулся на своих ведомых, Фру Фру смотрит вытаращенными глазами, её дочь держит глаза закрытыми, сын продолжает играть с пожарной машиной.
— Тихо, — шепнул Ник, всё-таки женщины, могут не понять, это им не истерики закатывать на кухне. Одна уже может, а второй это только предстоит, но всё же… — Пригнуться…
Две последние гранаты Ник вытащил с сожалением, что у него нет ещё хотя бы десятка, но, выдернув чеку, бросил одну через барьер и тут же открыл огонь по выскакивающим из-за барьера врагам. Там грохнуло, раздался дикий крик умирающего, кто-то выскочить не успел, вверх взлетел клок окровавленного мяса и шлепнулся под ноги Фру Фру. Вместо того чтобы отпрыгнуть, она со злостью отшвырнула его пинком.
Ник жестом велел всем чуть задержаться, и выглянул.
Перед домом горит лимузин, три трупа. Хотя нет, один из телохранителей еще жив, стонет и тянет дрожащими пальцами пистолет из как бы скрытой кобуры. Ник узнал вожака и крикнул:
— Ты так и не понял, кто я…
Он прохрипел:
— Да, ты круче…
— Перестань, — сказал Ник, — и будешь жить.
Он прохрипел:
— Это будет не жизнь…
Он сжал пальцы на рукояти, я посмотрел на медленно поднимающийся ствол и выстрелил раненому в голову. Фру Фру посмотрела на меня злыми глазами.
— Еще воинский салют отдай!..
— Отдам, он был достойным врагом, — согласился Ник и, выпрямившись, торжественно поднес ладонь с вытянутыми пальцами к виску.
Чтобы выбраться из особняка, Ник не стал пользоваться лестницей в холле. В одной из комнат он нашёл белую скатерть, порвал её, примотал одну из оставшихся частей к ножке стула, которую выломал перед этим, и на белом полотне написал слово «Биг SOS», после чего разбил окно и вывесил этот транспарант из окна. Через несколько минут под окном раздался голос одного из бойцов «Клыков», который был знаком с Ником.
— Ник, ты?
— Я, заложники со мной, не ранены, но нужна помощь.
— Хорошо, продержишься несколько минут?
— Да, только поторопитесь, я ранен.
— Хорошо, жди.
Буквально через пару минут ограду особняка потряс взрыв, её фрагменты разлетелись в стороны, а в образовавшуюся брешь заехал бронеавтомобиль. Ещё через десяток секунд из люка на крыше вылез боец дона Бига, поднял лестницу и приставил её к окну. Ник взял Фру Фру и её детей и так быстро, как только мог, стал спускаться, но вот один из врагов из крыла напротив увидел это и решил убить своих противников. Злыми пчёлами пули засвистели вокруг Ника, и он прыгнул прямо в люк, в неизвестность. Бойца, прикрывавшего его спуск, бронежилет не спас — пуля вошла аккурат в висок, но если бы не он, то тогда она попала бы в Ника и кто знает, чем тогда закончилась бы эвакуация. Но и сам Ник словил шальную пулю — ему разорвало левое ухо, и сейчас, после того как цель была достигнута, он смог наконец-то немного расслабиться и улыбнуться. Кажется, на сегодня он уже выбрал до дна все плохие новости и ситуации. Как же сильно он ошибался…
В больнице, где их уже ждал дон Биг, Ника сразу же повезли в операционную. По пути в неё дон плакал, обнимал свою дочь с внуками и грозил всеми карами дону Винценту.
— А разве он не убит? — спросил Ник.
— Нет, Никки, это… это… существо сумело уйти, у него был тайный отнорок, и когда всё началось, он просто сбежал. Прости меня, Никки, но у меня есть плохая новость для тебя, — сокрушенно признался мистер Биг.
— С детьми всё в порядке? — задал вопрос Ник, похолодев внутри.
— С ними — да, но не с Джуди, твоей женой. У него был запасной план, и сейчас она — его щит. Это… требует перестать его преследовать, выплатить ему репарации, закрытия всех дел, открытых на его зверей, и лишь после этого он отпустит твою супругу.
— Тварь! Найду — убью! — взревел Ник.